كيف تستخدم The Welch News WordPress للحفاظ على الأخبار المحلية حية في ولاية فرجينيا الغربية

لمدة 95 عامًا ، اعتمد الأشخاص الذين يعيشون في حقول الفحم في مقاطعة ماكدويل على أخبار ولش للتغطية المحلية للأحداث المهمة. تقع المقاطعة في أقصى نقطة في الجنوب من الولاية ، مع انخفاض عدد السكان البالغ 18363 نسمة ومتوسط ​​دخل الأسرة البالغ 27682 دولارًا.

في الخمسينيات من القرن الماضي ، في ذروة التأثير الاقتصادي لصناعة التعدين ، كان يعيش في مقاطعة ماكدويل ما يقرب من 100000 شخص. قاموا بتعدين الفحم الذي بنى الكثير من البنية التحتية للمدن الأمريكية. بعد أن أصبحت الصناعة أكثر آلية وغادر الكثيرون للعثور على عمل في مكان آخر ، بدأ المجتمع في التدهور ، وحصلت المخدرات على موطئ قدم ، وتربى العديد من الأطفال المحليين الآن على يد أجدادهم. تبخرت ضرائب الملكية ، حيث تم إعفاء عدد كبير من المنازل ، مما أدى إلى خفض الضرائب العقارية لأولئك الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا أو يعتبرون معاقين.

لا تزال صحيفة ويلش نيوز في المقاطعة كقوة موحدة يعتمد عليها السكان المتضائلون للبقاء على اتصال وإطلاع. تقول الناشرة ميليسا نيستر غالبًا إنها تعلمت القراءة من خلال قراءة أخبار ويلش. قبل ثلاث سنوات ، اشترت جريدتها المحلية لمنعها من الإغلاق.

قال نيستر: "اتخذ مالكنا السابق قرارًا بإغلاق الصحيفة في وقت شعرنا فيه أننا نتقدم بقوة". "لقد انخفضت الإيرادات جنبًا إلى جنب مع عدد رجال الأعمال الذين اعتدناهم على دعم عملياتنا على مر السنين ، ولكننا شعرنا أنها كانت أحد الأصول لبناء المجتمع وأردنا استخدامها على هذا النحو."

اشترت نيستر الصحيفة ، بدعم موعود من أعضاء فريقها الأساسي في ذلك الوقت. معظمهم لا يزالون يعملون معها حتى اليوم.

قال نيستر: "كانت The Welch News عنصرًا أساسيًا في حياتنا كلها". "عندما أعلنا أننا سنتوقف عن الطباعة ، غضب المجتمع. لقد بكينا مع العملاء الذين توقفوا لرؤيتنا مرة أخيرة ، حيث شارك معظمهم قصصًا عن وظيفتهم الأولى كونها شركة نقل ورقية في الصحيفة. أخبرتنا إحدى شركات النقل التابعة لنا في ذلك الوقت قصة امرأة مسنة قالت إن كل ما لديها في المنزل هو هاتف أرضي و The Welch News. كل ما لديها. لقد شعرنا بالرضا التام لأننا سمعنا عن مدى رغبة مجتمعنا في أن نظل ".

تطلق The Welch News منشورًا رقميًا على WordPress بمساعدة مشروع Paywall

بعد شراء الورقة ، عقدت نيستر اجتماعًا في 8 مايو 2018 ، حيث دعت كل شخص يمكنها التفكير فيه لمساعدتها في التخطيط لمسار للمضي قدمًا. حضر تايلر شانيل ، مبتكر مشروع Paywall ، هذا الاجتماع واستمع إلى أهداف الفريق ومخاوفه.

قال Channell: "إن إنشاء مواقع بسيطة تعتمد على WordPress لمختلف الأنشطة التجارية هو شيء قمت به يعود إلى عام 2008". "لقد بدأت حقًا في التركيز على تطوير الويب الخاص بالصحف المحلية في أواخر عام 2017 بعد التخرج من كلية (الصحافة) في جامعة ويست فيرجينيا."

بدأت Channell في مساعدة الصحف المحلية في West Virginian ، بعد أن تواصلوا مع أسئلة محددة حول توليد الإيرادات من منشوراتهم.

قال شانيل: "لم تكن الإعلانات الرقمية تقطعها بالنسبة لهم (قصة مماثلة سمعتها من الناشرين في جميع أنحاء البلاد)". "نظرًا لامتلاك Facebook و Google فعليًا لسوق الإعلانات الرقمية بالكامل ، يجب على الصحف تركيز جهودها على توليد اشتراكات رقمية مدفوعة لتظل مستدامة. الناس على استعداد للدفع مقابل المحتوى المحلي الذي لا يمكنهم الحصول عليه في أي مكان آخر ".

بعد مساعدة صحيفته المحلية الأولى في تحقيق النجاح باستخدام جدار مدفوع نفذه ، قرر وضع حل موقع ويب بسيط جاهز للاستخدام يركز على زيادة عدد المشتركين الرقميين المدفوعين للصحف المحلية عبر ولاية فرجينيا الغربية وخارجها. لديه الآن ما يقرب من 20 صحيفة محلية موقعة على خدمات مشروع Paywall. تبلغ تكلفة نظام الاشتراك الشامل للأخبار المحلية 199 دولارًا شهريًا ، وتشمل تطوير موقع الويب ، ومنصة اشتراك مرنة في نظام حظر الاشتراك غير المدفوع بدون رسوم معاملات ، وترحيل ، وإدارة إعلانات مضمنة.

قال Channell: "أستخدم عددًا من الحلول القائمة على السمات / المكونات الإضافية جنبًا إلى جنب مع التعليمات البرمجية المخصصة ، والمدفوعات عبر Stripe ، والاستضافة من خلال DigitalOcean لتجميعها معًا". "هدفي هو توفير جميع الجوانب التقنية حتى يتمكن ناشرو الأخبار المحليون من التركيز على نشر المحتوى."

بالنسبة للعديد من الناشرين الصغار ، هذا هو أول موقع ويب لهم. قال Channell إن عملائه يتأقلمون بسرعة مع WordPress.

قال "أعتقد أنه عندما تزيل الجوانب التقنية للاشتراكات الرقمية ، فإنها تقلل من منحنى التعلم بشكل كبير".

"تتطلب زيادة الاشتراكات الرقمية الكثير من الوقت والجهد. ولكن مع كل مشترك مدفوع جديد تجلبه إحدى الصحف ، تصبح الصحافة المحلية أكثر استدامة ".

ساعد موقع WordPress التابع لشركة Welch News في وضع المنشور على طريق الاستدامة. في غضون الأيام العشرة الأولى من إطلاق نسختهم الرقمية ، اكتسبوا 100 مشترك جديد ، واستمرت الاشتراكات في التدفق من السكان المحليين والأشخاص في جميع أنحاء البلاد.

قال نيستر: "أعتقد أن [Channell] كان مهتمًا بشكل خاص عندما علم أن غرفة التحرير لدينا يعمل بها جيل الألفية الذين يهتمون بعمق بالمجتمع الذي يعيشون فيه ويأملون في إحداث تغيير إيجابي". "لقد أدرك أن موظفينا يمكن أن ينتقلوا بسهولة.

"بصفتي ناشرًا / مالكًا ، في سن 56 عامًا ، ربما كنت أكثر الأشخاص صعوبة في التدرب على استخدام الموقع ، ولكن حتى أنا مرتاح جدًا لنشر المقالات دون مساعدة."

ويلش نيوز محرر ديريك تايسون هو الشخص الأساسي الذي يكتب المقالات ويحررها ويوافق على عمليات الإرسال ويدير تصميم الإعلانات وتخطيطها للصفحة الأولى.

قال تايسون: "نحن نستمتع حقًا بسهولة الوصول إلى عروض WordPress". "أعتقد أننا فوجئنا جميعًا بمدى سهولة وضع مقالاتنا في التنسيق الرقمي لمشاركتها مع العالم بأسره. لم يكن الانتقال صعبًا. كان تغيير روتين مكتبنا بعد أكثر من 90 عامًا من النشر المطبوع فقط هو الجزء الأصعب. جعل مشروع Paywall هذا الانتقال سهلاً بالنسبة لنا. أجريت التدريبات في غرفة الأخبار الخاصة بنا ، و PaywallProject متاح دائمًا للمساعدة في أي مشكلات ".

لا تزال عملية النشر بأكملها عملاً محببًا إلى حد كبير ، كما هو واضح في هذا الفيديو الذي أنشأه مشروع Paywall الذي يعرض The Welch News. الفريق الذي يديره أصغر بكثير من معظم المدينة ولكنه مكرس بشدة للحفاظ على مورد المجتمع الحيوي هذا.

قال نيستر: "كان إخراج أنفسنا إلى العالم الرقمي أمرًا مثيرًا ومرعبًا". "كنا متشككين بشأن قدرة المحتوى الخاص بنا على توليد اشتراكات عبر الإنترنت. لكنها كانت أفضل حالة ثبت خطأها في حياتنا.

"أحيانًا يكون الأمر مزعجًا للانتقال من منشور محلي لا يُقرأ إلا عبر وسائل الإعلام المطبوعة في مجتمعك ، إلى منشور يتمتع بمدى وصول أكبر بكثير. في بعض الأحيان ، يدفع ذلك "محاربي الإنترنت" إلى الانتقاد ، وكذلك "محاربي الإنترنت" لدعمهم. يتمتع مشروع PaywallPro بخبرة واسعة في مجال الصحافة ، وهذا يحدث فرقًا كبيرًا ".

لا تزال صحيفة ويلش نيوز تطبع وتسلم الصحيفة ثلاثة أيام في الأسبوع

The Welch News هي مجرد واحدة من مئات المنشورات التي وجدت WordPress في عصر الأخبار ما بعد الطباعة ، ولكن على عكس العديد من الآخرين الذين انتقلوا إلى النشر الرقمي البحت ، فإنهم ملتزمون بالحفاظ على نسختهم المطبوعة مستمرة في مطبعة طراز عام 1966. يطبعون ثلاثة أيام في الأسبوع ويقدمون خدمة التوصيل إلى المنازل داخل مقاطعة ماكدويل ، بالإضافة إلى تسليم البريد في جميع أنحاء البلاد.

قال نيستر: "لدينا عدد كبير من السكان المسنين ، ونشعر بقوة أنهم بحاجة إلى الاتصال بسائقي توصيل الطلبات للمنازل ثلاث مرات كل أسبوع". "نحن نتفهم أن هذا ليس أعظم نموذج عمل ، وغالبًا ما نسمع النصيحة للانتقال إلى إصدار أسبوعي. رغبتنا في خدمة سكاننا بأفضل طريقة ممكنة تجعلنا متحمسين بشأن إصدار مطبوع لمدة ثلاثة أيام ".

على الرغم من أن كل فرد تقريبًا من جيله قد ابتعد عن المنطقة ، إلا أن التزام تايسون بخدمة المشتركين المسنين في The Welch News يحترق بشدة.

قال تايسون في فيلم وثائقي حديث عن المقاطعة: "نحن هنا لخدمة السكان الضعفاء للغاية الذين أشعر أن العالم الحديث سريع جدًا في التغلب عليها". "أرى كبار السن يعانون ، ويشعرون أنهم ليسوا مهمين ولا أحد يحتاجهم بعد الآن. هذا مجرد مروع. إنهم ليسوا أقوياء ، إنهم يتحركون ببطء بعض الشيء ، سوف يتحدثون عن رأسك لكنهم بشر مهمون ، وسأقاتل من أجلهم ".

تقف الأخبار المحلية كوصي على المقاطعات الصغيرة والضعيفة اقتصاديًا مثل ماكدويل. في منطقة يتم الاستشهاد بها بشكل متكرر من بين أفقر خمس مقاطعات في الولايات المتحدة ، لا يزال للناس صوتهم الخاص من خلال The Welch News. هذا المنشور الذي يجد الاستدامة يشبه الزهرة التي تنمو في الخرسانة.

بينما نشهد الموت البطيء للصحيفة الأمريكية ، فإن بقاء هذه الصحف الصغيرة على قيد الحياة لإبقاء الجمهور على اطلاع تقدم بصيص أمل. تستمر المنشورات الصغيرة في مواجهة جشع وفساد صناعة الإعلان ، عمالقة التكنولوجيا الذين قوضوا عن عمد ثقة الناشرين من خلال التواطؤ والتلاعب بسوق الإعلانات الرقمية. بفضل أدوات النشر ذات الأسعار المعقولة مثل WordPress ، يمكن أن تحظى The Welch News ومعاصروها بفرصة قتال.

قال نيستر: "هذا مشروع قلب إلى حد كبير لخدمة وتحسين مجتمعنا ، ولسنا متأكدين إلى متى يمكننا الحفاظ عليه". "أنا متأكد من أننا لم نكن لننجو من خسارة الدخل من COVID بدون موقعنا على الإنترنت.

"غالبًا ما أقول إنني استقيل من وظيفتي كل صباح ، لكن اذهب على أي حال. استقالت مرة أخرى بحلول الليل ، ويأتي البريد الإلكتروني لإظهار الدخل من الاشتراكات عبر الإنترنت وقررت المحاولة مرة أخرى ".

يعتقد تايسون وفريقه الصغير من الصحفيين أن أفضل أمل في إبقاء الأخبار المحلية حية ، عندما يتم إغلاق العديد من المنافذ الصغيرة أو توحيدها ، هو الحفاظ على تركيز محلي شديد.

قال: "كانت استراتيجيتنا هي تحويل أولويات المحتوى لدينا من التغطية الواسعة إلى التركيز المفرط المحلي على القضايا داخل حدود مقاطعة ماكدويل". "مع وجود العديد من أشكال التغطية الإعلامية المتاحة اليوم ، قررنا التركيز على ما لا يمكنك العثور عليه في أي مكان آخر ، وبالتالي ، فإننا نظهر أن الأشياء المهمة تحدث في المدن الصغيرة التي تستحق اهتمام وسائل الإعلام."

ساعد WordPress و PaywallProject في تقديم تدفق جديد من الإيرادات لأعمالهم التي تعود إلى قرن من الزمان. مع استمرار تدفق الاشتراكات ، قال نيستر إنهم أدركوا أن "المحتوى المحلي الفائق له بالفعل قيمة حقيقية ولن يتم العثور عليه في أي مكان آخر." إنه أحد الأسباب التي دفعت العديد من الفائزين بجائزة Pulizter لعام 2022 إلى الفوز بقصص محلية لن يتم تغطيتها أبدًا في سوق الأخبار الأكبر.

قال نيستر: "يجب أن يفهم المواطنون القريبون والبعيدون الحاجة إلى تمويل غرف التحرير المحلية ، والعمل المهم الذي يقومون به". "فهم أنه بدون دعم الصحفيين المحليين ، سوف يضيع إحساس كبير بالمجتمع مع كل صحراء إخبارية قادمة. إذا تم تمويل غرف الأخبار من خلال دعم المجتمع ، فهذا يمثل تمثيلًا أفضل لذلك المجتمع ووسيلة لطرح القضايا المحلية لحلها ".