El complemento MemberPress está bloqueando a los usuarios después de que caduca la licencia de soporte

El subreddit de WordPress se iluminó esta semana con informes de MemberPress que bloquean a los usuarios del administrador del complemento si no renuevan sus suscripciones. MemberPress es un complemento de membresía popular para WordPress. Es un complemento solo comercial a partir de $ 179 / año para un sitio, y no hay una versión gratuita.

El usuario de Reddit @hamsternose abrió la discusión con un relato de primera mano de haber sido bloqueado:

Así que acabo de descubrir que MemberPress ha cambiado su modelo de suscripción y ahora dejará de funcionar en el momento en que caduque su licencia y necesite reticencia para que vuelva a funcionar.

Este es el primer complemento de WordPress que he encontrado que funciona de esta manera y no puedo decir que sea un fanático. Apoyo mantener los complementos actualizados, pero no creo que esto deba ser forzado, ya que obliga a los usuarios a cumplir con las demandas de precios que elija un desarrollador.

¿Es este el camino a seguir para los desarrolladores de complementos de WordPress ahora?

La política de renovación actualizada de MemberPress se describe claramente en los documentos del complemento sobre lo que sucede cuando finaliza la suscripción de un usuario. La acción más controvertida es que los clientes ya no "tendrán acceso a ninguna de las pantallas de administración de MemberPress". La política establece:

Esencialmente, podrá seguir usando MemberPress en la parte frontal de su sitio indefinidamente cuando finalice su suscripción. Sin embargo, no podrá acceder a las pantallas o funciones de administración del complemento. A menos que renueve, tampoco podremos admitir cambios o adiciones a su sitio.

Cortar el acceso a las pantallas de administración del complemento deja a los usuarios sin la capacidad de administrar las funciones de membresía de sus sitios si sus suscripciones caducan. Esto evita que los usuarios hagan cosas como emitir reembolsos a clientes, agregar nuevos miembros, administrar membresías y activaciones de sitios, entre otras acciones.

Este enfoque poco ortodoxo es sorprendente en contraste con las políticas de renovación de la mayoría de los otros complementos comerciales, que generalmente finalizan el soporte y las actualizaciones para aquellos que no renuevan. Cortar la funcionalidad de esta manera podría ser especialmente problemático para las agencias que administran sitios web para clientes que usan MemberPress. Es algo crítico para las operaciones comerciales y los clientes potenciales deben saber que la política es marcadamente diferente de la mayoría de los otros productos comerciales de WordPress.

"Puedo entender una política de 'no más actualizaciones para ti', pero cerrar algo por lo que pagaste (al menos una vez) no es bueno", dijo el desarrollador web Mauro Bono en respuesta a Post Status que proponía que las empresas de WordPress crearan una asociación comercial para gobernar. prácticas como esta e infracciones de notificación de administración.

“Creo que se debe permitir que las empresas lo hagan, pero creo que la comunidad hablará con sus pies y cambiará a un producto que no haga este tipo de cosas”, dijo el propietario de producto sénior de Trew Knowledge, Malcolm Peralty. “Se trata de equilibrio y creo que esto se aleja demasiado de lo que siento que es 'justo'”.

La GPL permite a las empresas vender software de código abierto. En este caso, los usuarios también están comprando, quizás sin saberlo, el código que apaga las funciones de administración del complemento tan pronto como no pagan para renovar. Algunos pueden considerar esto como una práctica comercial cuestionable en el ecosistema de WordPress, pero no viola la licencia.

En 2017, David Marin Carreño, de la comunidad española de WordPress, se puso en contacto con la Free Software Foundation (FSF) con respecto a modelos comerciales estructurados de manera similar para complementos. Preguntó si está permitido que el autor de un complemento distribuya un complemento bajo la GPL pero bloquee el acceso a algunas de las funciones mediante un código de validación, que se compara con un servidor remoto. La FSF respondió:

La GPL no prohíbe bloqueos o esquemas como estos, siempre que el destinatario del software pueda modificarlos o eliminarlos según los términos de la GPL. No es la cerradura en sí lo que está prohibido; está restringiendo que otros estudien, modifiquen o eliminen ese bloqueo que prohíbe la GPL. También sería una violación de la GPL agregar términos de licencia que prohíban al destinatario del software eliminar dichos esquemas de bloqueo de funciones.

A pesar de que la FSF validó el modelo de negocio, muchos consideran que la práctica es desagradable, como se desprende de los comentarios en la publicación de Reddit. En una publicación titulada The WordPress Way, Jason Coleman, cofundador y director ejecutivo del complemento Paid Memberships Pro (PMP), uno de los principales competidores de MemberPress, pareció abordar indirectamente la política de renovación de MemberPress, diciendo que algunas empresas "a regañadientes aplican la GPL licencia a su código.” Coleman describió lo que él percibe como "la forma de WordPress":

Hacer las cosas a la manera de WordPress significa hacer que todo nuestro software sea gratuito y de código abierto, al igual que el software principal de WordPress.

Significa que los complementos que escribimos para integrar con otros complementos y terceros están alojados en el repositorio de WordPress.org porque eso incentivará a ambas partes a mantener el complemento.

Significa que nuestro código seguirá funcionando como se espera si su licencia paga caduca.

Significa proporcionar soluciones simples de código de una línea para deshabilitar nuestras ventas adicionales o tarifas de puerta de enlace adicionales.

Significa usar los estándares de codificación de WordPress para que nuestro código sea más legible para los desarrolladores acostumbrados a leer código basado en WordPress.

El fundador de MemberPress, Blair Williams, aún no ha respondido a nuestras solicitudes de comentarios. Puede haber una razón o una cadena de experiencias que lo llevaron a esta política de renovación, pero la documentación del complemento no da detalles al respecto.

A la luz de las discusiones recientes en Reddit y Twitter, las promesas de Coleman a los clientes iluminan los valores y principios comerciales contrastantes de MemberPress y PMP. Esto puede ser convincente para los clientes de MemberPress que buscan un complemento diferente después de enterarse de la política de renovación actualizada.

“Si una decisión se reduce a algo que mejorará el software y algo que nos hará ganar más dinero, elegimos la opción que mejore el software”, dijo Coleman.

“Para nosotros, eso significa adoptar el código abierto y la forma de WordPress, hacer que nuestro software esté disponible de forma gratuita para obtener la mayor cantidad de usuarios y colaboradores, y construir un negocio además del software que estamos creando agregando valor en lugar de limitar artificialmente nuestro software y venderlo. la cura."