Gigantes tecnológicos contra el gobierno: una inmersión profunda en las demandas antimonopolio

Las leyes antimonopolio de EE. UU. y la Unión Europea regulan la forma en que las empresas pueden hacer negocios en estas regiones. Son leyes de categoría amplia que están destinadas a mantener a todas las empresas operando de manera honesta. El objetivo principal de las leyes antimonopolio es nivelar el campo de juego en el mercado libre y evitar que las empresas tengan demasiado poder.

Cuando las empresas, especialmente las empresas tecnológicas que tienen cantidades masivas de datos de usuarios, logran dominar el mercado, es obvio que intentarán usarlo en su beneficio y matarán cualquier tipo de competencia ofreciendo productos gratuitos, adquiriendo pequeñas empresas que podrían tener el potencial de convertirse en su competencia en el futuro, o por competidores de mano dura.

Los gigantes tecnológicos como Microsoft, Google, Apple y Amazon continúan enfrentándose a demandas por violación de las leyes antimonopolio en todo el mundo porque los legisladores, competidores y grupos de consumidores creen que tienen demasiado poder y que están perjudicando activamente a sus usuarios.

La demanda de Microsoft con Netscape Navigator que inició el debate sobre las leyes de monopolio

A principios de la década de 1990, Microsoft se convirtió en una de las primeras empresas de tecnología en verse envuelta en una demanda antimonopolio por parte del gobierno de EE. UU. En una época en la que Internet aún era nuevo y estaba en desarrollo, Microsoft declaró la guerra a Netscape Navigator, un navegador de Internet, para asegurarse de que la mayoría de la gente usara Internet Explorer.

Para ello, Microsoft comenzó a ofrecer su software de navegación, Internet Explorer, de forma gratuita con Windows. El Departamento de Justicia que encabezaba el caso contra Microsoft argumentó que la empresa estaba utilizando el dominio de Windows en el mercado de sistemas operativos para favorecer injustamente sus propios productos.

Si bien el juez inicialmente dictaminó que Microsoft se dividiera por violar las leyes antimonopolio, el fallo fue anulado más tarde cuando Microsoft acordó eliminar algunas barreras sobre el software de terceros en Windows.

La demanda antimonopolio contra Microsoft no solo cambió el destino de la empresa, sino el de toda la industria tecnológica en su conjunto. Los gigantes tecnológicos como Apple y Google están donde están hoy porque el gobierno obligó a Microsoft a dar un paso atrás. Si no fuera por esa demanda, Microsoft podría seguir siendo la compañía más grande del mundo y todavía habríamos estado usando Internet Explorer, que ahora solo posee el 8% de la participación total del mercado de navegadores de Internet.

¿La demanda antimonopolio de Google empuja al gigante tecnológico a hacer algoritmos de búsqueda más justos?

La subsidiaria de Alphabet, Google, se ha enfrentado a un serio escrutinio antimonopolio por parte de gobiernos de todo el mundo. Y todo eso es por una muy buena razón: el 90% de las consultas de búsqueda se manejan a través del motor de búsqueda de Google, y Android, el sistema operativo móvil de Google, es utilizado por más del 85% de los usuarios en todo el mundo.

El claro dominio del mercado, que está aumentando a un ritmo alarmante, es una gran preocupación para los gobiernos. Google fue investigado por la Comisión Federal de Comercio (FTC) en 2013, pero el caso se cerró por unanimidad. En febrero de 2019 se anunció que se reabriría el caso antimonopolio contra Google y esta vez será investigado por el Departamento de Justicia.

Este sería el tercer año consecutivo que Google enfrenta fallos antimonopolio en la Unión Europea (UE). En 2018, Google recibió una multa de 5100 millones de dólares por obligar a los fabricantes de dispositivos a preinstalar las aplicaciones de Google en Android. En 2017, la UE multó a Google con 2700 millones de dólares por abusar del dominio de su motor de búsqueda, lo que demuestra su intención de avanzar hacia leyes de monopolio más estrictas.

Se espera que el Departamento de Justicia de EE. UU. tome pistas del caso de la UE e investigue a fondo la demanda antimonopolio de Google este año.

Apple aborda otra demanda más para luchar por su monopolio de AppStore

En 2008, la Comisión Europea investigó un caso antimonopolio contra Apple por cobrar una tarifa más alta por las mismas canciones de iTunes en el Reino Unido, lo que no sucedió en los demás países de la UE. Después de una investigación, EC descubrió que Apple no tenía ningún acuerdo específico con sellos discográficos en el Reino Unido que justificara el precio más alto. Como resultado, Apple tuvo que acceder a reducir los precios de las canciones de iTunes en el Reino Unido.

Desde entonces, las demandas contra Apple parecen acumularse con bastante rapidez. En 2010, fuimos testigos de que Apple fue demandada por un caso civil antimonopolio que se presentó contra ellos y cinco editoriales importantes por fijación de precios de libros electrónicos. Apple quería ingresar al mercado de los libros electrónicos, pero en ese momento, Amazon vendía libros electrónicos por tan solo $ 9.99. Apple solo podría obtener ganancias y competir contra Amazon si los precios de los libros electrónicos fueran más altos, por lo que la compañía se asoció con las editoriales para hacer precisamente eso.

Las cinco editoriales decidieron que solo permitirían que Amazon vendiera sus libros electrónicos si podían establecer sus propios precios minoristas. Hasta ahora, Amazon compraba libros a precios mayoristas y fijaba un precio minorista por su cuenta, por lo que pudo mantener los precios extremadamente bajos.

La responsabilidad de Apple, en este caso, fue por conspirar a sabiendas con los editores para aumentar el precio de los libros electrónicos, lo que finalmente afectó a los clientes. Como resultado, se le pidió a la compañía que pagara $450 millones en el acuerdo.

En marzo de 2019, Spotify presentó una queja contra Apple tanto en los EE. UU. como en la CE alegando que la App Store de Apple cobra altas comisiones que ponen en desventaja a otras empresas. Según las empresas de aplicaciones, además de cobrar una tarifa anual de desarrollador de $99 para vender sus aplicaciones en el mercado de Apple, AppStore, los desarrolladores también deben pagar el 30% de sus comisiones a Apple que obtienen a través de aplicaciones pagas y compras dentro de la aplicación.

Para las empresas de desarrollo, eso significa que no tienen otra opción que pagar todo lo que cobra Apple si quieren vender sus aplicaciones a los usuarios de iPhone, ya que no hay otra alternativa a AppStore.

La Corte Suprema de EE. UU. dictaminó que Apple definitivamente enfrentará una demanda antimonopolio por usar su dominio del mercado para inflar artificialmente los precios en las tiendas de aplicaciones. La UE también está investigando oficialmente este caso de monopolio de la tienda de aplicaciones contra Apple, y si el fabricante del iPhone pierde esta demanda antimonopolio, podría recibir una multa de cientos de millones de dólares.

Amazon está siendo investigado actualmente por la Comisión Federal de Comercio y la Comisión Europea

Amazon es el gigante minorista, que representa más del 50 % de las ventas en línea de EE. UU., y la situación en otros países es bastante similar. Dado que Amazon es tanto un minorista como un mercado para proveedores externos, el gigante del comercio electrónico se ha enfrentado a un escrutinio por usar su dominio del mercado para estar siempre un paso por delante de los proveedores más pequeños al recopilar una gran cantidad de datos de ventas a los que tiene acceso. .

La FTC ya está investigando a Amazon después de recibir quejas sobre la eliminación de la competencia por parte de la empresa. Alemania también está investigando a Amazon después de recibir numerosas quejas de vendedores sobre las prácticas comerciales turbias de la empresa. También ha habido investigaciones recientes contra Amazon por parte de las autoridades austriacas e italianas.

Se ha informado que la CE está examinando si Amazon se está aprovechando de los datos del vendedor en su plataforma, y ​​la investigación se encuentra en etapas avanzadas. En 2017, la UE ordenó a Amazon que pagara 250 millones de euros (222 millones de libras esterlinas) en impuestos atrasados ​​a Luxemburgo debido a la ayuda estatal ilegal.

Cuando un país ofrece ayuda estatal ilegal a una empresa específica, termina abriendo la mayoría de sus oficinas en esas regiones, lo que a su vez perjudica a los demás territorios de la UE, ya que no obtienen suficientes oportunidades comerciales o laborales de las grandes empresas.

En conclusión

Las grandes empresas de tecnología se han enfrentado a este tipo de demandas durante los últimos 20 años y seguirán haciéndolo porque la tecnología es uno de los sectores más poderosos e impactantes del mundo. La FTC, el organismo de control de las leyes antimonopolio de EE. UU., y la CE, la agencia reguladora de la Unión Europea, vigilan de cerca las actividades de los gigantes tecnológicos.

Los gigantes tecnológicos han gastado montones de dinero presionando a los legisladores y reguladores. También tienen un gran ejército de abogados que cubren sus procesos comerciales. Incluso después de ser multadas, estas empresas tecnológicas siempre apelan contra esas decisiones. Como resultado, las demandas y demandas cruzadas continúan durante años, y el público en general nunca llega a saber si esas empresas fueron realmente multadas o no.

Todo lo que podemos hacer es esperar que estas agencias gubernamentales puedan al menos mantener bajo control a las grandes empresas tecnológicas.