La guía definitiva para trabajar por cuenta propia

Independencia, flexibilidad y potencial financiero ilimitado: todas estas son partes atractivas de un estilo de vida independiente.

Esto es especialmente atractivo para los empleados que quieren más de su lugar de trabajo. Pero, todavía hay algo de misterio en torno a la enigmática elección de carrera.

Como freelance, ¿cómo ganas dinero? ¿Dónde encuentras trabajo o trabajos? ¿Cómo sabes qué hacer? ¿Qué pasa con el seguro y los beneficios?

Estas preguntas son las que normalmente impiden que las personas sigan una carrera independiente a tiempo completo. Siga leyendo para conocer las respuestas a estas preguntas y más, con información de expertos de profesionales independientes. También puede saltar a la sección que está buscando:

Más de 60 millones de estadounidenses trabajan como autónomos, incluido el 46 % de los millennials y el 43 % de los trabajadores de la Generación Z. Además, según las tendencias económicas, más de 90 millones de trabajadores trabajarán por cuenta propia para 2028.

Tipos de trabajo independiente

Al trabajar independientemente, millones de personas talentosas construyen sus propios negocios y encuentran un poco más de libertad en sus carreras diarias. Revisemos los diferentes tipos de trabajo independiente y los roles que existen en el mercado actual.

Con tantos componentes y especializaciones, no sorprende que el marketing independiente sea un trabajo popular. Como vendedor independiente, podrías desempeñar funciones como:

• especialista en SEO
• Publicista
• comercializador de correo electrónico
• comercializador de redes sociales
• gerente de comercio electrónico
• Gerente o comercializador de productos
• Comercializador de contenido, estratega o director

Ahora que conoce todas las posibilidades del trabajo independiente, es hora de averiguar si el trabajo independiente es lo mejor para usted.

¿Es el trabajo independiente adecuado para usted?

Aquí hay algunas preguntas que debe hacerse si cree que puede querer ser un profesional independiente.

¿Por qué quieres ser freelance?

¿Está buscando un horario más flexible o simplemente está tratando de escapar de su temido viaje al trabajo? ¿Quieres ampliar tu horizonte profesional o simplemente estás aburrido en el trabajo?

Perseguir el trabajo independiente por las razones equivocadas hará que sea difícil seguir adelante cuando las cosas se pongan difíciles.

No hay respuestas correctas o incorrectas, pero es importante encontrar lo mejor para usted, su familia y sus metas profesionales.

Para darle una perspectiva, aquí hay algunas respuestas de otros trabajadores independientes sobre por qué decidieron dar el salto:

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¿Puede permitirse el lujo de ser autónomo?

Una carrera independiente promete un salario más alto y un potencial de ingresos ilimitado. Según ZipRecruiter, el salario anual promedio de los autónomos es de $68,924. Pero los salarios varían según la industria, el rol y la experiencia. Y no es probable que vea ese ingreso de inmediato.

Los primeros meses (o años) de trabajo independiente pueden significar sacrificar ingresos. Se necesita tiempo para configurar su negocio, establecerse y encontrar clientes.

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¿Te sientes cómodo con estar incómodo?

Trabajar por cuenta propia puede ser extremadamente incómodo. No siempre sabrá de dónde vendrá su próximo cheque de pago y probablemente lo rechazarán más veces de las que puede contar.

Estos pensamientos y sentimientos son normales, así que considérelos como dolores de crecimiento. Después de todo, si no te desafía, no te está cambiando.

A continuación, hablemos sobre qué tipo de trabajo harías como autónomo. Este paso es otro obstáculo común para las personas que quieren trabajar por cuenta propia. Muchos aspirantes a autónomos no están seguros de qué hacer al principio. La respuesta puede ser simple, solo puede tomar un par de preguntas para sacarla.

¿Cuáles son tus talentos?

Esta pregunta de cuatro palabras puede decidir mucho por ti. ¿En qué eres hábil? ¿Qué te piden los demás que hagas por ellos?

Fíjate que no pregunté, "¿En qué eres un experto?" Los expertos son raros, y todo lo que necesita decidir en este momento es si está dispuesto a convertirse en un experto.

¿Qué te trae alegría?

Esta pregunta no siempre se aplica. Si bien habrá días y momentos en los que simplemente no querrás trabajar, generalmente hay un conjunto de habilidades o profesión que te brinda alegría.

¿Qué te hace sentir bien de lograr? ¿Qué te enorgullece compartir con amigos y familiares? Esto es probablemente en lo que sobresaldrás como freelancer.

Los pros y los contras de ser freelance

Independientemente de la forma o el tipo de trabajo, existen ventajas y desventajas en una carrera como trabajador independiente.

Ventajas de ser freelance

Tú eres el jefe.

Tú eliges tu horario, tarifas y qué clientes o trabajos quieres aceptar. Si tienes ganas de trabajar en pijama, puedes hacerlo. Si desea tomarse unas vacaciones de tres semanas, puede hacerlo, depende completamente de usted.

Podrías pagar menos en impuestos.

Los autónomos pueden aprovechar más deducciones de impuestos en comidas, viajes y más. Los impuestos federales y estatales no se retienen de cada cheque de pago. En su lugar, los autónomos pagan directamente al IRS.

Usted (puede) ganar más dinero. Trabajar por cuenta propia es de alto riesgo, alta recompensa. Tu salario es el que tú quieras que sea. Todo se reduce a cuánto cobra y con qué frecuencia desea trabajar.

Tienes un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida.

En lugar de viajar todos los días, puede caminar hasta su cafetería local o tomarse una hora para hacer ejercicio cuando lo desee. El trabajo independiente no tiene que parecerse a un típico trabajo de 9 a 5.

Desventajas de ser freelance

Tú eres el jefe.

Sí, lo dije dos veces. Cuando trabaja independientemente, debe tomar todas las decisiones y hacer todo el trabajo, desde la búsqueda de clientes hasta la comercialización de su comercialización. No eres solo un empleado de una empresa, eres la empresa.

Tienes que organizar tus propios beneficios, impuestos y contabilidad.

Los trabajadores independientes no tienen empleadores para administrar la contabilidad, el flujo de caja, los beneficios y los impuestos. Tienen que hacerlo ellos mismos con la ayuda de herramientas o guías. Y algunos de estos gastos, como el seguro médico, son más caros que a través de un empleador tradicional.

Si no trabajas, no ganas dinero. Claro, puede tomar unas vacaciones de tres semanas, pero es posible que no gane dinero mientras no esté.

Como freelancer, tu tiempo es dinero. Si lo gasta de manera imprudente, podría estar renunciando a ingresos valiosos.

La inestabilidad puede interrumpir el equilibrio entre el trabajo y la vida.

Hay muchas incógnitas con el trabajo independiente, la más grande es de dónde podría provenir su próximo cheque de pago. Esta inestabilidad puede anular cualquier equilibrio entre el trabajo y la vida que se logre a través del trabajo independiente. Para algunos, tener estabilidad y previsibilidad en su carrera vale la pena un viaje largo o un horario desfavorable.

Las mayores motivaciones para trabajar independientemente son la flexibilidad, la libertad y el potencial de ingresos. Y las mayores barreras son la previsibilidad de los ingresos, la búsqueda de trabajo y los beneficios.

Si no está seguro de si el trabajo independiente es para usted, no está solo. Pero según la investigación de Fiverr de 2022, el 73 % de los trabajadores de EE. UU. planea trabajar por cuenta propia en 2023. Si eres uno de los muchos, querrás aprender a ser el mejor trabajador independiente posible.

Cómo administrar un negocio independiente

Las siguientes secciones abordan todo lo que necesita saber para comenzar una carrera independiente, desde la marca hasta los clientes y cómo ganar y administrar su dinero. Esto ayudará a limitar las incógnitas y te equipará con mucho conocimiento mientras buscas el trabajo independiente.

La información y las recomendaciones de este artículo provinieron de autónomos reales de todo el mundo (incluidos algunos empleados de HubSpot con experiencia como autónomos). También incluye anécdotas reales y ejemplos que arrojarán algo de luz sobre lo que es ser autónomo.

1. Primeros pasos como autónomo

Antes de sumergirse en completar trabajos y ganar dinero, debe establecer su negocio. Necesitas saber exactamente lo que estás haciendo y cómo te estás marcando a ti mismo.

Esto no solo atraerá clientes, sino que también ofrecerá orientación cuando te sientas perplejo o sin saber por qué estás trabajando como autónomo. Aquí hay algunas cosas que debe saber para asegurarse de que su negocio independiente sobreviva a largo plazo.

Construyendo una marca

Una marca personal es valiosa cuando se establece autoridad como trabajador independiente. También crea una impresión duradera con los clientes. Ya sea que utilice una herramienta de diseño como Canva o subcontrate su marca a una agencia, la marca personal debe ser una de las primeras cosas en su lista de tareas pendientes.

Nombre del Negocio

Junto con un logotipo memorable, su marca personal también debe incluir un nombre comercial. Puede marcar su negocio con su propio nombre o el nombre de un tercero.

Sitio web

Otro elemento de tu marca personal es tu identidad online. Esto generalmente incluye un sitio web dedicado y cuentas de redes sociales donde puede mostrar su logotipo y nombre comercial, cartera, testimonios y servicios. Todo freelancer debería tener un sitio web, especialmente si trabaja con clientes de forma remota.

Es una buena práctica hacer coincidir el dominio de su sitio web y los identificadores de redes sociales con el nombre de su empresa.

Por ejemplo, supongamos que es un vendedor independiente y el nombre de su empresa es Phoebe Promotion, su sitio web podría ser phoebepromotion.com y su identificador de redes sociales podría ser @phoebepromotion. La congruencia hace que sea más fácil para los clientes potenciales buscarlo y encontrarlo en línea.

En cuanto a un sitio web, plataformas como HubSpot, WordPress y Wix facilitan más que nunca la creación y el diseño de un sitio de aspecto profesional. Estas plataformas también ofrecen plantillas que puede usar para mostrar su trabajo, como muestras de escritura o diseño.

Si opta por no participar en un sitio de cartera dedicado (que discutiremos a continuación), estos temas facilitan la integración de sus trabajos de muestra en su sitio web.

Medios de comunicación social

Tus cuentas de redes sociales también deben reflejar tu marca personal. Cada plataforma tiene sus propios beneficios y propósitos, así que no se preocupe, tendrá que estar activo en todas ellas.

Por ejemplo, Twitter es bueno para compartir su cartera y conectarse con colegas y clientes potenciales. LinkedIn es ideal para publicar un currículum en vivo y hacer valiosas conexiones profesionales. Facebook es útil para unirse a grupos de personas con ideas afines, e Instagram es valioso para publicar videos y fotografías.

Hay otros lugares que también deberían reflejar tu marca personal. Si realiza un trabajo local o asiste a eventos de la red, las tarjetas de presentación son una excelente herramienta para llevar con usted. Sitios como Vistaprint o Moo lo ayudan a crear fácilmente material impreso magnífico. Su marca también debe estar en sus propuestas, facturas, contratos y cualquier otro material que vaya a los clientes.

¿Por qué es tan importante la marca personal? Una marca limpia y consistente comunica autoridad y profesionalismo a cualquier persona que vea su negocio. Este paso te ayudará a establecerte como un freelancer confiable.

Creando un Portafolio

Ya sea que sea un escritor, diseñador o desarrollador web independiente, un portafolio de su trabajo dice mucho a los clientes potenciales. Una buena copia y testimonios pueden ayudar a vender sus servicios. Pero los portafolios presentan su trabajo en acción, lo que ayuda a sus clientes a imaginar que sus habilidades funcionan para ellos.

Los portafolios también le ahorran un tiempo precioso al informar a los clientes si es apto para lo que están buscando antes de reservar una llamada inicial.

¿Deberías incluir todo tu trabajo en tu portafolio? No. El trabajo en su carpeta debe ser el mejor y mostrar diversidad en sus habilidades y clientela.

Las formas comunes de mostrar su cartera son Dropbox, Google Drive o enlaces en su sitio web. Aquí hay algunos sitios de cartera de terceros que puede usar para presentar su trabajo:

• Contently: para escritores, periodistas y creadores de contenido
• PortfolioBox: para diseñadores, fotógrafos, artistas y más
• CarbonMade: para ilustradores, animadores, arquitectos y más
• Behance: para diseñadores gráficos, ilustradores, UI/UX y más
• Journo Portfolio — para periodistas y escritores

2. Comenzar un negocio independiente

Entonces, tienes una marca y un libro de trabajo para mostrar a los clientes potenciales. ¿Qué más necesitas para legitimar tu negocio? Siga leyendo para obtener más información sobre cómo establecer su negocio y prepararse para el éxito.

Registro de su negocio

Los autónomos tienen cierta flexibilidad en torno a la estructura legal y financiera de su negocio. Algunos autónomos siguen siendo propietarios únicos y optan por recibir 1099 y trabajar desde una cuenta bancaria personal. Otros registran su negocio como LLC para abrir una cuenta bancaria y proteger aún más sus activos.

La decisión es completamente tuya. La única diferencia es que registrar su negocio probablemente le costará una tarifa. Este artículo se sumerge en los detalles de cómo y por qué es posible que desee registrar su negocio independiente como una sociedad de responsabilidad limitada (LLC).

Configuración de su espacio de trabajo

Estás configurado en línea, ¿ahora dónde vas a trabajar? Su espacio de trabajo físico puede afectar enormemente su productividad, enfoque y motivación. Tenga esto en mente cuando considere su salto al trabajo independiente.

Muchos trabajadores independientes eligen trabajar fuera de sus hogares, ya sea por conveniencia, costo o para estar más cerca de la familia. Una oficina en casa es ideal para el equilibrio entre el trabajo y la vida, pero la mesa, la cama y el sofá también son opciones. Este artículo se sumerge en cómo crear una oficina en casa que funcione.

Estos consejos también pueden ayudarlo a mantenerse enfocado mientras trabaja desde casa.

Si no es realista para usted trabajar en casa, no se preocupe. Muchos de los entornos de trabajo actuales son remotos y aptos para trabajadores autónomos. Si está interesado en un espacio de trabajo compartido, muchas ciudades tienen espacios de trabajo compartido locales que le permiten usar escritorios, estudios y cocinas compartidos. Estos espacios también ofrecen un lugar para establecer contactos con autónomos y clientes potenciales.

Si no tiene el presupuesto para un espacio de trabajo compartido, busque la cafetería, la cafetería o la biblioteca más cercana. Sea cual sea el espacio que elija, asegúrese de que esté libre de distracciones y ofrezca condiciones de trabajo favorables.

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3. Cómo encontrar trabajos independientes

Cuando comienzas tu carrera como freelance, la mayor parte de tu día a día consistirá en buscar trabajo y promocionarte a ti mismo. Tomará tiempo establecer sus habilidades y servicios y hacerse conocido por los clientes.

Hasta entonces, tendrá que esforzarse mucho para solicitar conciertos, ponerse en contacto con clientes potenciales y simplemente dar a conocer su nombre.

Informa a tus amigos, familiares y red profesional de tu negocio freelance.

Incluso si no necesitan un profesional independiente, su nombre podría venir a la mente si se les pregunta si conocen a alguien. Cuantas más personas conozcan tu negocio, más personas podrán recomendarte.

Únase a los sitios de trabajo independientes.

Los sitios de trabajo independientes le brindan acceso a trabajos abiertos y proyectos publicados por clientes. También refuerzan su nombre y el nombre de su empresa brindándole otro espacio en línea para promocionar sus servicios.

Aquí hay algunos sitios de trabajo comunes en los que puede establecer una presencia y ver algunos trabajos abiertos:

Únase a comunidades independientes específicas de la industria o la ubicación.

Esto lo ayudará a crear una red de colegas y amigos independientes, así como a exponerlo a trabajos abiertos y clientes potenciales. Puede parecer contradictorio ser amable con su competencia, pero en realidad puede ayudar a su negocio. De hecho, tres de mis primeros cinco trabajos provinieron de otro trabajador independiente que no pudo completarlos todos por sí mismo.

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Informa a tus amigos, familiares y red profesional de tu negocio freelance.

Incluso si no necesitan un profesional independiente, su nombre podría venir a la mente si se les pregunta si conocen a alguien. Cuantas más personas conozcan tu negocio, más personas podrán recomendarte.

Manténgase activo en las redes sociales, como LinkedIn.

Siga y conéctese con trabajadores independientes, personas influyentes y clientes potenciales en Twitter y LinkedIn. Interactúe con sus publicaciones haciendo preguntas o compartiendo contenido con su red. Conozco a varios freelancers que consiguieron trabajo con un editor o gerente de proyecto solo porque les gustó lo que tenían que decir en las redes sociales.

Negociar trabajos a tiempo completo o parcial para freelance.

Tu mejor cliente independiente podría ser alguien con quien ya estés trabajando. Para cambiar una relación existente a freelance, la clave es la negociación.

Antes de abordar el tema, elabora una propuesta clara que comunique tus tarifas y el valor que puedes ofrecer como freelancer. Una vez que un cliente acepte su propuesta, asegúrese de obtener los términos de su acuerdo por escrito. Esto puede proteger su relación si las necesidades cambian con el tiempo.

Contacta con las empresas con las que quieras trabajar.

Para este enfoque audaz y directo, comuníquese con los gerentes, directores y editores de las empresas en las que desea trabajar. Comparta su disponibilidad y su sitio web para estar presente cuando surja el trabajo.

Este alcance también muestra a los clientes que usted es proactivo y que toma la iniciativa cuando es necesario.

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Establece autoridad en tu nicho.

Asista a eventos de la industria (como INBOUND), imparta un curso local o dirija un seminario o webinar. Un trabajador independiente que conozco enseña a los estudiantes a escribir en su biblioteca local. ¿Alguno de sus clientes en edad de escuela secundaria la contratará? Probablemente no, pero aún crea conciencia de su negocio mientras ayuda a otros y los desafía a afinar sus habilidades.

Trabaja gratis.

Si es escritor, envíe artículos a publicaciones como Entrepreneur, Fast Company o Inc. para crear su cartera y obtener firmas.

Si es diseñador, ofrezca su trabajo a una organización sin fines de lucro de forma gratuita para crear buena voluntad y asociar su trabajo con un cliente real.

Nota: Trabajar gratis es un tema controvertido. Una vez que estés establecido, no dudes en cobrar lo que vales.

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Pida referencias y testimonios.

Las reseñas no tienen que provenir de clientes que pagan. Cualquier persona en su red personal o profesional con la que haya trabajado puede dar testimonio de sus habilidades y ética de trabajo. Considere profesores, empleadores anteriores o colegas, o mentores. Solicite reseñas en LinkedIn y cópielas en su sitio web.

Boca a boca.

Las referencias de boca en boca reciben mucha atención en los círculos independientes. Se necesita tiempo para construir una reputación con sus clientes que los lleve a compartir sus habilidades con su red. Pero puede comenzar el proceso con su primera asignación independiente.

En primer lugar, acostúmbrese a enviar un trabajo excelente a tiempo. Luego, encuentre formas de rastrear y agradecer a sus clientes que difunden sus servicios. Esta lista de herramientas de gestión de proyectos es un lugar útil para comenzar sus esfuerzos de seguimiento.

¡Decir que sí!

La mejor manera de atraer trabajo constantemente es promocionarse a sí mismo y a sus servicios. Comercializarse a sí mismo se extiende más allá de solicitar trabajos específicos o llegar a los clientes.

Promocione su negocio como un todo y establezca una presencia en las redes sociales, publicaciones, motores de búsqueda y más. La mayor parte de este trabajo se realiza con poco o ningún pago, pero a la larga vale la pena.

A medida que te establezcas como trabajador independiente, mantén tu mente abierta a nuevas oportunidades. Nunca se sabe lo que podría conducir a un cliente o un trabajo.

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4. Cómo establecer tarifas para autónomos

Ha establecido la base de su negocio. Ahora, esta sección lo equipará para establecer sus tarifas independientes.

Establecer tarifas y determinar tarifas puede ser la parte más difícil del trabajo independiente. Puede ser incómodo hablar de dinero y establecer tarifas para sus servicios puede ser complicado. ¿Qué vales? ¿Qué pasa si tus clientes no están de acuerdo?

Establecer y negociar tasas puede parecer bastante personal, pero la clave para hablar de dinero cómodamente es eliminar los sentimientos y las opiniones. En su lugar, utilice un enfoque económico para determinar sus tarifas, de la misma manera que el dueño de un negocio fija el precio de sus productos.

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Aquí hay algunas estrategias populares que usan los freelancers para establecer sus tarifas. También puede utilizar una combinación de los tres.

Precios de Costo Plus

La fijación de precios de costo incrementado determina cuánto le costará completar un proyecto y agregar entre un 10 y un 30 % como ganancia. Este modelo de precios es mejor para artistas y autónomos que usan material físico y conocen el costo de completar un proyecto o servicio.

Para escritores, diseñadores y desarrolladores, este modelo puede ser difícil de calcular, a menos que cuente su tiempo como el costo principal.

Precios de tasa de mercado

La fijación de precios de tasa de mercado implica echar un vistazo a los promedios del mercado y decidir sus tarifas en función de quienes lo rodean.

Para calcular sus precios en función de las tasas de mercado, eche un vistazo a su industria, ubicación y competidores con experiencia similar.

Tenga en cuenta que, como vendedor independiente novato, no desea comparar sus tarifas con un vendedor con más de 10 años de experiencia, incluso si vive en la misma área.

Aquí hay una lista de tarifas promedio por industria:

Precio basado en valor

Otro enfoque de fijación de precios es basar sus tarifas en lo que cree que vale su trabajo. Esto significa que su precio diferirá ligeramente según el cliente con el que esté trabajando y el tipo de trabajo que esté creando.

Por ejemplo, crear un comercial para una empresa Fortune 500 puede tener más valor que un video para una cafetería local, por lo que probablemente cobrará más por el primero. Eso no quiere decir que una empresa tenga más valor que la otra. Pero le permite tener en cuenta lo que pueden pagar y el impacto potencial del proyecto.

¿Con qué frecuencia debo cobrar a los clientes?

Algunos freelancers cobran por hora, mientras que otros cobran por proyecto (o por palabra para escritores). Base esta decisión en el tipo de trabajo que está haciendo y con lo que se siente más cómodo.

Las tarifas por hora aseguran que se le pague por todo su tiempo, mientras que un precio fijo garantiza que ganará una cantidad específica. El pago por hora pone énfasis en el valor de su tiempo, mientras que el precio fijo pone más énfasis en el valor que está entregando a su cliente.

¿Debo publicar mis tarifas de trabajo independiente en mi sitio web?

Una vez más, esto se reduce a lo que le resulte más cómodo. Algunos autónomos optan por publicar sus precios para crear una percepción de valor. Este enfoque ayuda a eliminar a los clientes que no pueden pagar sus servicios.

Otros freelancers retienen esa información para llamar a los clientes por teléfono. Mantener sus precios privados también le permite cambiar los precios cuando sea necesario.

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5. Gestión de trabajos y clientes independientes

Freelancing significa que usted está a cargo. Usted crea su horario, establece sus fechas límite y toma el relevo cuando las cosas van mal.

La mejor manera de prevenir problemas (e impresionar a sus clientes mientras lo hace) es contar con un sólido proceso de gestión de proyectos. Esto no solo lo ayudará a abordar cada proyecto con seguridad y organización, sino que también transmitirá profesionalismo a sus clientes.

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El primer paso para administrar sus proyectos con facilidad es establecer un lugar para registrar plazos, reuniones, eventos y fechas importantes. Esto podría estar en su calendario, diario de viñetas o planificador en línea.

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Más allá de su calendario, es útil utilizar una herramienta de gestión de proyectos o una lista de tareas pendientes (o una combinación de algunas) para ayudarlo a mantenerse al día y cumplir con los plazos. A partir de una encuesta de HubSpot de más de 80 trabajadores independientes, aquí hay una lista de las cinco plataformas principales que usan para administrar su trabajo independiente:

Por último, averigüe cómo le gustaría comunicar la información del proyecto y las actualizaciones a sus clientes.

En cuanto a la frecuencia con la que te comunicarás con ellos, eso también depende de ti. Es probable que tome algo de tiempo y práctica para averiguarlo.

Recuerde, como trabajador independiente, no solo necesita crear un trabajo increíble, sino también complacer a sus clientes, ya que los clientes generan referencias, lo que genera más trabajo.

Aquí hay algunos consejos más para trabajar con clientes:

Establezca expectativas temprano.

Desde el momento en que comience a trabajar con un nuevo cliente, asegúrese de que ninguna pregunta quede sin respuesta. Sea proactivo al establecer las expectativas de los proyectos, su disponibilidad personal, los plazos y el pago.

Si siente que está proporcionando demasiada información, es probable que esté proporcionando la suficiente.

Póngalo en papel.

Ya sea que se esté conectando con clientes por correo electrónico, teléfono o Slack, asegúrese de que todas las decisiones y expectativas aparezcan en los documentos oficiales. Esto incluye propuestas, contratos y facturas. Esto crea legitimidad para su negocio independiente. También crea documentación oficial si las cosas salen mal.

Tenga cuidado con las "banderas rojas" de los clientes.

If a client starts asking questions about availability and payment that make you uncomfortable, listen to your instincts and consider whether you want to work with them. It's OK to say no.

Questions like “Will you be available any time I call?” or “If I don't like it, do I still have to pay?” are examples of red flags and might mean that the client isn't a good fit for your business.

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6. Getting Paid for Freelance Work

Money, money, money. We all need it, but not everyone has to manage it as meticulously as freelancers do.

When it comes to money, setting your rates is only half the battle. The other half involves billing, getting paid, and managing your freelancing financials.

The process of billing and receiving money can be uncomfortable, but it keeps your business alive and allows you to maintain your freelance lifestyle. Thankfully, technology has made it easier than ever.

Use a tool for financial management.

With the right tools, it's easy for today's independent workers to manage their finances within a single platform.

Here's a list of the top four financial management tools per recommendations from over 80 freelancers:

These tools can help you upgrade from spreadsheets to invoicing, processing payments by direct deposit, and more. These tools also make it easy to add taxes and fees or handle reminders for clients who missed a deadline for payment.

And speaking of payments — one important thing to know about freelancing is that sometimes clients don't want to pay (or they don't pay at all).

There are some measures that can help if this happens. At the same time, you'll want to follow these invoicing best practices to minimize this risk.

Bill at least half upfront.

It's not uncommon to ask for at least 50% down before starting work. This is a show of good faith from your client and offers some funding upfront so you can get to work.

Be clear on your invoice.

Spell out all your pricing, due dates, and payment terms on your invoice. Leave nothing to chance. You never know when a client will try to wiggle out of what they owe you.

Bill promptly, based on your terms.

If you say you're going to bill weekly, bill weekly. If you say you're going to bill five days post-project, then do so. Be true to your word. It shows professionalism and trustworthiness, and it keeps your clients from silently backing out of what they owe.

Offer multiple payment options.

The tools mentioned above can process multiple forms of digital payment, but it's also good practice to offer to accept payment in other formats too.

Be sure your business address or PO Box is prominent on your invoice so that clients can send you a check if need be. Accepting all forms of payment leaves no room for your client to say, “Sorry, I just can't pay.”

7. How to Pay Taxes as a Freelancer

First, congratulations on the income you're making as a freelancer. Your next step, well before tax time, is to talk to a tax professional.

Tax laws and procedures vary by country, state, and sometimes county, so you'll want to cover the details with an expert.

Until then, these common tips can help you prepare for your first tax season as a freelancer.

Put taxes aside after every payment.

It's good practice to “pretend” taxes are being removed from each invoice you receive, as an employer does. If you're freelancing in the United States, it's a good idea to set aside at least 30% of your income to cover taxes.

Besides income tax, this will need to cover a 15.3% self-employment tax as well as any state or local taxes.

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Look at different business types as your business grows.

While most freelancers file taxes as sole proprietors, you may want to look at other business structures as your income grows. Different business types can have a positive impact on your tax obligations, liability, and more.

Keep clear and easy-to-find records.

The easier it is to locate forms, invoices, and receipts, the simpler it will be to complete your taxes. These records can also help you continue investing in yourself and your business with the possibility of deductions for:

• Workplace expenses
• Continuing education
• Credit card interest
• Seguro de salud
• Mileage and travel expenses
• Software

Think about paying quarterly taxes.

Some freelancers find it best to make quarterly tax payments, so you may want to take a look at that option.

Instead of paying one large sum each April, you'll pay an estimated tax amount each quarter. This relieves your bank account of a massive withdrawal and helps you avoid any late fees or potential interest payments.

8. More Not-So-Fun Freelance Stuff

When you're working for an employer they take care of a lot of stuff besides taxes — including benefits and retirement.

You can set up your own benefits and retirement, but it takes some extra research. Check out the need-to-know details below.

Setting Up Insurance

Company-sponsored benefits are important, especially for folks with families and chronic health issues.

If you have a spouse or domestic partner, take a look at their insurance options. This is the most ideal avenue, as company-sponsored benefits are usually less expensive than direct options through insurance providers. Even if your partner has to pay a little more to upgrade to an employee plus partner or employee plus family plan, it could be worth it.

If you don't have a partner or they can't include you in their benefits package, don't fret. There are several plans and providers that cater to freelancers and self-employed people.

Check out these resources below:

Investing in Retirement

You don't need an employer to set up a 401(k) or IRA. Freelancers and self-employed folks have many of the same options as those who work for a company, such as the Roth IRA, SEP IRA, or self-employed 401(k). This article by Fidelity breaks down which account might be best for you and how to get started.

As a freelancer, I started a Roth IRA and set up direct deposits into the account. I did this directly through my personal wealth manager, but there are plenty of tools and platforms that can help you.

Regardless of how you plan to invest in retirement, always start as early as possible and stay consistent with your deposits. Your future self will thank you.

9. Staying Connected as a Freelancer

Freelancing can be a lonely career choice. In fact, when talking in-depth with over 20 freelancers, most said the most difficult part of being a freelancer is how lonely and isolating it can be.

But this shouldn't stop you from pursuing a freelance career — it should simply prepare you to put in a little more work socially.

If you're not going into an office anymore, you may find yourself spending more time alone or that you talk to yourself more often — or that may just be me.

Either way, freelancing means stepping outside your comfort zone. You may need to work hard to build relationships and join communities — just like you'd do at work.

Meeting others can help you stay connected and up-to-date on new jobs and freelancing trends. Here are a few ways you can stay connected and keep learning as a freelancer.

Take an Online Course

Taking an online course is a fantastic way to inexpensively learn a new skill while connecting with a new network of people.

Some courses are free, and others offer certifications to increase your credibility. Online courses are a great asset to a budding freelance business and are much, much more manageable than going back to college.

Here's a list of courses recommended by the 80+ freelancers we surveyed:

Writing Courses

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Design Courses

Marketing Courses

Business Operations Courses

Freelance Marketing Courses

Coding and Analytics Courses

Along with these courses, you can also check out dedicated course websites. Platforms like Udemy and Treehouse offer hundreds of free and paid courses that cover a range of topics and specialties.

For more resources, check out HubSpot Academy for Freelancers.

Find a Mentor

When I started freelancing, finding a mentor was the best thing I did for my business. I didn't need help writing — I needed help figuring out how to write for other people and make money doing it.

My mentor showed me exactly how to be a freelancer, including how to find business, pitch myself, set my rates, and more. Without her, I wouldn't have started out so strongly with my freelance business.

Not only did she equip me with all the tools and confidence I needed to dive in, but she also passed along a few jobs that she couldn't take herself.

The process of finding a mentor, coach, or consultant isn't the same for everyone. You may find a mentor in your local community or hire a mentor for help. Depending on your budget, industry, expertise, and location, you might take a coaching course or connect with a local consultant.

Join a Freelance Community

Whether you're working from the heart of New York City or middle-of-nowhere New Mexico, today's technology makes it easy to stay connected to other freelancers. From social media to dedicated forums, there are plenty of ways to join communities, build a network, and make friends.

Sites like Freelancers Union offer memberships that offer resources and access to communities of freelancers around the world.

As for social media, there are plenty of freelancer Facebook groups you can join and engage with. Some groups give work, while others simply offer a place to chat and ask questions. If you're on Slack, you can also hop into a freelancer Slack community.

Por último, no se asuste de su red local de freelancers. No hay nada mejor que una reunión cara a cara o una conversación con una taza de café. Organizaciones como Creative Mornings o espacios de coworking locales organizan eventos de networking y reuniones que te permiten conocer a otros freelancers en tu área. Estas oportunidades ofrecen interacción humana en un estilo de vida mayormente digital.

Cómo ser un freelancer exitoso

Ahora que tiene una base para su nuevo negocio independiente, es hora de refinar sus estrategias. Con el tiempo, comenzará a aprender dónde necesita desarrollarse y cuándo sobresalir.

Estos consejos pueden ayudarlo a concentrarse en los detalles más importantes desde el principio.

1. Encuentra un nicho.

Si bien puede parecer que cuanto más amplias sean sus habilidades, más probable es que encuentre clientes independientes, a menudo ocurre lo contrario. Los empleadores a menudo buscan un profesional independiente que comprenda su industria y sus desafíos únicos. Encuentre el nicho adecuado y es más probable que ofrezca un valor real.

Por ejemplo, los nichos populares de escritura independiente incluyen finanzas, bienes raíces, educación y bienestar.

Para elegir tu nicho, comienza con tus intereses personales y tu experiencia profesional. Los lugares donde estos se superponen podrían ser su mejor nicho. Otras formas de encontrar su nicho incluyen:

• Probando diferentes industrias y especialidades.
• Investigación de mercado
• Mirando los nichos mejor pagados
• Siguiendo tu pasión

2. Haz un análisis de la competencia.

A medida que lanza su negocio independiente, es posible que deba hacer una investigación competitiva.

Aprender de las estrategias de los mejores freelancers en tu industria puede ayudarte a entender lo que buscan los clientes. También puede ayudarlo a mejorar su marketing, propuestas y más.

Esta estrategia también puede ayudarlo a encontrar vacíos que puede llenar en su industria. Utilice estas plantillas gratuitas de análisis de la competencia para investigar a sus competidores en busca de información.

Recurso gratuito : plantillas de análisis competitivo

3. Realice un seguimiento de su tiempo.

Hay muchas aplicaciones gratuitas de seguimiento del tiempo para autónomos. Estos pueden ayudarlo a realizar un seguimiento de su tiempo facturable para proyectos. Cuando eres el jefe, no necesitas hacer un seguimiento de tu tiempo. Pero incluso si solo realiza un seguimiento de su tiempo con sus primeros clientes, las herramientas de seguimiento de tiempo pueden ayudarlo a ver cuánto tiempo lleva realmente cada tarea.

También pueden ayudarlo a presupuestar mejor y priorizar su tiempo y pueden ofrecerle recordatorios para tomar descansos para evitar el agotamiento.

4. Sigue desarrollando nuevas habilidades.

A medida que desarrolla su negocio independiente, la educación continua puede mantener sus habilidades relevantes. Este hábito también puede abrir nuevas oportunidades para los clientes.

Los cursos masivos abiertos en línea (MOOC) son una excelente manera de desarrollar nuevas competencias. Por ejemplo, el marketing freelance cambia constantemente. Esta lista de más de 40 clases gratuitas de marketing en línea puede ayudarlo a desarrollar habilidades en las áreas que desea desarrollar.

Las habilidades populares que pueden ser útiles para cualquier profesional independiente incluyen:

• Ciencia de los datos
• La seguridad cibernética
• Codificación
• Producción de vídeo
• Edición de sonido
• Redacción de contenido

5. Cree y respete los plazos personales.

Trabajar de forma independiente es emocionante, pero también puede ser abrumador. Si sus clientes tienen plazos flexibles, es fácil acostumbrarse a posponer los proyectos hasta el último minuto. Esto significa una gran cantidad de tiempo perdido y oportunidades perdidas de ingresos adicionales.

Por lo tanto, en lugar de depender de los plazos del cliente para cumplir con la tarea, divida sus entregables en proyectos más pequeños y establezca un plazo para cada uno.

También es una buena idea usar herramientas y plantillas para organizar proyectos en curso. Por ejemplo, el contenido de las redes sociales puede ser difícil de organizar debido al volumen y la variedad del contenido. Pero esta plantilla de calendario de contenido de redes sociales hace que sea fácil ver el panorama general de un vistazo. Al mismo tiempo, crea espacio para planificar los detalles necesarios para cumplir con las expectativas del cliente.

También es una buena idea darse recompensas por cumplir con los plazos para mantenerse motivado.

6. Comunica tu valor.

Promocionarte como freelancer puede resultar incómodo para algunas personas. Si este es tu caso, hay algunas maneras de evitar esos sentimientos incómodos y generar entusiasmo por tu negocio independiente.

A medida que desarrolla una reputación con los clientes, puede dejar que su aprecio hable por usted. Hasta entonces, hay algunas formas auténticas y sencillas de compartir tu valor como trabajador independiente.

Primero, enfócate en los resultados. Realice un seguimiento de los análisis de cada proyecto para que tenga estadísticas basadas en datos para compartir en su marketing independiente.

Luego, use plantillas para impulsar sus promociones. Por ejemplo, estos ejemplos y plantillas de biografías profesionales pueden ayudarlo a crear una biografía independiente que cubra todo lo que sus posibles clientes necesitan saber.

Finalmente, deja que tu personalidad brille. Tus gustos y aversiones, sentido del humor y estética aparecerán mientras trabajas con clientes. Incluir lo que amas en tus promociones les permite a tus clientes saber quién eres y qué alegría es trabajar contigo.

7. Solicite testimonios de los mejores clientes.

A medida que crezca su negocio independiente, no olvide seguir pidiendo comentarios y testimonios. Esta consulta a veces puede parecer incómoda, pero hay algunas maneras en que puede hacer que pedir testimonios sea divertido y fácil.

Primero, pregunte si tiene permiso para usar mensajes de texto, chats u otras conversaciones digitales como testimonio. También puede solicitar redactar un resumen de los comentarios y pedirle a su cliente que edite su copia.

Los intercambios de testimonios o los formularios de seguimiento también son excelentes enfoques. Echa un vistazo a esta publicación para obtener una plantilla gratuita y más sugerencias.

8. Crea un blog.

Es posible que su primer plan de marketing no incluya un blog, pero es una gran inversión para obtener resultados a largo plazo. Ya sea que use su blog para resaltar palabras clave relevantes de la industria o enfatizar su personalidad, es una forma inteligente de promocionarse como trabajador independiente.

Consulte estos recursos para obtener consejos sobre cómo crear un blog poderoso, crear una publicación de blog y más.

9. Comience a trabajar independientemente.

Si no está seguro de si puede alcanzar sus objetivos trabajando independientemente, pero está entusiasmado con la posibilidad, dé el primer paso.

Muchos trabajadores independientes comienzan sus negocios mientras trabajan en otro trabajo. Si comienza su negocio independiente con un flujo de ingresos confiable, tendrá tiempo para encontrar el nicho, los clientes y más, sin demasiado riesgo.

Puede usar este tiempo para probar sus habilidades e interés en trabajar independientemente, luego decida los objetivos que desea alcanzar antes de trabajar independientemente a tiempo completo.

Si esto le parece atractivo, asegúrese de consultar las políticas de su empleador sobre el trabajo independiente. Desea asegurarse de poder equilibrar sus nuevas responsabilidades antes de realizar una gran inversión.

Haga que el marketing independiente sea parte de su brillante futuro

Esta guía definitiva para trabajar por cuenta propia cubre los muchos pasos que se dan en este cambio masivo de carrera. Pero no te desanimes ni te abrumes.

De hecho, trabajar independientemente es un proceso bastante sencillo. Una vez que responda preguntas sobre su marca personal, dónde trabajar, dónde encontrar trabajo y cómo mantenerse conectado, solo queda una pregunta más. ¿Estás listo para dar el salto?

Nota del editor: esta publicación se publicó originalmente en julio de 2018 y se actualizó para que sea más completa.