¿Qué es el ciclo de vida de un producto? (Definición y ejemplos)

Si trabajas en ventas y marketing, conocer el modelo de Ciclo de Vida del Producto es casi obligatorio. El modelo describe las etapas por las que pasa un producto en su viaje desde la creación hasta la descontinuación.

¿Por qué necesitas saber esto?

Porque te ayuda a comprender por qué algunos productos solo son populares durante unos años y otros nunca pierden atractivo. Los productos en diferentes etapas del ciclo también demandan diferentes estrategias de marketing, ya sea para productos físicos o para servicios.

Comprenda el ciclo de vida del producto y podrá mantener los productos actualizados y relevantes durante más tiempo. Podrá evitar el declive, asegurándose de que sus productos generen la mayor cantidad de ingresos posible.

En este artículo, lo ayudaremos a comprender el ciclo, sus etapas, ejemplos y cómo emplear este concepto. ¡Así que asegúrate de leer este artículo hasta el final!

¿Qué es el ciclo de vida del producto?

El Ciclo de Vida del Producto es una herramienta de gestión que permite analizar el comportamiento de un producto desde su desarrollo hasta su retirada del mercado. Cubre todas las etapas de crecimiento, desde el lanzamiento hasta la adopción y la madurez de las ventas.

Es como un viaje del producto, o para referirse a un ejemplo más conocido en marketing, el viaje del cliente.

La mente detrás de este concepto es Theodore Levitt, un economista alemán que vivió en los Estados Unidos y trabajó en la célebre Harvard Business School.

Levitt propuso un modelo de cinco etapas que denominó Ciclo de vida del producto.

Las etapas son desarrollo, introducción, crecimiento, madurez y declive.

Antes de explicar cada uno de ellos, es interesante entender por qué Levitt pensó que sería útil definir este modelo.

Durante su investigación, descubrió algo que parece obvio pero que no había sido mapeado hasta entonces: las características de un producto cambian mucho durante su ciclo de vida.

Todas las estrategias en torno a un producto deben considerar las cuestiones y características específicas de cada una de estas etapas.

Esto se aplica a las ventas y el marketing, pero también al desarrollo de productos y la toma de decisiones en el ámbito de la gestión.

Por ejemplo, ¿cuándo es el momento adecuado para invertir para que un producto explote en el mercado?

¿Cuándo es el momento de pisar el freno y tal vez incluso reemplazar un artículo que tuvo mucho éxito con algo nuevo?

Estas son las preguntas que puede responder con un análisis del ciclo de vida del producto.

Una nota sobre las etapas del ciclo de vida del producto

Antes de describir cada una de las etapas del ciclo de desarrollo de vida del producto a continuación, es importante tener en cuenta que algunas definiciones tienen diferentes números de etapas. Algunos tienen cuatro e ignoran la fase de desarrollo. Otros tienen seis e incluyen una fase de saturación. El diagrama original de Levitt tiene cuatro etapas, pero voy a agregar una fase de introducción entre sus etapas de desarrollo y crecimiento.

Eso es porque hay cientos de productos que terminaron una fase de desarrollo y se lanzaron al mercado, pero nunca se pusieron de moda y comenzaron a crecer. Cuando se introducen por primera vez en el mercado, algunos productos, especialmente los innovadores, necesitan estrategias de marketing muy específicas para ayudarlos a alcanzar la etapa de crecimiento. Ignorar este hecho puede obstaculizar sus esfuerzos de marketing de productos.

Las 5 etapas del ciclo de vida del producto

Es hora de explorar más profundamente el modelo del ciclo de vida del producto.

Ahora que conocemos las etapas, veremos las características de cada una de ellas, y también las mejores prácticas para lograr tus objetivos de marketing.

1. Fase de desarrollo del ciclo de vida del producto

El desarrollo de productos es siempre un salto hacia lo desconocido. Las empresas pueden gastar millones de dólares en investigación y desarrollo de productos, pero no hay garantía de que el lanzamiento del producto sea exitoso.

En esta etapa, las empresas están gastando dinero en el producto sin los ingresos correspondientes. Se hacen propuestas, se realizan pruebas, se validan hipótesis y se implementan cambios.

Esta etapa se integra naturalmente en el proceso de las empresas emergentes, pero no se limita a ellas. Por ejemplo, un fabricante de automóviles no lanzará un nuevo automóvil sin antes pasar por una fase intensiva de desarrollo del proyecto. La única diferencia es que las empresas establecidas pueden financiar esta fase con los ingresos generados por otros productos.

Para darte un ejemplo de la vida real, veamos la colección de mallas para perros que Walkee Paws lanzó en 2018.

Dada la naturaleza innovadora de este producto, podemos imaginar que este lanzamiento estuvo precedido por una cuidadosa planificación e investigación, que dio como resultado la forma de las piezas, el material utilizado y los patrones seleccionados.

También puede haber habido algunos esfuerzos promocionales iniciales. Cuando un producto está en desarrollo, no requiere esfuerzos intensivos de ventas, pero es posible que se requiera cierto nivel de promoción si el producto es nuevo.

Imagine el potencial de éxito de una campaña de marketing de Walkee Paws anunciando esta novedad a los amantes de los perros. Podría implicar publicaciones burlonas en las redes sociales, generar curiosidad y fomentar el compromiso. También puede haber comunicados de prensa, vallas publicitarias o incluso campañas interactivas en las calles.

El hecho es que la empresa debe considerar todo esto incluso durante la etapa de desarrollo.

2. Fase de introducción del ciclo de vida de desarrollo de productos

Una vez que haya creado un producto y esté listo para su lanzamiento, pasará a la fase de introducción del ciclo de vida del producto.

Lanzar un nuevo producto es un gran esfuerzo de marketing. Deberá crear un mercado objetivo e invertir significativamente para llegar a ellos con amplias campañas de concientización. Los anuncios de televisión son una opción popular en esta etapa. Solo necesita encender un televisor durante unos minutos para ver anuncios de un nuevo sabor de refresco, un modelo de motocicleta diferente y un teléfono inteligente que promete características nuevas y superiores.

No es casualidad que esta etapa del Ciclo de Vida de Desarrollo de Producto sea la que demanda la mayor inversión en marketing por parte de la empresa. De hecho, no es raro estar en rojo en esta etapa, incluso si las ventas ya están aumentando. Los costos serán aún mayores si usted es la primera empresa que lanza un nuevo producto al mercado. Los pioneros pueden tener una ventaja, pero la pagan económicamente. Es por eso que muchas empresas esperan hasta que se haya establecido un mercado antes de lanzar un nuevo producto.

Reduzca costos definiendo el público objetivo y la persona que representa el perfil de cliente ideal para sus productos.

Este ejercicio permite optimizar sus inversiones en marketing, utilizando las plataformas adecuadas para transmitir el mejor mensaje y llegar a la audiencia exacta que desea.

También puede utilizar el marketing entrante para llegar a los primeros usuarios.

3. Fase de crecimiento del ciclo de vida del producto

La siguiente etapa es la etapa de crecimiento. A estas alturas, las ventas de su producto deberían estar aumentando y comenzará a convertirse en un producto establecido en el mercado.

Por supuesto, su éxito atraerá competidores. La velocidad a la que reaccionan los competidores dependerá del mercado al que haya ingresado. En un mercado abarrotado, los competidores reaccionarán rápido. Sin embargo, si el mercado no está saturado, es posible que pueda continuar creciendo sin mucha competencia.

Inevitablemente, sin embargo, deberá continuar invirtiendo fuertemente en marketing para continuar con el crecimiento.

A pesar de que está experimentando un crecimiento, muchas empresas todavía fracasan en esta etapa y las ventas de sus productos disminuyen sin haber experimentado nunca la madurez.

Tal vez recuerdes una marca de cerveza que hacía divertidos anuncios de televisión con un actor bajito y gordito con bigote como protagonista. Durante mucho tiempo fue una de las marcas líderes y los anuncios generaban comentarios en la única red social que existía entonces: el boca a boca. El producto sigue en el mercado, y no hay noticias de cambios en su fórmula, pero fue tragado por la fuerte competencia en la industria.

Entonces, la lección es clara: si un producto está en la etapa de crecimiento, es importante tener una estrategia para mantenerlo allí incluso cuando los nuevos competidores comienzan a luchar por su audiencia.

4. Fase de madurez del ciclo de vida del producto

La madurez es el pico y el punto más alto del ciclo. Es cuando el producto alcanza su máximo potencial de ventas y comienza a estabilizarse. Eso no significa que sus ventas no crecerán, simplemente no experimentará los mismos niveles rápidos de crecimiento que antes.

Eso puede sonar decepcionante, pero esta etapa viene con muchos beneficios. Sin duda, se habrá vuelto mucho más eficiente, lo que conducirá a una reducción de los costes de producción. También puede gastar menos en marketing ya que tiene un mercado establecido.

El desafío en esta etapa es mantener buenos resultados y continuar superando a sus competidores.

No hay una manera simple de hacer que esto suceda, pero es crucial que tome medidas. Todas las marcas famosas que se te ocurran están donde están hoy porque invirtieron en esta etapa.

Por ejemplo, Coca-Cola no deja de hacer publicidad aunque “no depende del marketing”. La empresa entiende que las marcas no son para siempre, estando sujetas a inestabilidades del mercado y cambios de comportamiento en la audiencia.

5. Fase de declive del ciclo de vida del producto

Eventualmente, incluso los productos más establecidos ven cómo sus ingresos se agotan y su popularidad disminuye. Es interesante imaginar el final de una empresa como Coca-Cola, una empresa con más de 100 años de existencia y tanto éxito económico.

Pero incluso Coca-Cola terminará algún día. Quizás no la empresa, quizás, pero sí su principal producto. Esto puede llevar 100, 200 o incluso 1000 años. Es imposible predecir. Pero todo producto llega al final y concluye su ciclo de vida.

Cuando eso sucede, la empresa debe reconocer la dolorosa verdad que se muestra en sus indicadores de desempeño y tomar una de varias opciones. Puede optar por descontinuar el producto, encontrar un nuevo uso para él, vender el producto o la empresa, o acceder a un nuevo mercado creando un nuevo producto.

Sopesar cuidadosamente los costos y beneficios asociados con cada opción. No hay vergüenza en retirar un producto, especialmente si su empresa ya está invirtiendo en productos nuevos e innovadores para lanzar.

Por qué es importante comprender el ciclo de vida del producto

Si has llegado hasta aquí, es de esperar que entiendas el concepto del Ciclo de Vida de Desarrollo de Producto y las características de cada una de sus etapas. También debe comprender por qué es importante aplicar este modelo a su negocio.

Para eliminar cualquier duda, aquí están las principales ventajas y beneficios de lo que puede hacer la adherencia al modelo:

• permitir la toma de decisiones con un mejor apoyo
• optimizar las inversiones en marketing
• calificar los esfuerzos de ventas
• ofrecer más control sobre los resultados
• dar una mejor planificación estratégica a largo plazo
• ofrecer una mejor organización y gestión de procesos
• proporcionar más longevidad a los productos
• dar una preparación más adecuada para afrontar la competición
• liderar el mercado se convierte en un objetivo factible

¿Qué factores afectan el ciclo de vida del producto?

Hay muchas cosas en su poder que puede hacer para influir en cómo su producto se mueve a través del ciclo de vida del producto. Desafortunadamente, también hay muchas cosas que no puede controlar que afectarán el rendimiento de su producto.

Competitividad del mercado

Los mercados competitivos pueden ser muy difíciles de ingresar y pueden significar que su producto tenga dificultades para salir de la fase de introducción. Las barreras de entrada juegan un papel. Si bien puede ser más difícil ingresar a un mercado con altas barreras de entrada, su producto probablemente tendrá un largo ciclo de vida si se establece. Lo mismo puede no ser cierto para los mercados con bajas barreras de entrada que facilitan que los competidores copien su producto.

Fuerzas económicas

A veces, el mundo funcionará en contra de su producto. Una recesión o una pandemia mundial pueden acortar un ciclo. También puede introducir cambios rápidos en el comportamiento del consumidor que pueden afectar la vida de su producto.

Cambios en la tecnología

Los rápidos cambios en la tecnología pueden acortar drásticamente el ciclo de vida del producto, especialmente si no puede adaptarse. Solo mire cómo Internet y la transmisión de video destruyeron Blockbuster.

No hay mucho que puedas hacer si una persona o una empresa inventa una nueva tecnología o una manera dramáticamente mejor de hacer algo. Todo lo que puedes hacer es reaccionar lo mejor que puedas.

Cómo usar el ciclo de vida del producto para mejorar sus estrategias de marketing y prolongar la vida útil de su producto

El primer paso para usar el ciclo de vida del producto para mejorar su estrategia de marketing es comprender en qué etapa se encuentra. Al comprender cada etapa del ciclo y compararla con el rendimiento de su producto, puede identificar con precisión dónde se encuentra su producto.

Establecer la autoridad temprano

Establecer autoridad es clave durante la fase de introducción. Ya sea que esté posicionando su producto como una alternativa más económica, más efectiva o más respetuosa con el medio ambiente, es clave transmitir esto en su mensaje. Cuanto mejor pueda hacer esto, más rápido podrá alcanzar la fase de crecimiento y más tiempo deberá permanecer allí.

Adapte su estrategia de precios

Su estrategia de fijación de precios debe ser fluida y adaptarse a la parte específica del ciclo de vida en el que se encuentra su producto. Por ejemplo, es posible que desee ofrecer precios más bajos en las primeras etapas, aumentar los precios durante las etapas de crecimiento y madurez, y luego bajar los precios nuevamente. durante el declive.

Adaptar sus precios puede ayudar a que su producto siga creciendo. Por ejemplo, los descuentos son una excelente manera de extender la longevidad de un producto y alentar a más personas a comprarlo.

Introducir nuevas funciones

Los productos que no innovan mediante la introducción de nuevas funciones no seguirán creciendo por mucho tiempo. Pronto el mercado se saturará y declinarán. Sabiendo esto, debe invertir mucho en nuevas funciones durante las fases de crecimiento y madurez del ciclo de vida del producto. Al hacerlo, puede experimentar un crecimiento rápido de nuevo.

El iPhone es un gran ejemplo de esto. La inversión continua en la calidad de la cámara, el tamaño de la pantalla e incluso la App Store ha permitido que el producto siga creciendo. Incluso la forma en que Apple ha desarrollado el posicionamiento del iPhone ha llevado a un crecimiento sostenido. Al centrarse en la privacidad, algo que no ha cambiado en absoluto las características físicas del producto, Apple ha podido labrarse un nuevo mercado.

¿Cuáles son las limitaciones del ciclo de vida del producto?

La mayor crítica del ciclo de vida del producto es que no predice cuánto dura cada etapa. Como resultado, no puede usar las diferentes etapas para pronosticar las ventas con gran precisión.

Además, algunos productos tardan mucho más en declinar que otros.

Finalmente, las etapas del ciclo de vida del producto corren el riesgo de convertirse en una especie de profecía autocumplida. Anticipando que sus productos pueden decaer pronto, los gerentes de producto pueden dejar de prestarles toda su atención, provocando así su declive.

¿El ciclo de vida del producto solo se aplica a los productos?

Esta es una pregunta interesante sobre el modelo.

Por un lado, la idea de que el ciclo funciona mejor para productos físicos es correcta dadas sus características. Por otro lado, es posible ser creativo y pensar en adaptaciones del modelo.

Tomemos como ejemplo una gran empresa con filiales en diferentes localidades.

Cada una de estas unidades puede ser considerada un producto al aplicar el modelo de Ciclo de Vida de Desarrollo de Producto; todo lo que tienes que hacer es analizar el desempeño de cada uno individualmente.

Otro ejemplo es una empresa con muchas marcas, cada una con sus propios productos.

Para entender esto mejor, echa un vistazo a la web de Procter & Gamble, donde verás que la empresa tiene varias marcas activas en el mercado de USA.

¿En qué etapa del ciclo se encuentra cada una de estas marcas? ¿Están planeando nuevas marcas que se encuentran actualmente en la etapa de desarrollo?

Para concluir, veamos otro ejemplo.

¿Pueden los servicios reemplazar a los productos en el modelo propuesto por Theodore Levitt?

Dependiendo de la actividad que realice la empresa, esto es perfectamente posible. Pensemos en una empresa de reformas de viviendas, por ejemplo.

Puede ofrecer una gran variedad de servicios de construcción, tales como instalación de pisos y losetas, pintura, enlucido, ejecución de obras eléctricas e hidráulicas, albañilería, entre otros.

Al utilizar el método del Ciclo de Vida del Producto, se puede observar el ciclo de vida de cada uno de estos servicios para evaluar el tipo de inversión que requiere cada uno de ellos y las posibilidades de rentabilidad en cada caso.

Así que no, el ciclo de vida del producto no solo se aplica a los productos físicos.

Ejemplos prácticos

¿Cómo funciona el ciclo de vida del producto en la práctica?

Vamos a echar un vistazo a dos ejemplos geniales para averiguarlo: Havaianas y Coca-Cola.

El ciclo de vida del producto de Havaianas

• Desarrollo: las tradicionales chanclas se inspiraron en las sandalias japonesas hechas de madera o paja; en Brasil, se seleccionó el caucho como material porque se creía que tenía la mayor aceptación entre la audiencia.
• Introducción: de forma deliberada o no, su introducción en el mercado fue un gran éxito con las clases C, D y E.
• Crecimiento: Las chancletas Havaianas estuvieron en la etapa de crecimiento durante la mayor parte de su existencia, dominando finalmente más del 90 % del mercado de chanclas.
• Madurez: la madurez solo llegó en la década de 1990, con un nuevo diseño de productos dirigido a una audiencia diferente y una gran inversión en marketing, especialmente con los ahora clásicos anuncios de televisión que eran divertidos y siempre protagonizados por actores famosos.
• Declive: hasta el momento, no hay indicios de que las chanclas Havaianas puedan pasar por esta etapa en el corto plazo.

El ciclo de vida del producto de Coca Cola

• Desarrollo: se sabe muy poco sobre el desarrollo de Coca-Cola y cómo crearon la fórmula misteriosa.
• Introducción: para 1886, año de su fundación, la marca ya parecía tener el proyecto adecuado.
• Crecimiento: menos de diez años después de su lanzamiento, Coca-Cola ya se consumía en todos los estados de EE.UU.
• Madurez: es imposible decir exactamente cuándo la marca alcanzó la madurez, pero es seguro decir que ha pasado la mayor parte de su historia hasta ahora en esta etapa.
• Disminución: desde 2012, los ingresos operativos netos de Coca-Cola han fluctuado hacia la disminución; si bien una pequeña disminución está dentro de lo esperado para la etapa de madurez, las inversiones en marketing y nuevos productos deben continuar.

Ciclo de vida del producto vs. Matriz BCG

Un producto nace, crece, declina y muere. ¿Este modelo no es el mismo que el del BCG Matrix? Si pensabas en eso, eras muy astuto.

La matriz BCG es otra herramienta de gestión increíble, creada por Boston Consulting Group (el modelo lleva el nombre de sus iniciales).

La matriz BCG es muy similar al ciclo de vida del producto, aunque existen algunas diferencias.

Primero, hay cuatro etapas en lugar de cinco: signo de interrogación, estrella, vaca lechera y perro.

Segundo: estos curiosos nombres se relacionan con características específicas de la etapa en la que se encuentra el producto, no necesariamente analizando todo el ciclo de vida.

¿Estas confundido? Lo explicaré.

Echa un vistazo a la siguiente tabla:

Los signos de interrogación son productos nuevos que aún no tienen mercado pero que tienen un gran potencial de crecimiento.

Las estrellas, como su nombre lo indica, están en la cima: generan buenos ingresos.

Las vacas lecheras son el futuro de las estrellas: su rendimiento ha tocado techo, pero se espera su declive.

Y los perros son un problema: productos al final de la línea, que ya no se venden bien y es poco probable que recuperen su espacio.

En general, los signos de interrogación y las estrellas exigen inversión en marketing, las vacas lecheras ya no necesitan inversión y los perros no se recuperarán ni siquiera con inversión.

preguntas frecuentes

Conclusión

A estas alturas, debe comprender el Ciclo de Vida del Producto y las características de cada una de sus cinco etapas. También aprendió consejos para crear una estrategia adecuada para cada uno de ellos y cómo usar el ciclo de vida del producto para influir en sus decisiones, incluso si es un especialista en marketing digital y no vende productos físicos.

Si necesita ayuda de marketing digital en cualquiera de las etapas del modelo de ciclo de vida del producto, nuestra agencia puede ayudarlo.

Ahora toca dedicarse a alcanzar la madurez y extenderla el mayor tiempo posible.

Hablando de eso, ¿en qué etapa se encuentra su principal producto? ¡Deja un comentario y comparte el artículo!

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