Maintenir des plugins WordPress gratuits n'est PAS gratuit

Malgré la croyance répandue qui peut être distillée à partir de commentaires et de critiques grossiers sur le référentiel de plugins wp.org, le maintien d'un plugin gratuit n'est pas gratuit. Peu importe que vous facturiez un plugin ou non, des heures y sont toujours consacrées ! Et bien que vous puissiez dire à quel point un plugin est mauvais parce que vous y avez trouvé deux bogues, quelqu'un y a investi du temps et de l'argent. En raison d'une quantité écrasante de plugins abandonnés dans le référentiel, j'ai décidé de clarifier une prémisse simple - comment les plugins gratuits sont financés et pourquoi le manque d'argent est la cause numéro un des plugins abandonnés.

Les modèles et les dangers de l'exécution d'un plugin gratuit

Il n'y a en aucun cas un nombre limité de façons dont les gens financent leurs plugins gratuits. L'imagination n'a pas de limites, mais les statistiques sont souvent cruelles et montrent que quatre-vingt-dix pour cent des idées tombent dans quelques seaux. Par conséquent, selon les statistiques, la plupart des plugins WordPress appartiennent à l'un des compartiments décrits ci-dessous.

La plupart des ressources nécessaires pour créer un plugin WordPress sont évidentes même pour les personnes qui ne sont pas "dans le domaine de WP". Vous avez besoin d'un développeur. Ce serait bien d'avoir aussi un concepteur pour que l'interface graphique ne ressemble pas à ce que le développeur l'a faite. Quelques personnes pour le tester ne sont en aucun cas indispensables, mais trouveraient des bogues avant que le plugin ne se répande. Demander à des experts en utilisabilité et à des producteurs de vidéos de créer des vidéos pratiques serait trop, mais s'ils se matérialisaient d'une manière ou d'une autre devant nous pour nous aider, personne ne s'y opposerait. Il en va de même pour le personnel d'assistance et les experts des médias sociaux et quelqu'un pour le marketing de contenu. Vous voyez où cela mène ? Vous pouvez fabriquer quelque chose qui ressemble à une voiture à trois roues, mais vous pouvez aussi fabriquer une fusée spatiale. Donc, ne dénigrez pas les personnes qui portent plusieurs chapeaux pour créer le meilleur plugin possible.

Le gars du dépôt privé

Vous avez besoin d'un plugin, donc vous le codez. Honnêtement, la seule raison pour laquelle vous l'avez mis dans le référentiel officiel est que vous pouvez facilement installer le plugin à partir du tableau de bord d'administration. Si possible, vous rendriez le plugin privé et vous voulez qu'il reste privé. Obtenir des milliers d'utilisateurs n'est pas ce que vous recherchez. Le plugin est votre projet du week-end, et vous y travaillez quand et autant que vous le souhaitez. Mais que se passe-t-il si le plugin est soudainement découvert par les masses WP ?

Rien de bon! Les gens attendront de vous la même attention et le même soutien qu'ils attendent de tout autre plugin. Il n'y a pas de plugins "privés" dans le référentiel. Ils sont tous publics, et votre désir de le garder sous le radar n'est, eh bien, que votre désir. On s'en fout ! Nous voulons une nouvelle version toutes les trois semaines et au moins une douzaine de nouvelles fonctionnalités.

Bien que je puisse comprendre le désir d'avoir un "plugin privé hébergé dans un référentiel public afin qu'il soit disponible dans l'administrateur WP", je dirai également que cela fonctionne pendant que vous le gardez sous le radar. Et quand cela se termine, vous devez adhérer aux règles des masses. Comme tout le monde le fait. Alors, comment est-ce un modèle pour soutenir un plugin gratuit ? Ce n'est pas le cas, mais c'est un modèle que les gens utilisent.

Freemium

Dans mon livre, le meilleur modèle pour garder un plugin soutenu, soutenu et maintenu. Tout le monde obtient la version gratuite. Il doit être fonctionnel, "assez bon" et effectuer une certaine tâche raisonnablement bien pour les utilisateurs "moins exigeants". Vous devez également fournir une assistance, peut-être pas sur un régime 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, comme pour les clients payants, mais également pas de la manière « nous répondons lorsque nous répondons ».

Les utilisateurs qui ont besoin de plus de fonctions, d'options et qui souhaitent obtenir une assistance garantie dans un délai spécifié, paient pour la version premium. Ce n'est pas un concept compliqué, cependant, ce qui le rend compliqué, c'est le rapport entre les utilisateurs gratuits et les utilisateurs payants. L'ensemble du plugin gratuit n'est qu'un canal de marketing et s'il ne se convertit pas, il n'est pas possible de continuer à investir dedans, ou plus franchement - il n'est pas raisonnable de continuer à maintenir le plugin gratuit.

Malgré la zone morale grise décrite ci-dessus, des exemples concrets ont montré que le modèle fonctionne assez bien. Un peu de jonglage est nécessaire pour maintenir un taux de conversion décent sans gêner les utilisateurs gratuits avec trop de publicités ou des fonctionnalités paralysées. La principale raison pour laquelle cela fonctionne est l'argent. Les entreprises gagnent de l'argent grâce au plugin premium, puis l'investissent dans leurs canaux de marketing qui se trouvent être des plugins gratuits. Personne ne trompe personne avec "gratuit". L'argent est gagné et réinvesti.

Nous avons de l'argent à brûler

Vous ne savez pas ce que vous faites. Vous ne comprenez pas WordPress ou les bases du fonctionnement de l'économie mais, d'une manière ou d'une autre, vous avez tout cet argent à dépenser, alors vous vous êtes mis à créer un excellent plugin et à investir dans sa promotion. Ou, vous achetez un plugin qui a déjà une base d'utilisateurs substantielle. Les choses s'annoncent bien ! Vous contribuez à la communauté; tout le monde vous aime parce que vous n'êtes pas un « vendeur freemium ».

Quelques mois ou un an passent, et vous décidez de partir. Peut-être que c'était la critique 1/5 d'un troll, ou que vous avez brûlé tout votre argent, ou que vous venez de réaliser que cela ne va nulle part. Le résultat? Une centaine de milliers d'utilisateurs dépendent désormais d'un plugin abandonné.

"Les utilisateurs ont eu ce pour quoi ils ont payé" - rien pour rien. Ce n'est pas une prémisse entièrement fausse. Le problème est que votre plan, ou son absence, était problématique dès le départ. Le plugin persistant et semi-mort que vous avez laissé pourrait être le problème des référentiels. Ils devraient donner les plugins abandonnés à l'adoption, et ils le font ! Mais cela prend en charge les conséquences et non la cause du problème qui est le manque évident de quid quo pro !

Marketing indirect

Vous dirigez une agence de traduction et souhaitez plus de clients WordPress. Créez un plugin gratuit qui se traduit via l'API Google, puis proposez vos services à ceux qui ont besoin de meilleures traductions non automatisées.

Vous êtes un développeur WordPress et avez besoin de plus de clients. Vous en voulez qui valorisent votre capacité à créer un plugin utilisé par des milliers de personnes. Assez juste – investissez du temps dans le plugin gratuit et obtenez des clients mieux rémunérés.

Dans les deux cas, il est clair ce que chacun investit et récupère. Je ne prétends pas que l'entreprise n'échouera pas et laissera par conséquent les plugins pour morts dans le référentiel. Mais au moins, il y avait un plan provisoire à long terme pour les maintenir.

En bout de ligne ? De l'argent! Période.

Je sais à quel point cela semble gourmand ou pessimiste. Je sais aussi que mon magasin local n'est pas disposé à me donner une livre de pommes de terre pour "dix mille nouveaux téléchargements" de mon plugin. Ils attendent de l'argent. Et comme personne n'est prêt à payer directement pour ces téléchargements, cela signifie que l'argent doit venir de quelque part.

Traiter le temps de quelqu'un comme sans valeur est impoli ! Les développeurs ont tendance à dire "il ne m'a fallu que quatre jours pour coder ce plugin", ce qui implique que c'était simple. D'autres entendent cela comme « j'ai beaucoup de temps libre » – ce n'est pas le cas ! Garder un plugin gratuit en parfait état et prendre en charge des milliers d'utilisateurs n'est pas bon marché. Des centaines d'heures passent dans de nombreuses choses. Pendant un certain temps, cela peut fonctionner sur l'enthousiasme, mais tôt ou tard l'argent entre en jeu. Nous devons tous manger !