Pourquoi un Indien est-il enthousiasmé par le Super Bowl LII ?

Publié: 2018-01-26

À quelques jours à peine de l'un des plus grands événements sportifs au monde, je suis très excité par le Super Bowl LII de cette année. Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre affrontent les Eagles de Philadelphie et cela ressemble à une configuration épique pour un grand match de football américain. J'aurais adoré voir le match en direct le 2 février, mais malheureusement, je vais voyager à Singapour pour le travail et ce ne sera pas possible pour moi. Je suis tellement dégoûté à cause de ça ! Mais pourquoi, étant un Indien moyen du Gujarat, ce jeu me manque-t-il autant ? Au cours des 2 dernières années, j'ai tellement aimé le jeu que maintenant, j'y suis complètement accro. Je comprends pourquoi les Américains aiment trop ce sport. Je ne suis jamais allé aux États-Unis. Je n'ai jamais parlé à un fan de football auparavant. Alors comment le jeu a-t-il grandi sur moi? C'est une histoire intéressante dont j'aimerais parler.

J'ai été un fan de sport en général. Je suis passionnément des sports comme le Tennis, la Formule 1 et bien sûr le Cricket. Je connais les joueurs actuels, j'ai mes favoris et je connais l'histoire de ces sports comme le ferait n'importe quel fan inconditionnel. Je suis avec désinvolture d'autres sports comme la lutte, le football (soccer), la boxe, le hockey, les échecs. Par désinvolture, je veux dire, j'ai lu à leur sujet dans les journaux si quelque chose d'important se produisait dans ces sports. Mais les 3 ci-dessus, je les ai vus vivre plusieurs fois dans ma vie. En tant qu'Indien, vous ne pouvez pas vous empêcher d'aimer le cricket. C'est dans notre sang puisque notre pays a donné l'un des meilleurs joueurs que le jeu ait jamais vu. C'est une religion, un culte qui a tellement d'impact qu'il a presque effacé la possibilité pour tout autre sport de se développer dans le pays. Mais heureusement, depuis quelques années, cette histoire est en train de changer et la jeune génération d'Indiens change cette histoire. Mais c'est une discussion pour un autre jour.

Maintenant, contrairement à l'amour unilatéral du sport des Indiens, les Américains aiment plusieurs sports, et il y en a 3 qui sont en tête de liste : Basketball, Baseball & Football Américain. J'avais entendu parler des 3 sports et je connais les noms de quelques équipes et joueurs, mais je n'avais jamais suivi aucun de ces 3 sports. En grandissant dans les années 90 et 2000, il était impossible d'éviter d'entendre des noms comme Michael Jordan, les Yankees de New York et Coco Cola. Je ne connaissais rien à leur sujet, mais j'en avais très certainement entendu parler. Inutile de dire que Coco Cola était le grand gagnant autour de moi en Inde, parmi toutes les choses américaines. Mais alors que je ne connaissais presque rien au football américain et à la NFL, j'adorais les films américains qui sortaient d'Hollywood. J'ai regardé tout ce que les brillants ingénieurs de Pixar et de Disney ont concocté dans leurs ordinateurs, ou tout ce que les esprits bénis de Spielberg, Scorsese ou Tarantino ont créé, ou tout ce qui était rapide et furieux ! Grâce à ces films, j'ai beaucoup appris sur la culture américaine. J'ai appris à connaître la bravoure des soldats américains pendant la Seconde Guerre mondiale, j'ai appris les histoires déchirantes de l'esclavage, je me suis familiarisé avec la vie à Wall Street et j'ai vu comment les Américains se sont battus avec les extraterrestres de l'espace. Mais plus important encore, j'ai appris que le football américain est un gros problème aux États-Unis. UNE GROSSE AFFAIRE! Tellement qu'ils possèdent un jour de la semaine.

Oui, j'ai aussi pris connaissance de ce problème. ????

J'ai regardé plusieurs films basés sur le football. J'ai compris d'eux que le football est une grande partie de la culture américaine. Mais ce que je n'ai pas compris dans ces films, ce sont les règles du jeu. Ces films montraient des matchs épiques avec des joueurs se battant pour le ballon et marquant des points en l'emmenant dans la zone d'en-but de l'équipe adverse. Je ne savais pas comment ils avaient marqué pour gagner, mais les films semblaient assez captivants, car la plupart d'entre eux étaient basés sur des histoires vraies. Cela m'a fasciné !

Le jeu ressemblait à du rugby, car le ballon était exactement le même et le poteau de but était exactement le même. Mais tout le reste était différent. Pardonnez-moi si j'ai fait de mauvaises comparaisons avec le rugby. Je ne connais pas le rugby jusqu'à ce jour. Je sais juste que les joueurs de rugby sont massifs, ils se blessent beaucoup car ils ne portent aucun équipement de protection et que les joueurs néo-zélandais font une danse effrayante du Haka. C'est ça. Je suppose que je le reprendrai après avoir regardé suffisamment de films sur le rugby. Pour l'instant, je n'ai vu qu'Invictus & Forever Strong.

Pour en revenir au football américain, le moment exact où ce sport a attiré mon attention était pendant le Super Bowl 49. Les Patriots ont vaincu les Seahawks et le lendemain, je constate que peu de mes amis Facebook des États-Unis deviennent fous de l'interception de Malcolm Butler qui a finalement conduit les Patriots à gagner le match. Aujourd'hui, deux ans plus tard, en repensant à ce moment, je pense que c'était un jeu assez épique qui peut entrer dans l'histoire du jeu comme l'un des jeux les plus percutants de tous les temps.

Alors, je me suis plongé dedans pour vérifier par moi-même de quoi il s'agissait. Pour mieux comprendre, j'ai parcouru quelques autres vidéos car à ce moment-là je ne savais toujours pas ce qu'était une interception, ni pourquoi c'était si grave. Plus je voyais de vidéos sur ce match, plus je réalisais que c'était définitivement un match de football sensationnel. Quelques jours plus tard, j'ai découvert que la chaîne YouTube de la NFL avait téléchargé l'intégralité du jeu, grâce à l'incroyable moteur de suggestions de YouTube. Mais avant que je puisse aller de l'avant et voir tout le jeu dont mes amis américains ne pouvaient s'empêcher de parler pendant des jours, j'ai pensé à bien comprendre les règles du jeu. Je ne voulais pas passer trop de temps à connaître toutes les règles, car cela deviendrait ennuyeux et je perdrais tout intérêt. Donc, je cherchais un cours accéléré pour comprendre les règles du football américain. Il y avait une vidéo réalisée par la NFL elle-même, mais elle n'était pas très informative. Alors j'ai cherché plus loin et j'ai trouvé cette vidéo :

Une fois ce cours accéléré terminé, j'étais prêt à partir. J'ai regardé le Super Bowl 49 et j'ai vraiment apprécié le match. Même si je n'en comprenais toujours pas quelques éléments, le plus gros avantage de ce match était à quel point les gens vénéraient Tom Brady lorsqu'il a remporté son 4e Super Bowl. Les gens n'arrêtaient pas de le louer. Mais cette année-là, nous avons également vu un "dégonflement" se produire contre Tom Brady et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Quelle énorme polémique ce fut ! Il m'a tenu au courant de l'actualité durant la saison 2015. Je regardais les temps forts de quelques matchs ici et là, mais je n'étais toujours pas un habitué de ce sport. Je le suivais toujours avec désinvolture.

Cela faisait à peine un an que j'avais créé cette société, Creole Studios. J'avais donc des choses plus urgentes à gérer que de comprendre un nouveau sport. Toute la saison s'est écoulée et je n'y ai pas accordé beaucoup d'attention. Le Super Bowl de cette année-là a fait la une des journaux et j'ai été ramené dans le monde du football américain. Les nouvelles ne cessent de tomber sur mes pages de médias sociaux: Broncos battant les Panthers et soulevant le trophée Vince Lombardi au 50e Super Bowl, Eli Manning donnant une réaction étrange en voyant son frère Peyton Manning remporter son dernier Super Bowl, Peyton Manning approuvant Budweiser immédiatement après gagner le match, et Manning a finalement pris sa retraite peu de temps après. Comme il n'y avait pas beaucoup de buzz sur le jeu sur mes comptes de médias sociaux, je ne me souciais pas de voir ce jeu comme je l'avais fait pour le précédent Super Bowl.

Mais peu de temps après la fin du Super Bowl 50, Tom Brady a finalement été suspendu pour 4 matchs et devait purger sa suspension au début de la saison 2016. Tout le monde avait hâte de voir les Patriots jouer sans lui. C'était une énorme préparation pour la saison. Cette fois, je suis devenu curieux et je voulais avoir une meilleure et plus profonde compréhension du jeu. Mais étant en Inde, je ne pouvais pas les voir en direct. Je ne voulais pas non plus rester éveillé toute la nuit un dimanche et regarder le match à 4 heures du matin, puis dormir tout mon lundi matin. Je n'étais pas si curieux. Je commence donc à suivre la chaîne YouTube de la NFL et je commence également à suivre le compte Instagram de la NFL. C'était ça! Cela a ouvert les vannes et j'ai été emporté par ce sport.

Chaque lundi, lorsque j'ouvrais mon YouTube, il était rempli de vidéos des meilleurs moments de tous les matchs joués ce dimanche-là. J'ai commencé à comprendre quelles équipes étaient bonnes et quelles équipes avaient du mal. J'ai commencé à connaître les noms de beaucoup de joueurs, principalement des quarterbacks, des receveurs larges et des cornerbacks, car ce sont les postes qui retiennent le plus l'attention. Je n'étais toujours pas fan d'une équipe en particulier mais je suivais l'actualité liée à Tom Brady, donc je ne manquais jamais de regarder les meilleurs moments de tous les matchs des Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Ils ont commencé décemment sans lui, ils ont été un peu bâclés mais ont réussi à survivre à cette période avec 3 victoires et 1 terrible défaite contre les Bills. Puis quand il est revenu, la saison est devenue plus intéressante. Ils ont poursuivi leur séquence de victoires à l'exception du match des Seahawks et ont également pris d'assaut les séries éliminatoires. Une fois le match du Super Bowl 51 contre les Falcons d'Atlanta, j'ai décidé de regarder le match en direct.

Ce devait être mon premier match de football NFL regardé en direct dans ma vie et avec la façon dont la saison se déroulait, je soutenais la Nouvelle-Angleterre car je ne connaissais personne de l'équipe d'Atlanta à part Matt Ryan, Julio Jones et Mohamed Sanu Jr. Alors que de l'autre côté, à part Brady, j'avais déjà commencé à aimer plusieurs autres joueurs comme Edelman, Amendola, Gronkowski, Hightower, Bennett, Cooks, etc. être le match de football américain le plus épique que le monde ait jamais vu ! Quel jeu c'était ! Je veux dire, QUEL JEU ! Les Patriots revenant d'un déficit de 28-3 avec un peu plus de 2 minutes à jouer au 3e quart du match et le gagner 34-28 était presque un miracle. Les fans de football n'avaient jamais rien vu de tel auparavant. Je sautais de mon siège et les réseaux sociaux devenaient complètement fous. Si quelqu'un qui ne suit toujours pas le sport, essayez-le en commençant par ce jeu. Tu me remercierais plus tard. Voici les faits saillants :

Gagner son 5e Super Bowl et le gagner de cette façon a rendu Tom Brady immortel et il est devenu le « plus grand de tous les temps » incontesté. Tous les fantômes de Deflategate étaient enterrés et personne ne levait le petit doigt sur cet homme maintenant. À ce moment-là, j'étais un grand fan de lui et des Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Depuis le début de la saison de cette année, j'ai adoré la façon dont les Patriots ont continué à vaincre tout le monde malgré plusieurs problèmes avec leur défense, malgré la perte de Julian Edelman, et malgré l'échange de tous Brissett et Garoppolo et l'absence de QB de secours. Mais ce ne sont pas seulement les Patriots qui m'ont intéressé à la saison 2017. Les Jaguars de Jacksonville étaient très intéressants à voir, tout comme les LA Rams. Ils ont eu d'excellents revirements par rapport à leurs saisons précédentes. Mais le revirement le plus étonnant selon moi a été les 49ers de San Francisco après avoir amené Jimmy Garoppolo à bord. Ca c'était quoi! Rejoindre une équipe qui était 0-8 et terminer la saison sur 6-10, c'est époustouflant. S'il y a quelque chose qui me fait attendre la prochaine saison avec impatience, ce sont les 49ers de San Francisco et ce que Jimmy G fait pour eux. Mais avant que cela ne se produise, nous devons voir si Tom Brady et les Patriots peuvent gagner un autre Super Bowl et rendre leur héritage déjà immortel encore plus brillant et étincelant.

J'ai déjà l'air d'un fanatique de football ! Cela m'a fait réfléchir plusieurs fois à la raison pour laquelle j'aime tant ce jeu. Ensuite, en faisant une analyse approfondie, j'ai recueilli plusieurs raisons à cela. Premièrement, contrairement au cricket, le football américain peut être joué par tous les temps. Qu'il neige, qu'il pleuve ou quoi que ce soit, le jeu continue ! Suivre le cricket craint parfois quand il pleut le jour du match. Deuxièmement, je pense que Cricket a du mal à rester pertinent dans les temps rapides d'aujourd'hui. Le match test de 5 jours semble tout simplement absurde. Il y avait l'époque où les stades de cricket étaient pleins pour les matchs tests. Mais les temps ont changé maintenant et je sais qu'ICC fait de son mieux avec T20 et aussi le test match jour-nuit. Pourtant, je ne vois pas de plus en plus de nations adopter le sport et devenir compétitives. La seule équipe qui a attiré l'attention des fans de cricket est le Bangladesh au cours de la dernière décennie. Le Kenya, le Zimbabwe, l'Irlande, l'Écosse, etc. pratiquent ce sport depuis plus longtemps que cela et pourtant, ils ont du mal à constituer une équipe compétitive au niveau international. Cela affecte la croissance de la base de fans et éventuellement la croissance du jeu lui-même.

La NFL a également du mal à rendre le sport populaire en dehors des États-Unis. Il s'est efforcé de programmer des matchs au Royaume-Uni et d'en faire la promotion au Canada et au Japon. Il a une bonne audience dans quelques pays d'Amérique du Sud. Mais avec les principaux pays européens, ils sont toujours très fidèles au football traditionnel (soccer), qui est joué par plus de 200 pays sur Terre. Mais ce que la NFL a réussi, c'est le format de la Ligue. Malgré un public et une base de joueurs si restreints par rapport au football, la NFL a réussi à rassembler une base de fans très fidèle dans un seul pays. C'est certainement un facteur notable. Tout d'abord, il ne s'est pas laissé cannibaliser par la concurrence interne et les deux ligues majeures ont fusionné, ce qui a ouvert la voie à la popularité et au succès commercial dont jouit aujourd'hui le sport. Deuxièmement, ils ont suffisamment d'équipes qui offrent au public de nombreuses options pour choisir et suivre leurs équipes préférées.

Le cricket a également adopté ce format de ligue il y a un peu plus d'une décennie. Voyant son succès dans le sport américain, elle a emboîté le pas en créant une structure citadine. La ligue la plus titrée du cricket, l'IPL a eu 12 saisons jusqu'à présent et maintenant elle a du mal à garder sa gloire car il y a plusieurs autres ligues dans le jeu en compétition avec elle. De plus, IPL ne compte que 8 équipes depuis ses débuts. Ils suivent un long calendrier au cours de leur saison, ce qui conduit ces équipes à se jouer plusieurs fois. Ainsi, leur calendrier de matchs devient répétitif et ennuyeux après la moitié de la saison. Cela devient prévisible et ennuyeux. En NFL, ils ont 32 équipes et toutes ont leurs matchs le même jour. La moitié d'entre eux ne joue pas avec l'autre moitié jusqu'à la toute fin de la saison. Cela le rend intéressant à plusieurs niveaux. De plus, les autorités qui gèrent l'IPL ont été trop occupées à gérer leurs controverses internes pour pouvoir aider la ligue à grandir et à prospérer. Si ça continue comme ça, je ne peux pas imaginer que les gens regardent IPL dans 10 ans. J'espère qu'ils apprendront de ces ligues américaines et évolueront avec le temps.

En conclusion, je voudrais juste dire que j'apprécie ce nouvel intérêt pour le football américain. C'est un jeu qui nécessite de superbes capacités athlétiques ainsi que des capacités stratégiques époustouflantes. On voit ainsi des joueurs âgés de 20 à 40 ans pratiquer ce sport ensemble. Quel autre sport présente de telles similitudes ? Je ne peux certainement penser à aucun. Je ferai de mon mieux pour voir si je peux voir le match en direct de Singapour le 2 février. Mais même si je ne peux pas, j'aurai toujours les temps forts sur YouTube.

Allez Patriotes !