Intervista: David Airey – Un grafico indipendente dell'Irlanda del Nord

David Airey, un designer grafico ed esperto di brand identity molto abile e noto, è anche un brillante blogger, scrittore e persino, si può dire, un tutor. Ha aiutato numerosi clienti a gestire le loro campagne pubblicitarie, avviare le loro promozioni di marketing e costruire la loro identità aziendale.

Nella sua intervista esclusiva per WP Daddy, David parla del suo inizio di carriera, degli studi e dell'esperienza lavorativa, dei suoi clienti e del loro apprezzamento, del suo libro “Logo Design Love”, alcuni dettagli su come trattare con gli iscritti ai suoi blog, alcuni pensieri e opinioni interessanti riguardo design e molto altro.

Scoprirai molti fatti interessanti se rimani per un po' a fare quattro chiacchiere con David Airey. Divertiti!

1. Vuoi condividere un po' di te e del tuo campo di competenza?

Sono un grafico indipendente a Bangor, nell'Irlanda del Nord, e dal 2005 sono un lavoratore autonomo specializzato in progetti di brand identity. La maggior parte dei miei clienti si trova in altri paesi, il risultato di un buon posizionamento nei motori di ricerca e dei referral dei clienti, quindi a volte mi sembra di non uscire molto. Ma va bene. So quanto sono fortunato ad essere in un lavoro che amo.

2. Quanto tempo ci è voluto per 'trasformarsi' da grafico a uno dei massimi esperti nel design dell'identità di marca? Qual è stato l'aspetto più frustrante del tuo percorso verso il successo?

Chi conosce il mio lavoro avrà opinioni diverse su quanto sono bravo. Cerco solo di migliorare con ogni nuovo progetto. È stato così da quando ho iniziato. David Hyde una volta mi ha raccontato di una citazione che ha letto: "I gusti di un designer sono sette anni avanti rispetto al pubblico in generale e l'arte di essere un designer di successo deve essere quattro anni avanti". Inseguo sempre quell'inafferrabile quarto anno.

Uno dei momenti più frustranti negli affari è stato forse sei o sette anni fa, quando un cliente non avrebbe pagato nonostante facessi più lavoro di quanto inizialmente concordato. Sono sicuro che altri designer indipendenti possono entrare in empatia, perché ci sono voluti anni di esperienza per imparare il modo giusto di gestire un progetto di design e tutti noi attraversiamo quella curva di apprendimento.

3. Racconta qualcosa della tua formazione e dei primi passi della tua carriera.

Nel 1995 all'età di 15 anni ho studiato arte e design al college. Quattro anni dopo mi sono trasferito a Edimburgo per una laurea in gestione delle comunicazioni grafiche. È lì che ho fatto domanda e ho vinto una borsa di studio per trascorrere tre mesi di tirocinio all'estero. Ricordo di aver fatto domanda a circa 100 aziende diverse, ottenendo tre potenziali stage. Ho scelto Pittsburgh con la Graphic Arts Technical Foundation (GATF). Ricordi incredibili con alcune persone fantastiche.

Dopo i miei studi formali e dopo aver svolto un paio di lavori non di design per sbarcare il lunario, ho iniziato a lavorare con Myeloma UK - un'organizzazione benefica per il cancro in Scozia - dove ero responsabile della gestione del web e del design della stampa. Due anni dopo non riuscivo a scrollarmi di dosso l'idea di avviare un'attività in proprio e, per fortuna, Myeloma UK è diventato il mio primo cliente.

4. Sto facendo delle domande, ma i tuoi libri “Logo Design Love” e “Work for Money Design for Love” potrebbero servire come risposta a tutte. Non tutti i nostri lettori potranno leggerli al posto di questa intervista. Perché hai dato loro questi nomi? È una strategia speciale per attirare persone interessate e potenziali clienti? O ritieni che il design sia impossibile senza amarlo per davvero?

Non c'era davvero molta strategia. *Logo Design Love* prende il nome dal mio secondo blog con lo stesso nome e ho chiamato il blog per ottenere "logo design" nell'URL senza dover pagare un paio di centinaia di migliaia per logodesign.com. Probabilmente c'è stata un po' di influenza da I Love Typography di John Boardley. Era stato un commentatore del mio primo blog e aveva aperto il suo sito poco prima che venisse lanciato il mio secondo. Se potessi rinominarlo sono sicuro che sceglierei qualcosa di più polarizzante.

5. Ho letto molto nella sezione "consigli per gli studenti" del tuo blog. Hai esperienza nel tenere lezioni al liceo?

Per un po', prima di diventare un lavoratore autonomo, ho insegnato inglese a studenti di altre lingue e ho avuto un breve periodo come insegnante di informatica, ma nonostante mi fosse stato chiesto, non ho tenuto lezioni di design. Sono desideroso di produrre una serie di tutorial video, in modo da poter raggiungere un pubblico più ampio di una classe. Ciò potrebbe seguire entro la fine dell'anno, a seconda di quanto tempo dedico ai progetti dei clienti.

6. Quali sono i clienti con cui sei più orgoglioso di lavorare? Ci sono dei lavori che non ti dispiace mostrare ai nostri lettori?

Sono felice che tutti i miei clienti abbiano riposto la loro fiducia in me. Pagano una notevole quantità di denaro senza (per la maggior parte) mai incontrarmi di persona. C'è un rischio in questo, ma sono in grado di tranquillizzare la mente e persuadere sul valore di ciò che faccio.

Se stai parlando di essere orgoglioso del lavoro, è difficile per me quantificarlo. Piuttosto che provare piacere per ciò che progetto, sono molto più felice quando un cliente è felice del risultato.

7. Se c'è un'organizzazione no-profit o un blog lanciato senza alcuna base commerciale (questo significa che non vendono o promuovono alcun prodotto, condividono solo alcuni articoli o tutorial), hanno un budget limitato e vogliono il loro design deve essere sufficientemente attraente e il loro logo rilevante. C'è qualche possibilità che collabori con loro e li aiuti?

Sono sempre aperto a fare lavori pro bono. Assolutamente. Per me rinunciare al mio compenso, è ragionevole aspettarsi che il cliente rinunci alla collaborazione. In altre parole, creo ciò che penso funzioni meglio, ed è quello che viene utilizzato.

8. Ci sono componenti di marketing online che utilizzi per la tua attività? Quali consiglieresti di utilizzare?

Ho una mailing list con MailChimp. Gli abbonati ricevono un riepilogo mensile dei contenuti dai miei blog. Non ci guadagno soldi, però, e non è economico quando la tua lista raggiunge un certo numero di iscritti. Se ricevo quei tutorial video in movimento, potrebbe aiutare a giustificare la spesa.

Ero solito dare la priorità agli abbonamenti RSS, ma non c'è modo di dire chi o quante persone stanno leggendo, quindi ha molto più senso mantenere un elenco di e-mail.

9. C'è qualche breve consiglio per un designer principiante che non può leggere sul tuo blog?

Se invii un'e-mail alle persone per un consiglio e non ricevi una risposta, per favore non tenerlo contro di loro. Più le persone hanno successo, più email ricevono e arriva un punto in cui non è possibile rispondere a tutti. Ma non lasciarti scoraggiare. Se pensi che possa aiutarti, con tutti i mezzi, contattami. Rispondo a quante più email possibile. Potrebbe volerci un po'.

Vorremmo ringraziare David per questa conversazione informativa e per il suo tempo.