Il mantenimento di plugin gratuiti per WordPress NON è gratuito

Nonostante la convinzione diffusa che possa essere distillata da commenti e recensioni scortesi sul repository di plugin wp.org, mantenere un plugin gratuito non è gratuito. Non importa se addebiti un plug-in o meno, ci passano ancora ore! E mentre potresti obiettare quanto sia pessimo un plugin perché hai trovato due bug in esso, qualcuno ha investito tempo e denaro in esso. A causa dell'enorme quantità di plug-in abbandonati nel repository, ho deciso di chiarire una semplice premessa: come vengono finanziati i plug-in gratuiti e perché la mancanza di denaro è la causa principale dei plug-in abbandonati.

I modelli e i pericoli dell'esecuzione di un plugin gratuito

Non esiste un numero limitato di modi in cui le persone finanziano i loro plugin gratuiti. L'immaginazione non conosce limiti, ma le statistiche sono spesso crudeli e mostrano che il novanta per cento delle idee cade in pochi secchi. Quindi, dicono le statistiche, la maggior parte dei plugin di WordPress rientra in uno dei secchi descritti di seguito.

La maggior parte delle risorse necessarie per creare un plugin per WordPress sono evidenti anche per le persone che non sono "nel business WP". Hai bisogno di uno sviluppatore. Sarebbe bello avere anche un designer in modo che la GUI non sembri creata dallo sviluppatore. Alcune persone per testarlo non sono assolutamente obbligatorie, ma troverebbero bug prima che il plugin diventi selvaggio. Chiedere agli esperti di usabilità e ai produttori di video di realizzare video dimostrativi sarebbe troppo, ma se in qualche modo si materializzassero davanti a noi per aiutarci, nessuno obietterebbe. Lo stesso vale per il personale di supporto, gli esperti di social media e qualcuno per il marketing dei contenuti. Vedi dove sta andando? Puoi creare qualcosa che assomigli a un'auto a tre ruote, ma puoi anche creare un razzo spaziale. Quindi non sminuire le persone che indossano molti cappelli per creare il miglior plugin possibile.

Il tipo del repository privato

Hai bisogno di un plugin, quindi lo codifichi. Onestamente, l'unico motivo per cui lo hai inserito nel repository ufficiale è che puoi installare facilmente il plug-in dalla dashboard dell'amministratore. Se possibile, renderesti privato il plug-in e desideri che rimanga privato. Ottenere migliaia di utenti non è quello che cerchi. Il plugin è il tuo progetto per il fine settimana e ci lavori quando e quanto vuoi. Ma cosa succede se il plugin viene improvvisamente scoperto dalle masse di WP?

Niente di buono! Le persone si aspetteranno da te la stessa attenzione e supporto che si aspettano da qualsiasi altro plugin. Non ci sono plugin "privati" nel repository. Sono tutti pubblici e il tuo desiderio di tenerlo sotto controllo è, beh, solo il tuo desiderio. Non ci interessa! Vogliamo una nuova versione ogni tre settimane e almeno una dozzina di nuove funzionalità.

Anche se posso capire il desiderio di avere un "plugin privato ospitato in un repository pubblico in modo che sia disponibile nell'amministratore di WP", dirò anche che funziona mentre lo tieni sotto il radar. E quando questo finisce, devi rispettare le regole delle masse. Proprio come fanno tutti gli altri. Quindi, come è questo un modello per sostenere un plug-in gratuito? Non lo è, ma è un modello che le persone usano.

Freemio

Nel mio libro, il miglior modello per mantenere un plugin sostenuto, supportato e mantenuto. Tutti ottengono la versione gratuita. Deve essere funzionale, "abbastanza buono" ed eseguire un determinato compito abbastanza bene per utenti "non così esigenti". Devi anche fornire supporto, forse non in regime 24 ore su 24, 7 giorni su 7 come per i clienti a pagamento, ma anche non in modo "rispondiamo quando rispondiamo".

Gli utenti che necessitano di più funzioni, opzioni e desiderano ottenere supporto garantito entro un determinato periodo, pagano per la versione premium. Non è un concetto complicato, tuttavia, ciò che lo rende complicato è il rapporto tra utenti gratuiti e utenti a pagamento. L'intero plug-in gratuito è semplicemente un canale di marketing e se non converte non è possibile continuare a investire su di esso, o più semplicemente non è ragionevole continuare a mantenere il plug-in gratuito.

Nonostante l'area morale grigia sopra descritta, esempi del mondo reale hanno dimostrato che il modello funziona abbastanza bene. È necessario fare jogging per mantenere un tasso di conversione decente senza infastidire gli utenti gratuiti con troppe pubblicità o funzionalità paralizzate. Il motivo principale per cui funziona è il denaro. Le aziende guadagnano denaro dal plug-in premium e quindi lo investono nei loro canali di marketing che sono plug-in gratuiti. Nessuno sta prendendo in giro nessuno con "libero". Il denaro si guadagna e si reinvesti.

Abbiamo soldi da bruciare

Non sai cosa stai facendo. Non capisci WordPress o le basi di come funziona l'economia, ma in qualche modo hai tutti questi soldi da bruciare, quindi hai deciso di creare un ottimo plugin e di investire per promuoverlo. Oppure, acquisti un plug-in che ha già una base di utenti consistente. Le cose stanno andando bene! Stai contribuendo alla comunità; piaci a tutti perché non sei un "svendita freemium".

Passa qualche mese o un anno e decidi di andartene. Forse era la recensione 1/5 di un troll, o hai bruciato tutti i tuoi soldi, o ti sei semplicemente reso conto che non sta andando da nessuna parte. Il risultato? Centomila utenti ora dipendono da un plugin abbandonato.

"Gli utenti hanno ottenuto ciò per cui hanno pagato": niente per niente. Non è una premessa del tutto falsa. Il problema è che il tuo piano, o la sua mancanza, è stato problematico fin dall'inizio. Il plugin persistente e semi-morto che hai lasciato potrebbe essere il problema dei repository. Dovrebbero dare in adozione i plugin abbandonati, e lo fanno! Ma questo si prende cura delle conseguenze, non della causa del problema che è l'evidente mancanza di quid quo pro!

Marketing indiretto

Gestisci un'agenzia di traduzioni e desideri più clienti WordPress. Crea un plug-in gratuito che traduca tramite l'API di Google e poi offri i tuoi servizi a coloro che necessitano di traduzioni migliori non automatizzate.

Sei uno sviluppatore WordPress e hai bisogno di più clienti. Vuoi quelli che apprezzino la tua capacità di creare un plug-in utilizzato da migliaia. Abbastanza giusto: investi tempo nel plug-in gratuito e ottieni clienti che pagano meglio.

In entrambi i casi, è chiaro ciò che tutti investono e ciò che torna indietro. Non sto affermando che l'attività non fallirà e di conseguenza lascerà i plug-in morti nel repository. Ma almeno c'era un piano provvisorio a lungo termine per farli andare avanti.

Linea di fondo? I soldi! Periodo.

So quanto suona avido o pessimista. So anche che il mio negozio locale non è disposto a darmi un chilo di patate per "diecimila nuovi download" del mio plug-in. Si aspettano contanti. E poiché nessuno è disposto a pagare direttamente per quei download, significa che i soldi devono arrivare da qualche parte.

Trattare il tempo di qualcuno come inutile è maleducato! Gli sviluppatori tendono a dire "mi ci sono voluti solo quattro giorni per codificare quel plug-in", il che implica che era semplice. Altri sentono che come "Ho un sacco di tempo libero" - non lo è! Mantenere un plug-in gratuito in perfetta forma e supportare migliaia di utenti non è economico. Centinaia di ore sono dedicate a numerose cose. Per un po' può funzionare grazie all'entusiasmo, ma prima o poi i soldi entrano in gioco. Tutti noi dobbiamo mangiare!