Un anno dopo: Il futuro del lavoro a distanza

Una riflessione personale sul lavoro a distanza del nostro responsabile marketing, Wayne Mullins nel Regno Unito.

È passato più di un anno da quando tutti abbiamo sentito per la prima volta il termine "Covid-19" e il mondo ha subito un enorme cambiamento fondamentale nel modo in cui lavoriamo e viviamo che nessuno avrebbe potuto vedere arrivare. Dopo poco più di un anno di lockdown, restrizioni di viaggio, quasi 3 milioni di morti, posti di lavoro persi, attività chiuse per sempre; abbiamo anche subito un cambiamento nelle pratiche di lavoro più grande di ogni altra cosa dall'avvento della rivoluzione industriale. Siamo stati tutti catapultati in situazioni sconosciute e abbiamo dovuto adattarci per lasciare il tradizionale ambiente d'ufficio alle spalle e passare a una nuova situazione di lavoro a distanza. Cosa abbiamo imparato tutti nell'ultimo anno e cosa significherà questo per il futuro del lavoro d'ufficio?

Prima che i governi di tutto il mondo imponessero blocchi a livello nazionale a causa del Covid, che colpiva quasi tutte le attività commerciali, i datori di lavoro erano generalmente riluttanti a consentire a coloro che potevano o volevano lavorare da casa di farlo.

Grazie per il blocco imposto, i dipendenti dei call center, un tempo stipati in uffici angusti e obsoleti a centinaia per utilizzare un PC e cuffie che potevano essere letteralmente configurati in qualsiasi luogo con una connessione a Internet, ora avevano il tipo di equilibrio tra lavoro e vita privata e libertà prima era considerato impraticabile e impossibile. Tuttavia, è rimasto un senso persistente e prevalente della "mentalità da manager della vecchia scuola" dell'ufficio secondo cui i lavoratori hanno bisogno di supervisione e direzione costanti per svolgere correttamente il proprio lavoro. Questa convinzione afferma che i dipendenti dovrebbero essere sempre a portata di mano e ci sono molti manager che ancora operano partendo dal presupposto che i lavoratori sfrutterebbero l'opportunità del lavoro da casa per saltare il lavoro e diventare meno produttivi.

Ora che la pandemia globale ha costretto la conversazione sul lavoro flessibile in primo piano nelle relazioni di lavoro, settori come i call center – che erano rimasti saldamente attaccati al modello di lavoro tradizionale – sono stati costretti a rivalutare l'efficacia del vecchio modo di lavorare lo era davvero.

Nessuno sapeva esattamente come il grande esperimento del lavoro da casa si sarebbe allenato per dipendenti o datori di lavoro, per non parlare del tipo di impatto che avrebbe avuto sull'economia. Tuttavia, dopo molte speculazioni, gli studi hanno dimostrato che è stato un enorme successo. Un recente studio condotto dall'Università di Cardiff e dall'Università di Southampton, ha rilevato che il 70% degli intervistati è stato in grado di lavorare a un livello altrettanto produttivo, se non di più, mentre lavorava da casa. Lo studio ha anche rilevato che la produttività potrebbe essere migliorata da un passaggio permanente al lavoro a distanza, con 9 dipendenti su 10 desiderosi di continuare a lavorare da casa in qualche modo.

I vantaggi di non trascorrere innumerevoli ore ogni giorno bloccati in un'auto che sputa benzina o in un treno angusto e costoso sono evidenti. Questi cambiamenti hanno anche portato i dipendenti ad avere l'opportunità di diventare per la prima volta 'risparmiatori accidentali', concedendo anche più tempo alle persone per esplorare hobby e interessi personali, oltre a trascorrere tempo prezioso con la famiglia. I cambiamenti hanno anche contribuito a migliorare i modelli di sonno per milioni di persone, risultando generalmente in una forza lavoro più felice e più dura.

Un recente sondaggio condotto da TalkTalk ha rivelato che sia i dipendenti che i datori di lavoro ritengono che il lavoro a distanza abbia avuto un impatto positivo sulla produttività. Il 58% dei lavoratori ha affermato di sentirsi più produttivo quando lavora da casa, con il 30% dei leader aziendali d'accordo con questa valutazione. Oltre a ciò, il 35% dei leader ha anche affermato che i propri dipendenti lavoravano in modo più collaborativo da casa, anziché in ufficio.

Come accennato in precedenza, i risparmi finanziari e l'impatto ambientale positivo derivanti dalla riduzione degli spostamenti (sia internazionali che locali) sono stati enormi. Le aree di lavoro dei pendolari occupate come Dheli e Manhattan hanno presentato dati preliminari sul miglioramento della qualità dell'aria durante la pandemia. In Cina, i blocchi e altre misure hanno portato a una riduzione del 25% delle emissioni di carbonio e del 50% delle emissioni di ossidi di azoto, che secondo uno scienziato dei sistemi terrestri potrebbero aver salvato almeno 77.000 vite in due mesi. Mentre le storie eccessivamente ottimistiche di "delfini e cigni che tornano a Venezia" sono state ampiamente sfatate come fake news virali, città come Venezia stanno sfruttando questa opportunità per apportare cambiamenti ambientali estremamente necessari, come il divieto di grandi navi da crociera dal centro storico per proteggere contro ulteriori inondazioni e inquinamento.

Sebbene sembrino esserci molti vantaggi nel lavorare da casa per i dipendenti/datori di lavoro e per l'ambiente, c'è stato ovviamente uno svantaggio di questi cambiamenti. Mentre i governi e le imprese stanno perdendo miliardi a causa dell'esodo dai centri urbani del mondo, il bilancio emotivo ha avuto anche un impatto considerevole su molte persone.

Un recente sondaggio ha suggerito che il 40% dei dipendenti del Regno Unito sentiva già che il lavoro si stava infiltrando nella propria vita domestica. Ma ad agosto del 2020, questa cifra era salita al 52%, mostrando l'effetto del diffuso lavoro da casa. I lavoratori hanno affermato che alcuni hanno avuto difficoltà a staccare la spina la sera, con un quarto degli intervistati che afferma di lavorare più a lungo quando è a casa. Per le persone con bambini piccoli, anche il tentativo di conciliare l'istruzione domiciliare e i compiti di assistenza all'infanzia con il lavoro a distanza ha contribuito a un calo dell'equilibrio tra lavoro e vita privata.

Andando avanti

Mentre il mondo inizia a uscire dal blocco e, si spera, torni a una situazione più "normale", cosa significa questo per coloro che si sono abituati a lavorare da casa? Molti saranno riluttanti a tornare all'anima schiacciante dei pendolari quotidiani e delle spese del viaggio in ufficio, solo per fissare lo stesso monitor del computer che hanno utilizzato a casa con grande successo nell'ultimo anno.

Sebbene il lavoro da casa abbia alcuni problemi e sfide che devono essere affrontati, un recente studio di YouGov ha suggerito che molti impiegati d'ufficio saranno riluttanti a tornare ai tradizionali 5 giorni alla settimana di lavoro d'ufficio. Lo studio ha affermato che solo il 7% degli impiegati spera di tornare al tradizionale modello di lavoro d'ufficio a tempo pieno, mentre il 20% ha affermato che la loro opzione preferita sarebbe quella di lavorare da casa a tempo pieno, con il 32% che opta per un mix di ufficio lavorare e lavorare da casa, con la libertà e l'opportunità di lavorare da casa quasi tutti i giorni. Ciò consentirebbe un giorno o due di lavoro d'ufficio alla settimana in cui condurre questioni faccia a faccia e costruire relazioni personali.

Qualunque cambiamento porti il ​​futuro, è chiaro che la pandemia di Covid-19 ha alterato il modo in cui viviamo e lavoriamo in modo determinante. Speriamo di emergere dall'esperienza più saggi e più audaci nei nostri atteggiamenti e comportamenti nei confronti degli ambienti di lavoro e delle aspettative.

Sebbene continuare a lavorare da casa possa ancora presentare sfide per molti, abbiamo appreso alcune lezioni preziose che possono essere implementate per migliorare la tua esperienza di lavoro da casa.

Miglioramenti al lavoro a casa

• Spegnimento al termine della giornata lavorativa

Uno dei principali problemi segnalati quando il lavoro da casa è in grado di separare il tuo ufficio da casa da casa tua. Quando sono nello stesso posto, può essere molto difficile passare mentalmente dalla modalità lavoro a quella casa poiché le linee della tua vita lavorativa/personale possono facilmente diventare sfocate. Ciò ha portato alla maggiore raccomandazione e all'uso di un'area di lavoro dedicata e alla massiccia crescita della popolarità degli uffici delle casette da giardino.

• Mantenere la concentrazione

Uno dei problemi con cui le persone hanno lottato di più quando lavorano da casa è affrontare il flusso costante di potenziali interruzioni. Famiglia e bambini che richiedono attenzione e supervisione, social media, vicini rumorosi, animali domestici e la chiamata del tuo smartphone stanno facendo del loro meglio per distrarti dal lavoro. Stabilire regole rigide per mantenere la concentrazione può essere una corsa difficile e accidentata per molti nuovi lavori da casa. Molti stanno ancora lottando per trovare una via di mezzo, anche dopo un anno. Ma man mano che gli atteggiamenti e i modelli di lavoro cambiano e iniziano a diventare la norma accettata, le persone impareranno ad adattarsi completamente e impareranno a bloccare tutte le distrazioni.

• Rapporti di lavoro

È un fatto inevitabile che, nel bene e nel male, lavorare da casa può essere un'esperienza difficile e solitaria per molte persone. Per molti, i colleghi di lavoro sono le uniche altre persone con cui interagiscono quotidianamente. Quando ti sei abituato a interagire ogni giorno con un grande ufficio pieno di persone, ritrovarti improvvisamente isolato – sia professionalmente che personalmente – può essere difficile da affrontare. Restare in contatto con i tuoi colleghi di lavoro sia a livello professionale che personale può aiutarti a mantenere un forte senso di connessione e parte di una squadra. Slack chat, chat di gruppo WhatsApp, chiamate Zoom e catene di posta elettronica sono tutti modi importanti per aiutarti a rimanere in contatto mentre lavori da casa.

• Cambia il tuo ambiente di lavoro

Indipendentemente da quanto bene hai impostato il tuo ufficio da casa e da quanto sia privo di distrazioni, guardare le stesse 4 pareti ogni giorno avrà un effetto monotono e negativo su chiunque. Cambiare l'ambiente di lavoro ha dimostrato di aiutare a migliorare la creatività e la produttività. Quindi non aver paura di portare il tuo laptop in giardino per prendere un po' di aria fresca e sole di cui hai davvero bisogno, tempo permettendo ovviamente.

Il futuro

Mentre il lancio del vaccino continua in tutto il mondo e i tassi di infezione diminuiscono, molte organizzazioni inizieranno a guardare a come sarà il futuro del lavoro d'ufficio tradizionale. Le aziende continueranno a giustificare la spesa di milioni in affitti di proprietà e a contribuire con enormi quantità di emissioni di Co2, quando il grande esperimento del lavoro da casa ha dimostrato che il lavoro a distanza è sia sostenibile che produttivo?

È probabile che ora il genio sia "fuori dalla bottiglia", i leader aziendali si sono resi conto che i sospetti a lungo radicati che "lavorare da casa = non lavorare" sono infondati. Il lavoro da casa parziale o completo diventerà probabilmente l'ultimo diritto dei lavoratori duramente conquistato (come i fine settimana liberi, l'indennità di malattia, le pensioni, il congedo di maternità, le ferie pagate ecc.) di essere un beneficio atteso per i lavori applicabili. Mentre ci saranno molti che vorranno tornare ai tradizionali 5 giorni in un ambiente di lavoro d'ufficio, la maggior parte valuterà i risparmi finanziari e le richieste dei dipendenti e continuerà a offrirli come opzione. Nei moderni ambienti di lavoro competitivi, diventerà anche essenziale competere con altre aziende che offrono un'opzione di lavoro a domicilio. Ciò probabilmente comporterà la normalizzazione di un modello di lavoro ibrido per accogliere i dipendenti desiderosi di mantenere le nuove opzioni di lavoro da casa offerte loro durante la crisi del Covid.

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