Perché un indiano è entusiasta del Super Bowl LII?

Pubblicato: 2018-01-26

A pochi giorni dalla fine di uno dei più grandi eventi sportivi del mondo, sono davvero entusiasta del Super Bowl LII di quest'anno. I New England Patriots stanno giocando a Philadelphia Eagles e sembra una configurazione epica per una grande partita di football americano. Mi sarebbe piaciuto vedere la partita dal vivo il 2 febbraio, ma sfortunatamente andrò a Singapore per lavoro e non sarà possibile per me. Sono così deluso per questo! Ma perché io, essendo un indiano medio del Gujarat, mi manca così tanto quel gioco? Nel corso degli ultimi 2 anni, ho iniziato ad amare così tanto il gioco che ora ne sono completamente agganciato. Capisco perché gli americani amano troppo questo sport. Non sono mai stato negli Stati Uniti. Non ho mai parlato con un tifoso di calcio prima d'ora. Allora come è cresciuto il gioco su di me? È una storia interessante di cui mi piacerebbe parlare.

Sono stato un appassionato di sport in generale. Seguo avidamente sport come il Tennis, la Formula 1 e ovviamente il Cricket. Conosco i giocatori attuali, ho i miei preferiti per i quali faccio il tifo e conosco la storia di questi sport come farebbe qualsiasi fan sfegatato. Seguo casualmente altri sport come Wrestling, Football (Soccer), Boxing, Hockey, Chess. Voglio dire casualmente, ho letto di loro sui giornali se fosse successo qualcosa di grosso in quegli sport. Ma i 3 precedenti li ho visti dal vivo diverse volte nella mia vita. Essendo un indiano, non puoi fare a meno di amare il cricket. È nel nostro sangue da quando il nostro paese ha dato uno dei migliori giocatori che il gioco abbia mai visto. È una religione, un culto così impattante da aver quasi cancellato la possibilità per qualsiasi altro sport di crescere nel Paese. Ma fortunatamente, negli ultimi anni, quella storia sta cambiando e le giovani generazioni di indiani stanno cambiando quella storia. Ma questa è una discussione per un altro giorno.

Ora, a differenza dell'amore unilaterale per lo sport degli indiani, gli americani amano diversi sport e ce ne sono 3 in cima alla lista: basket, baseball e football americano. Avevo sentito parlare di tutti e 3 gli sport e conosco i nomi di alcune squadre e giocatori, ma non avevo mai seguito nessuno di quei 3 sport. Cresciuto negli anni '90 e 2000, era impossibile non sentire nomi come Michael Jordan, New York Yankees e Coco Cola. Non sapevo un cazzo di loro, ma ne avevo sicuramente sentito parlare. Inutile dire che Coco Cola è stata la chiara vincitrice intorno a me in India, tra tutte le cose americane. Ma anche se non sapevo quasi nulla del football americano e della NFL, amavo i film americani che uscivano da Hollywood. Ho guardato tutto ciò che i brillanti ingegneri della Pixar e della Disney hanno preparato nei loro computer, o tutto ciò che hanno creato le menti benedette di Spielberg, Scorsese o Tarantino, o qualsiasi cosa fosse veloce e furiosa! Attraverso questi film, ho imparato molto sulla cultura americana. Ho conosciuto il coraggio dei soldati americani durante la seconda guerra mondiale, ho conosciuto le storie strazianti di Slavery, ho conosciuto la vita a Wall Street e ho visto come gli americani combattevano con gli alieni dallo spazio. Ma soprattutto, sono venuto a sapere che il football americano è un grosso problema per gli Stati Uniti. UN GRANDE AFFARE! Tanto che possiedono un giorno della settimana.

Sì, anch'io sono venuto a conoscenza di quel problema. ????

Ho visto diversi film basati sul calcio. Ho capito da loro che il calcio è una parte importante della cultura americana. Ma quello che non ho capito da quei film sono le regole del gioco. Quei film mostravano partite epiche con giocatori che lottavano per la palla e segnavano punti portandola nella end-zone della squadra avversaria. Non sapevo come facessero a vincere, ma i film sembravano piuttosto avvincenti, dal momento che la maggior parte di essi era basata su storie vere. Mi ha affascinato!

Il gioco sembrava Rugby, perché la palla sembrava esattamente la stessa e il palo della porta era esattamente lo stesso. Ma tutto il resto era diverso. Perdonatemi se ho fatto paragoni sbagliati con il Rugby. Non conosco il rugby fino ad oggi. So solo che i giocatori di rugby sono enormi, si fanno molto male perché non indossano indumenti protettivi e che i giocatori della Nuova Zelanda fanno uno spaventoso ballo Haka. Questo è tutto. Immagino che lo riprenderò dopo aver visto abbastanza film sul rugby. Per ora ho visto solo Invictus & Forever Strong.

Tornando al football americano, il momento esatto in cui quello sport è arrivato alla mia attenzione è stato durante il Super Bowl 49. I patrioti hanno sconfitto i Seahawks e il giorno dopo scopro che pochi dei miei amici di Facebook dagli Stati Uniti stanno impazzendo per l'intercettazione di Malcolm Butler che alla fine ha portato i Patriots a vincere la partita. Oggi, due anni dopo, guardando indietro a quel momento, sento che è stata una giocata piuttosto epica che può entrare nella storia del gioco come una delle giocate di maggior impatto di tutti i tempi.

Quindi, mi sono tuffato per verificare di persona di cosa si trattasse. Per capirlo meglio, ho sfogliato qualche altro video perché a quel punto non sapevo ancora cosa fosse un'intercettazione, o perché fosse una cosa così grave. Più video ho visto su quella partita, ho capito che era sicuramente una partita di calcio sensazionale. Pochi giorni dopo, ho scoperto che il canale YouTube della NFL aveva caricato l'intero gioco, per gentile concessione del fantastico motore di suggerimenti di YouTube. Ma prima di poter andare avanti e vedere l'intero gioco di cui i miei amici americani non riuscivano a smettere di parlare per giorni, ho pensato di capire bene le regole del gioco. Non volevo perdere troppo tempo per conoscere tutte le regole, perché si sarebbe rivelato noioso e avrei perso interesse. Quindi, stavo cercando un corso accelerato per comprendere le regole del football americano. C'era un video realizzato dalla NFL stessa, ma non era molto istruttivo. Allora, ho guardato oltre e ho trovato questo video:

Fatto quel corso accelerato, ero pronto per partire. Ho guardato il Super Bowl 49 e mi sono divertito molto. Anche se ancora non ne capivo alcune parti, il più grande risultato di quel gioco era quanto le persone venerassero Tom Brady quando vinse il suo quarto Super Bowl. La gente non smetteva di lodarlo. Ma quell'anno, abbiamo anche visto il "deflategate" accadere contro Tom Brady e i New England Patriots. Che grande polemica è stata! Mi ha tenuto in contatto con le novità durante la stagione 2015. Guardavo gli highlights di alcune partite qua e là, ma non ero ancora un assiduo in questo sport. Lo stavo ancora seguendo casualmente.

Era passato appena un anno da quando avevo fondato questa azienda, Creole Studios. Quindi, avevo questioni più urgenti da affrontare che capire un nuovo sport. Tutta la stagione è passata e non ci ho dato molta attenzione. Il Super Bowl di quell'anno fece notizia e fui riportato nel mondo del football americano. Le notizie continuavano a cadere sulle mie pagine social: Broncos sconfiggendo i Panthers e alzando il trofeo Vince Lombardi al 50esimo Super Bowl, Eli Manning ha dato una strana reazione vedendo suo fratello Peyton Manning vincere il suo ultimo Super Bowl, Peyton Manning appoggiare Budweiser subito dopo vincere la partita e Manning si è finalmente ritirato subito dopo. Dal momento che non c'era molto entusiasmo sul gioco sui miei account sui social media, non mi interessava vedere quel gioco come ho fatto per il precedente Super Bowl.

Ma subito dopo la fine del Super Bowl 50, Tom Brady è stato finalmente sospeso per 4 partite e avrebbe dovuto scontare la squalifica all'inizio della stagione 2016. Tutti non vedevano l'ora di vedere i Patriots esibirsi senza di lui. È stata una grande preparazione per la stagione. Questa volta mi sono incuriosito e volevo avere una comprensione migliore e più profonda del gioco. Ma essendo in India non potevo guardarli dal vivo. Né volevo stare sveglio tutta la notte la domenica e guardare la partita alle 4:00 e poi dormire il lunedì mattina. Non ero così curioso. Così comincio a seguire il canale YouTube della NFL e comincio anche a seguire l'account Instagram della NFL. Era così! Ha aperto le porte e sono stato portato via con quello sport.

Ogni lunedì, quando aprivo il mio YouTube, veniva riempito con i video degli highlights di tutte le partite giocate quella domenica. Ho iniziato a capire quali squadre erano brave e quali squadre stavano lottando. Ho iniziato a conoscere i nomi di molti giocatori, principalmente quarterback, wide receiver e cornerback poiché quelle erano le posizioni che ricevevano la massima attenzione. Non ero ancora un tifoso di nessuna squadra in particolare ma seguivo le notizie relative a Tom Brady, quindi non mi sono mai perso gli highlights di tutte le partite dei New England Patriots. Hanno iniziato decentemente senza di lui, erano un po' sciatti ma sono riusciti a sopravvivere a quel periodo con 3 vittorie e 1 terribile sconfitta contro i Bills. Poi, quando è tornato, la stagione è diventata più interessante. Hanno continuato la loro serie di vittorie consecutive tranne la partita dei Seahawks e hanno anche superato i playoff. Dopo la partita del Super Bowl 51 contro gli Atlanta Falcons, ho deciso di guardare la partita dal vivo.

Doveva essere la mia prima partita di football NFL vista dal vivo nella mia vita e con il modo in cui la stagione stava andando, stavo facendo il tifo per il New England perché non conoscevo nessuno della squadra di Atlanta tranne Matt Ryan, Julio Jones e Mohamed Sanu Jr. Mentre dall'altra parte, a parte Brady, avevo già iniziato a piacermi molti altri giocatori come Edelman, Amendola, Gronkowski, Hightower, Bennett, Cooks, ecc. Il gioco è iniziato e chi avrebbe mai pensato che il mio primo gioco dal vivo completo sarebbe andato via fino a diventare il gioco di football americano più epico che il mondo abbia mai visto! Che gioco era! Voglio dire, CHE GIOCO! Patriots che rimontano dallo svantaggio di 28-3 con poco più di 2 minuti dalla fine del 3° quarto di gioco e vincerlo 34-28 è stato quasi un miracolo. Gli appassionati di calcio non avevano mai visto niente del genere prima. Stavo saltando giù dal mio posto e i social media stavano impazzendo. Se qualcuno che ancora non sta seguendo lo sport, provalo iniziando con questo gioco. Mi ringrazieresti più tardi. Ecco i punti salienti:

Vincere il suo 5° Super Bowl e vincerlo in questo modo ha reso Tom Brady immortale ed è diventato l'indiscusso "Greatest Of All Times". Tutti i fantasmi di Deflategate erano stati sepolti e nessuno ora alzava un dito su quest'uomo. Ormai ero un grande fan di lui e dei New England Patriots. Dall'inizio della stagione di quest'anno, ho adorato il modo in cui i Patriots hanno continuato a sconfiggere tutti nonostante abbiano avuto diversi problemi con la loro difesa, nonostante abbiano perso Julian Edelman e nonostante abbiano scambiato tutti Brissett e Garoppolo e non avessero alcun QB di riserva. Ma non sono stati solo i Patriots a tenermi interessato alla stagione 2017. I Jacksonville Jaguars sono stati molto interessanti da vedere, così come i LA Rams. Hanno avuto grandi capovolgimenti rispetto alle loro stagioni precedenti. Ma il più sorprendente secondo me è stato il San Francisco 49ers dopo che hanno portato a bordo Jimmy Garoppolo. Che cos 'era questo! Entrare in una squadra che era 0-8 e finire la stagione sul 6-10, è strabiliante. Se c'è qualcosa che mi fa guardare avanti per la prossima stagione, i suoi San Francisco 49ers e ciò che Jimmy G fa per loro. Ma prima che ciò accada, dobbiamo vedere se Tom Brady e i Patriots possono vincere un altro Super Bowl e rendere la loro già immortale eredità ancora più brillante e scintillante.

Sembro già un fanatico del calcio! Questo mi ha fatto pensare alcune volte al motivo per cui mi piace così tanto questo gioco. Quindi facendo un'analisi approfondita ho raccolto diversi motivi per questo. In primo luogo, a differenza del cricket, il football americano può essere giocato con qualsiasi tempo. Che stia nevicando, piovendo o altro, il gioco continua! A seguire Cricket fa schifo a volte quando piove il giorno della partita. In secondo luogo, sento che Cricket sta lottando duramente per rimanere rilevante nei tempi in rapido movimento di oggi. La partita di prova di 5 giorni sembra semplicemente assurdo. C'era quando gli stadi di cricket erano pieni per le partite di prova. Ma i tempi sono cambiati ora e so che l'ICC sta facendo del suo meglio con il T20 e anche il test match giorno-notte. Eppure, non vedo sempre più nazioni prendere questo sport e diventare competitive. L'unica squadra che ha attirato l'attenzione principale dei fan del cricket è il Bangladesh nell'ultimo decennio. Kenya, Zimbabwe, Irlanda, Scozia, ecc. praticano questo sport da più tempo e tuttavia lottano per costruire una squadra competitiva a livello internazionale. Ciò influisce sulla crescita della base di fan e, infine, sulla crescita del gioco stesso.

Anche la NFL ha lottato per rendere lo sport popolare al di fuori degli Stati Uniti. Si è sforzato di programmare le partite nel Regno Unito e promuoverlo in Canada e Giappone. Ha un buon pubblico in alcuni paesi sudamericani. Ma loro, insieme ai maggiori paesi europei, sono ancora molto fedeli al calcio tradizionale (Calcio), che è giocato da oltre 200 paesi sulla Terra. Ma ciò su cui la NFL ha fatto centro è il formato della League. Nonostante un pubblico e una base di giocatori così piccoli rispetto al calcio, la NFL è riuscita a raccogliere una base di fan molto fedele in un solo paese. Questo è sicuramente un fattore notevole. In primo luogo non si è lasciato cannibalizzare dalla competizione interna e le due major league si sono fuse, il che ha aperto la strada alla popolarità e al successo commerciale di cui lo sport gode oggi. In secondo luogo, hanno abbastanza squadre che offrono al pubblico molte opzioni per scegliere e seguire le loro squadre preferite.

Anche il cricket ha adottato questo formato di campionato poco più di un decennio fa. Vedendo il suo successo negli sport americani, ha seguito lo stesso seme creando una struttura con sede in città. Il campionato di maggior successo nel Cricket, l'IPL ha avuto 12 stagioni finora e ora sta lottando per mantenere la sua gloria perché ci sono molti altri campionati nel gioco in competizione con esso. Inoltre, IPL ha solo 8 team da quando è iniziato. Seguono un lungo programma durante la loro stagione che porta quelle squadre a giocare tra loro più volte. Pertanto, il loro programma di partite diventa ripetitivo e noioso dopo che metà della stagione è passata. Diventa prevedibile e noioso. Mentre sono nella NFL, hanno 32 squadre e tutte hanno le loro partite nello stesso giorno. La metà di loro non gioca con l'altra metà fino alla fine della stagione. Questo lo rende interessante su più livelli. Inoltre, le autorità che gestiscono l'IPL sono state troppo occupate ad affrontare le loro controversie interne per poter aiutare la lega a crescere e prosperare. Se va avanti così, non riesco a immaginare che la gente guardi l'IPL tra 10 anni. Spero che imparino da queste leghe americane e si evolvano nel tempo.

In conclusione, vorrei solo dire che mi sto godendo questo ritrovato interesse per il football americano. È un gioco che richiede abilità atletiche superbe e abilità strategiche strabilianti. Quindi vedi giocatori di età compresa tra i 20 ei 40 anni che praticano questo sport insieme. Quale altro sport ha simili somiglianze? Di certo non riesco a pensare a nessuno. Farò del mio meglio per vedere se riesco a vedere la partita in diretta da Singapore il 2 febbraio. Ma anche se non posso, avrò sempre i momenti salienti su YouTube.

Forza Patrioti!