ウェルチニュースがウェストバージニア州でローカルニュースを存続させるためにWordPressを使用する方法

95年間、マクドウェル郡炭田に住む人々は、重要なイベントの地元報道をウェルチニュースに依存してきました。 郡は州の最南端に位置し、人口は18,363人減少し、世帯収入の中央値は27,682ドルです。

1950年代、鉱業の経済的影響力の頂点で、マクドウェル郡には10万人近くの人々が住んでいました。 彼らはアメリカの都市のインフラの多くを構築した石炭を採掘しました。 業界がより機械化され、多くの人が他の場所で仕事を探すために去った後、コミュニティは悪化し始め、麻薬が足場を築き、多くの地元の子供たちが祖父母によって育てられました。 多数の住宅が住宅地の免除を受けているため、固定資産税は蒸発しました。これにより、65歳以上または障害者と見なされる人々の固定資産税がさらに引き下げられます。

ウェルチニュースは、減少する大衆が接続と情報を維持するために依存している統一力として郡に残っています。 出版社のメリッサ・ネスターは、ウェルチニュースを読んで読み方を学んだとよく言います。 3年前、彼女は地元の新聞を購入して、型枠が閉まらないようにしました。

「私たちの前の所有者は、私たちが強くなっていると感じた時点で新聞を閉じることを決定しました」とネスターは言いました。 「収益は、私たちが長年にわたって事業をサポートしていたビジネス人口とともに減少していましたが、それはコミュニティ構築の資産であると感じ、そのように使用したいと考えました。」

ネスターは、当時のコアチームメンバーの約束されたサポートを受けて、紙を購入しました。 彼らのほとんどは今日も彼女と一緒に働いています。

「ウェルチニュースは私たちの生活の中で定番でした」とネスターは言いました。 「印刷をやめると発表したとき、コミュニティは憤慨しました。 私たちは、最後にもう一度私たちに会いに立ち寄った顧客と泣きました。彼らのほとんどは、新聞の紙の運送業者である最初の仕事の話を共有していました。 当時の運送業者の1人が、自宅にあるのは固定電話とウェルチニュースだけだと言っていた年配の女性の話をしてくれました。 彼女が持っていたのはそれだけです。 私たちのコミュニティが私たちにどれだけ留まることを望んでいるのかを聞いたとき、私たちは絶対に床に座りました。」

ウェルチニュースはPaywallProjectの助けを借りてWordPressでデジタル出版を開始します

紙を購入した後、ネスターは2018年5月8日に会議を開き、考えられるすべての人を招待して、前進するための道を計画するのを手伝ってもらいました。 PaywallProjectの作成者であるTylerChannellはこの会議に出席し、チームの目標と懸念に耳を傾けました。

「さまざまなビジネス向けにシンプルなWordPressベースのサイトを構築することは、2008年にさかのぼって私が行ってきたことです」とChannell氏は述べています。 「私はウェストバージニア大学の大学院（ジャーナリズム）の後、2017年後半に地元の新聞のウェブ開発に本当に焦点を合わせ始めました。」

Channellは、出版物から収益を上げることについて具体的な質問をした後、地元のウェストバージニア州の新聞を支援し始めました。

「デジタル広告は彼らのためにそれをカットしていませんでした（私が全国の出版社から聞いた同様の話）」とChannellは言いました。 「FacebookとGoogleが事実上デジタル広告市場全体を所有しているため、新聞は持続可能性を維持するために有料のデジタルサブスクリプションの生成に注力する必要があります。 人々は、他では手に入らないローカルコンテンツに喜んでお金を払っています。」

彼が実装したペイウォールで最初の地元新聞が成功を収めるのを手伝った後、ウェストバージニア州内外で地元新聞の有料デジタル購読者を増やすことに焦点を当てた、すぐに使えるシンプルなWebサイトソリューションをまとめることにしました。 彼は現在、PaywallProjectのサービスにサインオンしている約20の地元の新聞を持っています。 ローカルニュースのオールインワンサブスクリプションプラットフォームは月額199ドルで、ウェブサイト開発、トランザクション料金のない柔軟なペイウォールサブスクリプションプラットフォーム、移行、組み込みの広告管理が含まれています。

「私は、カスタムコード、Stripeを介した支払い、DigitalOceanを介したホスティングと組み合わせて、さまざまなテーマ/プラグインベースのソリューションを使用して、すべてをまとめています」とChannell氏は述べています。 「私にとっての目標は、地元のニュース発行者がコンテンツの発行に集中できるように、すべての技術的側面を提供することです。」

多くの小さな出版社にとって、これは彼らの最初のウェブサイトです。 Channellは、彼のクライアントはWordPressにすぐに順応すると述べました。

「デジタルサブスクリプションの技術的な側面を取り除くと、学習曲線が劇的に短縮されると思います」と彼は言いました。

「デジタルサブスクリプションの拡大には、多くの時間と労力がかかります。 しかし、新しい有料購読者が新聞に登場するたびに、地元のジャーナリズムははるかに持続可能になります。」

Welch NewsのWordPressサイトは、出版物を持続可能性への道に導くのに役立ちました。 デジタル版をリリースしてから最初の10日以内に、100人の新規加入者を獲得し、地元の住民や全国の人々から加入が増え続けています。

「[Channell]は、私たちのニュースルームにミレニアル世代がいて、彼らが住んでいるコミュニティを深く気遣い、前向きな変化を起こすことを望んでいることを知ったとき、特に興味を持ったと思います」とNester氏は述べています。 「彼は、私たちのスタッフが簡単に移行できることに気づきました。

「発行者/所有者として、56歳のとき、私はおそらくサイトの使用法を訓練するのが最も難しい人でしたが、私でさえ助けなしで記事を投稿するのは非常に快適です。」

ウェルチニュース編集者のデレクタイソンは、記事の執筆と編集、提出物の承認、フロントページの広告デザインとレイアウトの管理を行う主要な人物です。

「WordPressが提供するアクセスのしやすさを本当に楽しんでいます」とTyson氏は述べています。 「私たち全員が、記事をデジタル形式に変換して世界全体と共有することがいかに簡単であるかに非常に驚いたと思います。 移行は難しくありませんでした。 印刷物の出版だけで90年以上経った後、私たちのオフィスのルーティンを変えることは、はるかに難しい部分でした。 PaywallProjectにより、この移行が容易になりました。 トレーニングは私たち自身のニュースルームで行われ、PaywallProjectはいつでも問題を解決するために利用できます。」

ウェルチニュースをフィーチャーして作成されたPaywallProjectのこのビデオで明らかなように、公開プロセス全体は依然として非常に愛情のこもった作業です。 それを管理するチームは、町のほとんどよりもはるかに若いですが、この重要なコミュニティリソースを継続することに熱心に取り組んでいます。

「デジタルの世界に身を置くことは、刺激的で恐ろしいことでした」とネスターは言いました。 「私たちは、コンテンツがオンラインサブスクリプションを生成できることに懐疑的でした。 しかし、それは私たちの生活の中で間違っていることが証明された最良のケースでした。

「地域の活字メディアでしか読まない地元の出版物から、はるかにリーチの広い出版物に移行するのは、不安を感じることがあります。 時にはそれは批判する「インターネット戦士」と支持する「インターネット戦士」を生み出す。 PaywallProjectはジャーナリズムの分野に精通しており、それが大きな違いを生みます。」

ウェルチニュースはまだ週に3日紙を印刷して配達します

ウェルチニュースは、印刷後のニュースの時代にWordPressを見つけた数百の出版物の1つにすぎませんが、純粋なデジタル出版に移行した他の多くの出版物とは異なり、1966年モデルの印刷機で印刷版を継続することに取り組んでいます。 彼らは週に3日印刷し、マクドウェル郡内の宅配と全国の郵便配達を提供します。

「私たちは高齢者の人口が多く、週に3回、宅配ドライバーとのつながりが必要だと強く感じています」とネスター氏は述べています。 「これが最大のビジネスモデルではないことを理解しており、週刊誌に移行するためのアドバイスをよく耳にします。 可能な限り最善の方法で住民に奉仕したいという私たちの願望は、3日間の印刷物の出版について頭を悩ませています。」

彼の世代のほぼ全員がこの地域から離れましたが、ウェルチニュースの高齢者加入者にサービスを提供するというタイソンのコミットメントは非常に強力です。

「私たちは非常に脆弱な人々にサービスを提供するためにここにいます。現代の世界は敷物の下でかなり速く掃引されているように感じます」とタイソンは郡に関する最近のドキュメンタリーで述べました。 「私は高齢者が苦しんでいるのを見て、彼らは重要ではなく、もはや誰もそれらを必要としないように感じています。 それはひどいです。 彼らはそれほど強くはありません、彼らは少しゆっくり動きます、彼らはあなたの頭を話しますが、彼らは重要な生きている人間です、そして私は彼らのために戦うつもりです。」

地元のニュースは、マクダウェルのような経済的に脆弱な小さな郡の守護者としての役割を果たしています。 米国で最も貧しい5つの郡の中で頻繁に引用されている地域では、人々は依然としてウェルチニュースを通じて独自の声を持っています。 持続可能性を発見したこの出版物は、コンクリートを通して成長する花のようなものです。

アメリカの新聞がゆっくりと死んでいくのを目の当たりにしているとき、これらの小さな新聞は、国民に情報を提供し続けるために生き続けており、希望の光を提供しています。 小さな出版物は、デジタル広告市場の共謀と操作を通じて出版社の信頼を故意に侵食してきた広告業界の貪欲さと腐敗と闘い続けています。 WordPressのような手頃な価格のパブリッシングツールを使用すると、TheWelchNewsとその同時代の人々は戦いのチャンスを得ることができます。

「これは私たちのコミュニティに奉仕し、より良いものにするための非常に心のこもったプロジェクトであり、私たちはそれをどれだけ長く維持できるかわかりません」とネスターは言いました。 「私たちのウェブサイトがなければ、COVIDによる収入の損失を乗り切ることはできなかったでしょう。

「私は毎朝仕事を辞めるとよく言いますが、とにかく行きます。 日暮れまでにまた辞めました。オンラインサブスクリプションからの収入が記載されたメールが届き、もう一度やり直すことにしました。」

タイソンと彼のジャーナリストの小さなチームは、多くの小さなアウトレットが閉鎖または統合されたときに、ローカルニュースを存続させるための最良の希望は、ハイパーローカルな焦点を維持することであると信じています。

「私たちの戦略は、コンテンツの優先順位を広い範囲から、マクドウェル郡の境界内の問題に焦点を当てたハイパーローカルにシフトすることでした」と彼は言いました。 「今日利用できるメディア報道の形式が非常に多いため、他では見つけることができなかったものに焦点を当て、メディアの注目に値する小さな町で重要なことが起こっていることを示しました。」

WordPressとPaywallProjectは、100年前のビジネスに新しい収益源をもたらすのに役立ちました。 サブスクリプションが流入し続けると、ネスター氏は「ハイパーローカルコンテンツは確かに真の価値があり、他のどこにも見つからないだろう」と気づいたと語った。 これは、2022年のピューリッツァー賞受賞者の多くが、より大きなニュース市場では決して取り上げられない地元の物語で受賞した理由の1つです。

「近くと遠くの市民は、地元のニュースルームに資金を提供する必要性と、彼らが行う重要な仕事を理解する必要があります」とネスターは言いました。 「地元のジャーナリストを支援しなければ、ニュースの砂漠が来るたびに大きなコミュニティ意識が失われることを理解しています。 ニュースルームがコミュニティのサポートを通じて資金提供されている場合、それはそのコミュニティのより良い表現であり、解決のために地域の問題を提起する手段です。」