Welch News가 WordPress를 사용하여 웨스트 버지니아에서 지역 뉴스를 생생하게 유지하는 방법

95년 동안 McDowell 카운티 탄전 지역에 거주하는 사람들은 Welch News에서 중요한 행사를 현지에서 보도해 왔습니다. 카운티는 18,363명의 감소하는 인구와 $27,682의 중간 가구 소득으로 주의 최남단 지점에 있습니다.

1950년대에 광업의 경제적 영향력이 정점에 이르렀을 때 McDowell 카운티에는 거의 100,000명이 살고 있었습니다. 그들은 미국 도시를 위한 기반 시설의 대부분을 건설한 석탄을 채굴했습니다. 산업이 더욱 기계화되고 많은 사람들이 다른 곳으로 일자리를 찾도록 떠난 후 지역 사회는 악화되기 시작했고 마약이 발판을 마련했으며 많은 지역 아이들이 이제 조부모 밑에서 양육됩니다. 다수의 주택이 농가 면제 대상이 되면서 재산세가 증발하여 65세 이상이거나 장애인으로 간주되는 사람들의 재산세가 더 낮아집니다.

Welch News는 점점 줄어들고 있는 인구가 지속적으로 연락하고 정보를 얻을 수 있는 통합적인 힘으로 카운티에 남아 있습니다. 발행인 Melissa Nester는 종종 Welch News를 읽고 읽는 법을 배웠다고 말합니다. 3년 전, 그녀는 신문이 닫히지 않도록 지역 신문을 구입했습니다.

Nester는 "우리의 이전 소유주는 우리가 강세를 보일 때 신문을 닫기로 결정했습니다."라고 말했습니다. "수년 동안 우리가 운영을 지원하는 데 사용했던 비즈니스 인구와 함께 수익이 감소했지만 커뮤니티 구축의 자산이라고 느꼈고 그렇게 사용하고 싶었습니다."

Nester는 당시 핵심 팀원들의 지원을 약속한 상태에서 이 문서를 구입했습니다. 그들 중 대부분은 오늘날에도 여전히 그녀와 함께 일하고 있습니다.

Nester는 “Welch News는 우리 삶의 필수 요소였습니다. “우리가 인쇄를 중단한다고 발표했을 때 커뮤니티는 분노했습니다. 우리는 마지막으로 우리를 보기 위해 들르는 고객들과 함께 울었습니다. 그들 대부분은 신문에서 종이 운반선이 된 첫 직장에 대한 이야기를 나누었습니다. 당시 우리 통신업체 중 한 명은 집에 유선 전화와 Welch News만 있다고 말한 한 노부인의 이야기를 들려주었습니다. 그게 그녀가 가진 전부야. 우리 지역 사회가 우리가 남아 있기를 얼마나 원하는지 들었을 때 우리는 완전히 바닥을 쳤습니다.”

Welch News, PaywallProject의 도움으로 WordPress에서 디지털 출판물 출시

신문을 구입한 후 Nester는 2018년 5월 8일 회의를 열고 앞으로 나아갈 길을 계획하는 데 도움이 될 수 있는 모든 사람을 초대했습니다. PaywallProject의 창시자인 Tyler Channell이 이 회의에 참석하여 팀의 목표와 고민을 들었습니다.

Channell은 "다양한 비즈니스를 위한 간단한 WordPress 기반 사이트를 구축하는 것은 2008년부터 해왔던 일입니다."라고 말했습니다. “West Virginia University에서 대학원(저널리즘)을 졸업하고 2017년 말부터 지역 신문 웹 개발에 본격적으로 집중하기 시작했습니다.”

Channell은 출판물을 통한 수익 창출에 대한 구체적인 질문을 받은 후 지역 웨스트 버지니아 신문을 돕기 시작했습니다.

Channell은 "디지털 광고는 그들에게 적합하지 않았습니다(전국의 퍼블리셔로부터 비슷한 이야기를 듣습니다)."라고 말했습니다. “페이스북과 구글이 사실상 전체 디지털 광고 시장을 소유하고 있기 때문에 신문사는 지속 가능한 상태를 유지하기 위해 유료 디지털 구독을 생성하는 데 노력을 집중해야 합니다. 사람들은 다른 곳에서는 얻을 수 없는 로컬 콘텐츠에 기꺼이 비용을 지불합니다.”

첫 번째 지역 신문이 페이월을 구현하여 성공을 거둘 수 있도록 도운 후, 그는 웨스트 버지니아 전역과 그 외 지역 신문의 유료 디지털 구독자 증가에 초점을 맞춘 간단한 즉시 사용 가능한 웹 사이트 솔루션을 만들기로 결정했습니다. 그는 현재 약 20개의 지역 신문이 PaywallProject의 서비스에 서명했습니다. 지역 뉴스를 위한 올인원 구독 플랫폼의 비용은 월 $199이며 웹사이트 개발, 거래 수수료가 없는 유연한 페이월 구독 플랫폼, 마이그레이션 및 내장형 광고 관리가 포함됩니다.

Channell은 "사용자 지정 코드, Stripe를 통한 결제, DigitalOcean을 통한 호스팅과 결합된 다양한 테마/플러그인 기반 솔루션을 사용하여 이 모든 것을 통합합니다"라고 말했습니다. "저의 목표는 지역 뉴스 게시자가 콘텐츠 게시에 집중할 수 있도록 모든 기술적 측면을 제공하는 것입니다."

많은 소규모 게시자에게 이것은 첫 번째 웹사이트입니다. Channell은 고객이 WordPress에 빠르게 적응한다고 말했습니다.

"디지털 구독의 기술적인 측면을 제거하면 학습 곡선이 극적으로 감소한다고 생각합니다."라고 그는 말했습니다.

“디지털 구독을 늘리려면 많은 시간과 노력이 필요합니다. 그러나 신문이 새로운 유료 구독자를 확보할 때마다 지역 저널리즘은 훨씬 더 지속 가능하게 됩니다.”

Welch News의 WordPress 사이트는 출판물을 지속 가능성의 길로 인도하는 데 도움이 되었습니다. 디지털 에디션을 출시한 지 10일 만에 100명의 새로운 구독자를 얻었고 지역 주민과 전국의 사람들로부터 구독이 계속 늘어나고 있습니다.

Nester는 "[Channel]이 우리 뉴스룸에 그들이 살고 있는 지역 사회에 깊은 관심을 갖고 긍정적인 변화를 일으키기를 희망하는 밀레니얼 세대가 있다는 것을 알았을 때 특히 관심을 가졌다고 생각합니다."라고 말했습니다. “그는 우리 직원이 쉽게 전환할 수 있다는 것을 깨달았습니다.

"게시자/소유자로서 56세의 나는 아마도 사이트 사용에 대해 가장 훈련받은 사람일 것입니다. 그러나 도움 없이 기사를 게시하는 것도 매우 편안합니다."

Welch News 편집자 Derek Tyson은 기사 작성 및 편집, 제출 승인, 첫 페이지의 광고 디자인 및 레이아웃 관리를 주로 담당합니다.

Tyson은 "WordPress가 제공하는 액세스 용이성을 정말 즐깁니다. “우리 기사를 디지털 형식으로 만들어 전 세계와 공유하는 것이 얼마나 쉬운 일인지 우리 모두는 매우 놀랐다고 생각합니다. 전환은 어렵지 않았습니다. 9년이 넘는 기간 동안 인쇄 출판만 해온 우리의 일상을 바꾸는 것이 가장 힘든 부분이었습니다. PaywallProject는 이러한 전환을 쉽게 만들었습니다. 교육은 자체 뉴스룸에서 진행되었으며 PaywallProject는 항상 모든 문제에 도움을 줄 수 있습니다."

Welch News를 특집으로 제작한 PaywallProject 비디오에서 알 수 있듯이 전체 출판 과정은 여전히 ​​많은 사랑을 받고 있습니다. 그것을 관리하는 팀은 대부분의 도시보다 훨씬 젊지만 이 중요한 커뮤니티 자원을 계속 유지하기 위해 맹렬히 헌신하고 있습니다.

Nester는 "디지털 세계에 뛰어드는 것은 흥미롭고 두려운 일이었습니다."라고 말했습니다. “우리 콘텐츠가 온라인 구독을 생성할 수 있는지에 대해 회의적이었습니다. 그러나 그것은 우리의 삶에서 잘못된 것으로 입증된 가장 좋은 경우였습니다.

“커뮤니티에서 인쇄 매체를 통해서만 읽히는 지역 출판물에서 훨씬 더 큰 범위의 출판물로 옮겨가는 것이 때때로 불안합니다. 때로는 비판할 '인터넷 전사'와 지지할 '인터넷 전사'를 낳기도 한다. PaywallProject는 저널리즘 분야에 대한 지식이 풍부하며 이는 큰 차이를 만듭니다."

Welch News는 여전히 일주일에 3일 신문을 인쇄하고 배달합니다.

Welch News는 인쇄 후 뉴스 시대에 WordPress를 찾은 수백 개의 출판물 중 하나일 뿐이지만 순수한 디지털 출판으로 전환한 다른 많은 사람들과 달리 인쇄 버전을 1966년 모델 인쇄기로 계속 유지하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 그들은 일주일에 3일 인쇄하고 McDowell 카운티 내에서 집으로 배달하고 전국적으로 우편 배달을 제공합니다.

Nester는 "우리는 노인 인구가 많기 때문에 그들이 일주일에 세 번 택배 기사와 연결해야 한다고 강하게 느낍니다."라고 말했습니다. “우리는 이것이 최고의 비즈니스 모델이 아니라는 것을 이해하고 있으며 종종 주간 간행물로 옮기라는 조언을 듣습니다. 가능한 한 최선의 방법으로 주민들에게 봉사하고자 하는 우리의 열망은 우리가 3일 간의 인쇄 출판물에 대해 굳건한 자세를 유지하도록 합니다.”

같은 세대의 거의 모든 사람들이 이 지역에서 이사를 갔지만 Welch News의 고령 가입자에게 봉사하겠다는 Tyson의 약속은 강하게 불타고 있습니다.

Tyson은 카운티에 대한 최근 다큐멘터리에서 "현대 사회가 매우 빠르게 휩쓸리는 것처럼 느끼는 매우 취약한 인구를 지원하기 위해 여기에 있습니다."라고 말했습니다. “나는 노인들이 자신이 중요하지 않고 더 이상 그들을 필요로 하지 않는 것처럼 느끼며 고통받는 것을 봅니다. 정말 끔찍합니다. 그들은 그렇게 강하지 않고, 조금 느리게 움직이고, 당신의 머리를 끄집어내겠지만 그들은 살아있는 인간이고, 나는 그들을 위해 싸울 것입니다.”

지역 뉴스는 McDowell과 같이 경제적으로 취약한 소규모 카운티의 수호자 역할을 합니다. 미국에서 가장 가난한 5개 카운티 중 자주 인용되는 지역에서 사람들은 여전히 ​​Welch News를 통해 자신의 목소리를 내고 있습니다. 지속가능성을 찾는 이 출판물은 콘크리트를 뚫고 피어난 꽃과 같다.

미국 신문의 서서히 죽어가는 모습을 목격하면서 대중에게 정보를 제공하기 위해 살아남은 이 작은 신문들은 한 줄기 희망을 제시합니다. 디지털 광고 시장의 공모와 조작을 통해 출판사의 신뢰를 고의적으로 침식한 기술 대기업인 광고 산업의 탐욕과 부패와 계속해서 소규모 출판물이 투쟁하고 있습니다. WordPress와 같은 저렴한 출판 도구를 사용하면 Welch News와 그 동시대인들이 싸울 기회를 잡을 수 있습니다.

Nester는 “이것은 우리 지역 사회에 봉사하고 더 나은 삶을 영위하기 위한 매우 중요한 프로젝트이며 우리가 그것을 얼마나 오래 유지할 수 있을지 확신할 수 없습니다.”라고 말했습니다. “저는 우리 웹사이트가 없었다면 COVID로 인한 수입 손실에서 살아남지 못했을 것이라고 확신합니다.

“나는 종종 매일 아침 직장을 그만둔다고 말하지만 어쨌든 가십시오. 해질녘에 다시 그만두고 온라인 구독에서 얻은 수입을 보여주는 이메일이 와서 다시 시도하기로 결정했습니다.”

Tyson과 그의 소규모 언론인 팀은 많은 소규모 매장이 폐쇄되거나 통합되었을 때 지역 뉴스를 계속 유지하기 위한 최선의 희망은 지역적 초점을 유지하는 것이라고 믿습니다.

"우리의 전략은 콘텐츠 우선 순위를 광범위한 범위에서 McDowell 카운티 경계 내 문제에 대한 지역적 초점으로 전환하는 것이었습니다."라고 그는 말했습니다. "오늘날 사용할 수 있는 미디어 보도의 형태가 너무 많기 때문에 우리는 다른 곳에서는 찾을 수 없는 것에 집중하기로 결정했고, 미디어의 주목을 받을 만한 작은 마을에서 중요한 일이 일어난다는 것을 보여줍니다."

WordPress와 PaywallProject는 100년 된 비즈니스에 새로운 수익원을 도입하는 데 도움이 되었습니다. 구독이 계속 유입되면서 Nester는 "초지역 콘텐츠가 실제로 진정한 가치가 있으며 다른 곳에서는 찾을 수 없음"을 깨달았다고 말했습니다. 이는 2022년 퓰리처상 수상자 중 다수가 더 큰 뉴스 시장에서는 다루지 않았을 지역 기사로 수상한 이유 중 하나입니다.

Nester는 "가까운 시민이든 멀리 떨어져 있는 시민이든 지역 뉴스룸에 자금을 지원해야 할 필요성과 그들이 하는 중요한 일을 이해해야 합니다."라고 말했습니다. “지역 언론인을 지원하지 않으면 뉴스 사막이 올 때마다 큰 공동체 의식을 잃을 것이라는 점을 이해합니다. 뉴스룸이 커뮤니티 지원을 통해 자금을 지원받는다면 해당 커뮤니티를 더 잘 대표하고 해결을 위해 지역 문제를 제기하는 수단이 됩니다.”