O Guia Definitivo para Freelancing

Independência, flexibilidade e potencial financeiro ilimitado - todas essas são partes convidativas de um estilo de vida freelancer.

Isso é especialmente atraente para funcionários que desejam mais de seu local de trabalho. Mas ainda há algum mistério em torno da enigmática escolha de carreira.

Como freelancer, como você ganha dinheiro? Onde você encontra trabalho ou empregos? Como você descobre o que fazer? E os seguros e benefícios?

Essas perguntas são o que geralmente impede as pessoas de seguir uma carreira freelancer em tempo integral. Continue lendo para obter as respostas a essas perguntas e muito mais, com informações de especialistas de freelancers profissionais. Você também pode pular para a seção que está procurando:

Mais de 60 milhões de americanos freelancers, incluindo 46% da geração do milênio e 43% dos trabalhadores da Geração Z. Além disso, com base nas tendências econômicas, mais de 90 milhões de trabalhadores serão freelancers até 2028.

Tipos de freelancer

Trabalhando como freelancer, milhões de pessoas talentosas constroem seus próprios negócios e encontram um pouco mais de liberdade em suas carreiras diárias. Vamos revisar os diferentes tipos de freelancer e as funções que existem no mercado atual.

Com tantos componentes e especializações, não é nenhuma surpresa que o marketing freelance seja um show popular. Como profissional de marketing freelancer, você pode exercer funções como:

• especialista em SEO
• Publicista
• E-mail de marketing
• comerciante de mídia social
• gerente de comércio eletrônico
• Comerciante ou gerente de produto
• Profissional de marketing de conteúdo, estrategista ou diretor

Agora que você conhece todas as possibilidades de freelancer, é hora de descobrir se o freelancer é a melhor opção para você.

O freelancer é ideal para você?

Aqui estão algumas perguntas para se fazer se você acha que pode querer ser um freelancer.

Por que você quer ser freelancer?

Você está procurando um horário mais flexível ou está apenas tentando escapar do temido deslocamento diário? Você quer expandir seu horizonte profissional ou simplesmente está entediado no trabalho?

Buscar o freelancer pelos motivos errados tornará difícil continuar quando as coisas ficarem difíceis.

Não há respostas certas ou erradas, mas é importante encontrar o que é melhor para você, sua família e seus objetivos de carreira.

Para lhe dar uma perspectiva, aqui estão algumas respostas de colegas freelancers sobre por que eles decidiram dar o salto:

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Você pode se dar ao luxo de ser freelancer?

Uma carreira freelance promete um salário mais alto e potencial de renda ilimitado. De acordo com o ZipRecruiter, o salário médio anual para freelancers é de $ 68.924. Mas os salários variam de acordo com a indústria, função e experiência. E não é provável que você veja essa receita imediatamente.

Os primeiros meses (ou anos) como freelancer podem significar sacrificar a renda. Leva tempo para configurar seu negócio, estabelecer-se e encontrar clientes.

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Você se sente confortável em estar desconfortável?

Trabalhar como freelancer pode ser extremamente desconfortável. Você nem sempre saberá de onde vem seu próximo contracheque e provavelmente será rejeitado mais vezes do que pode contar.

Esses pensamentos e sentimentos são normais, então pense neles como dores de crescimento. Afinal, se não está te desafiando, não está te mudando.

Em seguida, vamos falar sobre que tipo de trabalho você faria como freelancer. Esta etapa é outro obstáculo comum para quem deseja trabalhar como freelancer. Muitos aspirantes a freelancers não têm certeza do que fazer no início. A resposta pode ser simples, bastam algumas perguntas para desenhá-la.

Quais são seus talentos?

Esta pergunta de quatro palavras pode decidir muito por você. No que você é habilidoso? O que os outros pedem para você fazer por eles?

Observe que eu não perguntei: “Em que você é especialista?” Os especialistas são raros e tudo o que você precisa decidir agora é se deseja se tornar um especialista.

O que te traz alegria?

Esta pergunta nem sempre se aplica. Embora haja dias e horários em que você simplesmente não quer trabalhar, geralmente há um conjunto de habilidades ou profissão que lhe traz alegria.

O que te faz sentir bem em realizar? O que você tem orgulho de compartilhar com amigos e familiares? Provavelmente é nisso que você se destacará como freelancer.

Os prós e contras do freelancer

Independentemente do ajuste ou tipo de trabalho, há vantagens e desvantagens em uma carreira como freelancer.

Vantagens do Freelancer

Você é o chefe.

Você escolhe sua programação, tarifas e quais clientes ou trabalhos deseja atender. Se você quiser trabalhar de pijama, pode. Se você quiser tirar férias de três semanas, pode - depende totalmente de você.

Você poderia pagar menos em impostos.

Os freelancers podem aproveitar mais deduções fiscais em refeições, viagens e muito mais. Os impostos federais e estaduais não são retidos de cada contracheque. Em vez disso, os freelancers pagam o IRS diretamente.

Você (pode) ganhar mais dinheiro. Freelancing é de alto risco, alta recompensa. Seu salário é o que você quiser. Tudo se resume a quanto você cobra e com que frequência deseja trabalhar.

Você tem um melhor equilíbrio entre vida profissional e pessoal.

Em vez de se deslocar todos os dias, você pode passear até a cafeteria local ou dedicar uma hora para se exercitar sempre que quiser. Freelancing não tem que se parecer com um típico 9-to-5.

Desvantagens do freelancer

Você é o chefe.

Sim, eu disse isso duas vezes. Ao trabalhar como freelancer, você deve tomar todas as decisões e fazer todo o trabalho, desde a captação de clientes até o marketing. Você não é apenas um funcionário de uma empresa, você é a empresa.

Você tem que organizar seus próprios benefícios, impostos e contabilidade.

Freelancers não têm empregadores para gerenciar contabilidade, fluxo de caixa, benefícios e impostos. Eles têm que fazer isso sozinhos com a ajuda de ferramentas ou guias. E algumas dessas despesas, como seguro saúde, são mais caras do que através de um empregador tradicional.

Se você não trabalha, você não ganha dinheiro. Claro, você pode tirar férias de três semanas, mas pode não ganhar dinheiro enquanto estiver fora.

Como freelancer, seu tempo é dinheiro. Gaste-o imprudentemente e poderá estar desistindo de uma renda valiosa.

A instabilidade pode interromper seu equilíbrio entre vida pessoal e profissional.

Há muitas incógnitas com o freelancer, sendo a maior de onde pode vir o seu próximo salário. Essa instabilidade pode anular qualquer equilíbrio entre vida profissional e pessoal alcançado por meio do freelancer. Para alguns, ter estabilidade e previsibilidade na carreira vale um longo trajeto ou uma agenda desfavorável.

As maiores motivações para o freelancer são flexibilidade, liberdade e potencial de ganho. E as maiores barreiras são previsibilidade de renda, encontrar trabalho e benefícios.

Se você não tem certeza se o freelancer é para você, você não está sozinho. Mas, de acordo com a pesquisa Fiverr de 2022, 73% dos trabalhadores dos EUA planejam trabalhar como freelancer em 2023. Se você é um dos muitos, vai querer aprender como ser o melhor freelancer possível.

Como Dirigir um Negócio Freelancer

As seções a seguir abordam tudo o que você precisa saber para iniciar uma carreira freelancer, desde branding até clientes, até como ganhar e administrar seu dinheiro. Isso ajudará a limitar as incógnitas e a equipá-lo com bastante conhecimento enquanto você busca o freelancer.

As informações e recomendações neste artigo vieram de freelancers reais em todo o mundo (incluindo alguns funcionários da HubSpot com experiência freelance). Ele também inclui anedotas reais e exemplos que irão lançar alguma luz sobre o que é ser autônomo.

1. Começando como freelancer

Antes de mergulhar na conclusão de trabalhos e ganhar dinheiro, você precisa abrir seu negócio. Você precisa saber exatamente o que está fazendo e como está se marcando.

Isso não apenas atrairá clientes, mas também oferecerá orientação quando você se sentir perplexo ou sem saber por que está trabalhando como freelancer. Aqui estão algumas coisas que você deve saber para garantir que seu negócio freelance sobreviva a longo prazo.

Construindo uma marca

Uma marca pessoal é valiosa ao estabelecer autoridade como freelancer. Também cria uma impressão duradoura com os clientes. Se você usa uma ferramenta de design como o Canva ou terceiriza sua marca para uma agência, a marca pessoal deve ser uma das primeiras coisas em sua lista de tarefas.

Nome da empresa

Juntamente com um logotipo memorável, sua marca pessoal também deve incluir um nome comercial. Você pode marcar sua empresa com seu próprio nome ou com o nome de terceiros.

Local na rede Internet

Outro elemento da sua marca pessoal é a sua identidade online. Isso normalmente inclui um site dedicado e contas de mídia social onde você pode exibir seu logotipo e nome comercial, portfólio, depoimentos e serviços. Todo freelancer deve ter um site, especialmente se trabalha com clientes remotamente.

É uma boa prática combinar o domínio do site e os identificadores de mídia social com o nome da sua empresa.

Por exemplo, digamos que você seja um profissional de marketing freelancer e o nome da sua empresa seja Phoebe Promotion, seu site pode ser phoebepromotion.com e seu identificador de mídia social pode ser @phoebepromotion. O Congruity torna mais fácil para os clientes em potencial pesquisar e encontrar você online.

Quanto a um site, plataformas como HubSpot, WordPress e Wix tornam mais fácil do que nunca criar e projetar um site com aparência profissional. Essas plataformas também oferecem modelos que você pode usar para exibir seu trabalho, como escrever ou criar amostras.

Se você optar por sair de um site de portfólio dedicado (que discutiremos abaixo), esses temas facilitam a integração de seus trabalhos de amostra em seu site.

Mídia social

Suas contas de mídia social também devem refletir sua marca pessoal. Cada plataforma tem seus próprios benefícios e propósitos, então não se preocupe se você precisar estar ativo em todas elas.

Por exemplo, o Twitter é bom para compartilhar seu portfólio e se conectar com colegas e clientes em potencial. O LinkedIn é ótimo para publicar um currículo ao vivo e fazer conexões profissionais valiosas. O Facebook é útil para ingressar em grupos de pessoas com interesses semelhantes, e o Instagram é valioso para publicar vídeos e fotografias.

Existem outros lugares que também devem refletir sua marca pessoal. Se você trabalha localmente ou participa de eventos da rede, os cartões de visita são uma ótima ferramenta para levar consigo. Sites como o Vistaprint ou o Moo ajudam você a criar materiais impressos lindos com facilidade. Sua marca também deve estar em suas propostas, faturas, contratos e quaisquer outros materiais que vão para os clientes.

Por que a marca pessoal é tão importante? Uma marca limpa e consistente comunica autoridade e profissionalismo a qualquer pessoa que esteja olhando para o seu negócio. Este passo ajudará você a se estabelecer como um freelancer confiável.

Criando um Portfólio

Seja você um escritor freelancer, designer ou desenvolvedor web, um portfólio de seu trabalho fala muito para clientes em potencial. Cópia forte e depoimentos podem ajudar a vender seus serviços. Mas os portfólios apresentam seu trabalho em ação, ajudando seus clientes a visualizar suas habilidades trabalhando para eles.

Os portfólios também economizam um tempo precioso, permitindo que os clientes saibam se você se encaixa no que eles procuram antes de agendar uma chamada inicial.

Você deve incluir todo o seu trabalho em seu portfólio? Não. O trabalho em seu portfólio deve ser o seu melhor e mostrar diversidade em suas habilidades e clientela.

Formas comuns de mostrar seu portfólio são Dropbox, Google Drive ou links em seu site. Aqui estão alguns sites de portfólio de terceiros que você pode usar para apresentar seu trabalho:

• Contently — para escritores, jornalistas e criadores de conteúdo
• PortfolioBox — para designers, fotógrafos, artistas e muito mais
• CarbonMade — para ilustradores, animadores, arquitetos e muito mais
• Behance — para designers gráficos, ilustradores, UI/UX e muito mais
• Journo Portfolio — para jornalistas e escritores

2. Iniciando um negócio freelancer

Então, você tem uma marca e um livro de trabalhos para mostrar aos clientes em potencial. O que mais você precisa para legitimar o seu negócio? Continue lendo para saber mais sobre como estabelecer seu negócio e se preparar para o sucesso.

Registrando sua empresa

Os freelancers têm alguma flexibilidade em relação à estrutura legal e financeira de seus negócios. Alguns freelancers permanecem proprietários únicos e optam por receber 1099s e trabalhar de uma conta bancária pessoal. Outros registram seus negócios como uma LLC para abrir uma conta bancária e proteger ainda mais seus ativos.

A decisão é totalmente sua. A única diferença é que registrar sua empresa provavelmente custará uma taxa. Este artigo mergulha nas especificidades de como e por que você pode querer registrar seu negócio freelancer como uma sociedade de responsabilidade limitada (LLC).

Configurando seu espaço de trabalho

Você está configurado online, agora onde você vai trabalhar? Seu espaço de trabalho físico pode impactar enormemente sua produtividade, foco e motivação. Lembre-se disso ao considerar seu salto para o freelancer.

Muitos freelancers optam por trabalhar fora de casa, seja por conveniência, custo ou para estar mais perto da família. Um escritório em casa é ideal para equilibrar a vida pessoal e profissional, mas a mesa de jantar, a cama e o sofá também são opções. Este artigo mostra como criar um home office que funcione.

Essas dicas também podem ajudá-lo a manter o foco enquanto trabalha em casa.

Se não for realista para você trabalhar em casa, não se preocupe. Muitos dos ambientes de trabalho de hoje são remotos e amigáveis ​​para freelancers. Se você estiver interessado em espaço de coworking, muitas cidades têm espaços de coworking locais que permitem que você use mesas, estúdios e cozinhas compartilhados. Esses espaços também oferecem um local para networking com freelancers e clientes em potencial.

Se você não tem orçamento para um espaço de coworking, encontre a cafeteria, cafeteria ou biblioteca mais próxima. Seja qual for o espaço que escolher, certifique-se de que está livre de distrações e oferece condições de trabalho favoráveis.

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3. Como Encontrar Trabalhos Freelancers

Quando você inicia sua carreira de freelancer, a maior parte do seu dia-a-dia envolve a procura de empregos e o marketing de si mesmo. Levará tempo para estabelecer suas habilidades e serviços e se tornar conhecido pelos clientes.

Até então, você precisará se esforçar muito para se inscrever em shows, entrar em contato com clientes em potencial e apenas divulgar seu nome.

Informe seus amigos, familiares e rede profissional de seu negócio freelance.

Mesmo que eles não precisem de um freelancer, seu nome pode vir à mente se eles perguntarem se conhecem alguém. Quanto mais pessoas souberem sobre o seu negócio, mais pessoas poderão indicar você.

Junte-se a sites de trabalho freelance.

Os sites de empregos freelance oferecem acesso a trabalhos e projetos em aberto publicados por clientes. Eles também reforçam seu nome e o nome de sua empresa, oferecendo outro espaço online para promover seus serviços.

Aqui estão alguns sites de empregos comuns nos quais você pode estabelecer uma presença e conferir alguns shows abertos:

Junte-se a comunidades freelance específicas do setor ou do local.

Isso ajudará você a criar uma rede de colegas e amigos freelancers, além de expô-lo a shows abertos e clientes em potencial. Pode parecer contra-intuitivo fazer as pazes com a concorrência, mas na verdade pode ajudar o seu negócio. Na verdade, três dos meus primeiros cinco trabalhos vieram de outro freelancer que não conseguiu concluí-los sozinho.

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Informe seus amigos, familiares e rede profissional de seu negócio freelance.

Mesmo que eles não precisem de um freelancer, seu nome pode vir à mente se eles perguntarem se conhecem alguém. Quanto mais pessoas souberem sobre o seu negócio, mais pessoas poderão indicar você.

Mantenha-se ativo nas mídias sociais, como o LinkedIn.

Siga e conecte-se com freelancers, influenciadores e clientes em potencial no Twitter e no LinkedIn. Interaja com suas postagens fazendo perguntas ou compartilhando conteúdo com sua rede. Conheço vários freelancers que conseguiram trabalhar com um editor ou gerente de projeto apenas porque gostaram do que tinham a dizer nas mídias sociais.

Negocie empregos de período integral ou meio período para freelancer.

Seu melhor cliente freelance pode ser alguém com quem você já está trabalhando. Para mudar um relacionamento existente para freelancer, a chave é a negociação.

Antes de abordar o assunto, elabore uma proposta clara que comunique seus preços e o valor que você pode oferecer como freelancer. Depois que um cliente aceitar sua proposta, certifique-se de obter os termos do contrato por escrito. Isso pode proteger seu relacionamento se as necessidades mudarem com o tempo.

Entre em contato com as empresas com as quais deseja trabalhar.

Para essa abordagem ousada e direta, entre em contato com gerentes, diretores e editores das empresas em que deseja trabalhar. Compartilhe sua disponibilidade e seu site para ficar em mente quando o trabalho chegar.

Essa divulgação também mostra aos clientes que você é proativo e toma iniciativa quando necessário.

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Estabeleça autoridade em seu nicho.

Participe de eventos do setor (como o INBOUND), dê um curso local ou conduza um seminário ou webinar. Um freelancer que conheço dá aulas de redação para alunos em sua biblioteca local. Algum de seus clientes em idade escolar a contratará? Provavelmente não, mas ainda aumenta a conscientização sobre seus negócios enquanto ajuda os outros e os desafia a aprimorar suas habilidades.

Trabalhe de graça.

Se você é um escritor, lance artigos para publicações como Entrepreneur, Fast Company ou Inc. para construir seu portfólio e obter assinaturas.

Se você é um designer, ofereça seu trabalho gratuitamente a uma organização sem fins lucrativos para criar boa vontade e associar seu trabalho a um cliente real.

Nota: Trabalhar de graça é um tema controverso. Depois de estabelecido, não hesite em cobrar o que vale.

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Peça referências e depoimentos.

As avaliações não precisam vir de clientes pagantes. Qualquer pessoa em sua rede pessoal ou profissional com quem você trabalhou pode testemunhar suas habilidades e ética de trabalho. Considere professores, ex-empregadores ou colegas, ou mentores. Peça avaliações no LinkedIn e copie-as para o seu site.

Palavra de boca.

As referências boca-a-boca geram muito burburinho nos círculos de freelancers. Leva tempo para construir uma reputação com seus clientes que os levará a compartilhar suas habilidades com a rede deles. Mas você pode iniciar o processo com sua primeira tarefa freelance.

Primeiro, crie o hábito de enviar consistentemente um trabalho excelente no prazo. Em seguida, encontre maneiras de rastrear e agradecer a seus clientes que divulgaram seus serviços. Esta lista de ferramentas de gerenciamento de projetos é um local útil para iniciar seus esforços de rastreamento.

Diga sim!

A melhor maneira de atrair trabalho consistentemente é comercializar a si mesmo e seus serviços. O marketing de si mesmo vai além de se candidatar a shows específicos ou alcançar clientes.

Promova sua empresa como um todo e estabeleça presença nas mídias sociais, publicações, mecanismos de pesquisa e muito mais. A maior parte desse trabalho acontece com pouco ou nenhum pagamento, mas mais do que compensa a longo prazo.

Ao se estabelecer como freelancer, mantenha sua mente aberta para novas oportunidades. Você nunca sabe o que pode levar a um cliente ou trabalho.

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4. Como definir taxas freelancers

Você estabeleceu a base do seu negócio. Agora, esta seção irá equipá-lo para definir suas taxas freelance.

Definir taxas e determinar taxas pode ser a parte mais difícil do freelancer. Pode ser estranho falar sobre dinheiro e definir taxas para seus serviços pode ser complicado. O que você vale? E se seus clientes não concordarem?

Definir e negociar taxas pode parecer bastante pessoal, mas a chave para discutir dinheiro confortavelmente é tirar sentimentos e opiniões dele. Em vez disso, use uma abordagem econômica para determinar suas taxas, da mesma forma que um proprietário de empresa precifica seus produtos.

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Aqui estão algumas estratégias populares que os freelancers usam para definir suas taxas. Você também pode usar uma combinação dos três.

Preços de custo acrescido

O preço de custo mais determina quanto custará para você concluir um projeto e adicionar 10 a 30% como lucro. Esse modelo de precificação é melhor para artistas e freelancers que usam material físico e conhecem o custo de conclusão de um projeto ou serviço.

Para escritores, designers e desenvolvedores, esse modelo pode ser difícil de calcular, a menos que você esteja contando seu tempo como o custo principal.

Preços de taxa de mercado

O preço de taxa de mercado envolve observar as médias do mercado e decidir suas taxas com base nas pessoas ao seu redor.

Para calcular seus preços com base nas taxas de mercado, observe seu setor, localização e concorrentes com experiência semelhante.

Lembre-se de que, como profissional de marketing freelancer novato, você não deseja comparar suas taxas com as de um profissional de marketing com mais de 10 anos de experiência, mesmo que more na mesma área.

Aqui está uma lista de taxas médias por setor:

Valor baseado em preços

Outra abordagem de preços é basear suas taxas no que você acredita que seu trabalho vale. Isso significa que seu preço será um pouco diferente, dependendo do cliente com o qual você está trabalhando e do tipo de trabalho que está criando.

Por exemplo, criar um comercial para uma empresa da Fortune 500 pode ter mais valor do que um vídeo para uma cafeteria local, então você provavelmente cobraria mais pelo primeiro. Isso não quer dizer que uma empresa tenha mais valor do que a outra. Mas permite que você leve em consideração o que eles podem pagar e o impacto potencial do projeto.

Com que frequência devo cobrar dos clientes?

Alguns freelancers cobram por hora, enquanto outros cobram por projeto (ou por palavra para escritores). Baseie essa decisão no tipo de trabalho que você está fazendo e no que você se sente mais confortável.

As taxas por hora garantem que você seja pago por todo o seu tempo, enquanto um preço fixo garante que você ganhará uma quantia específica. O pagamento por hora enfatiza o valor do seu tempo, enquanto o preço fixo enfatiza mais o valor que você está entregando ao seu cliente.

Devo publicar minhas taxas de freelancer no meu site?

Novamente, isso se resume ao que você está mais confortável. Alguns freelancers optam por publicar seus preços para criar uma percepção de valor. Essa abordagem ajuda a eliminar clientes que não podem pagar por seus serviços.

Outros freelancers retêm essas informações para conseguir clientes por telefone. Manter seus preços privados também permite que você altere os preços quando necessário.

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5. Gerenciando trabalhos freelancers e clientes

Freelancing significa que você está no comando. Você cria sua agenda, define seus prazos e compensa quando as coisas dão errado.

A melhor maneira de evitar problemas (e impressionar seus clientes enquanto isso) é ter um sólido processo de gerenciamento de projetos. Isso não apenas ajudará você a abordar cada projeto com segurança e organização, mas também comunicará profissionalismo aos seus clientes.

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O primeiro passo para gerenciar seus projetos com facilidade é estabelecer um local para registrar prazos, reuniões, eventos e datas importantes. Isso pode estar em seu calendário, diário de marcadores ou planejador online.

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Além do seu calendário, é útil usar uma ferramenta de gerenciamento de projetos ou lista de tarefas (ou uma combinação de algumas) para ajudá-lo a se manter no caminho certo e cumprir os prazos. De uma pesquisa da HubSpot com mais de 80 freelancers, aqui está uma lista das cinco principais plataformas que eles usam para gerenciar seu trabalho freelance:

Por último, descubra como você gostaria de comunicar as informações e atualizações do projeto para seus clientes.

Quanto à frequência com que você se comunicará com eles, isso também depende de você. Provavelmente levará algum tempo e prática para descobrir.

Lembre-se, como freelancer, você não precisa apenas criar um trabalho incrível, mas também agradar seus clientes, pois os clientes levam a referências - o que leva a mais trabalho.

Aqui estão mais algumas dicas para trabalhar com clientes:

Defina as expectativas com antecedência.

A partir do momento em que você começa a trabalhar com um novo cliente, certifique-se de que nenhuma pergunta fique sem resposta. Seja proativo ao definir expectativas de projetos, sua disponibilidade pessoal, prazos e pagamento.

Se você acha que está fornecendo informações demais, provavelmente está fornecendo apenas o suficiente.

Coloque no papel.

Esteja você se conectando com clientes por e-mail, telefone ou Slack, certifique-se de que todas as decisões e expectativas apareçam em documentos oficiais. Isso inclui propostas, contratos e faturas. Isso cria legitimidade para o seu negócio freelance. Ele também cria documentação oficial se as coisas derem errado.

Cuidado com os “sinais de alerta” do cliente.

If a client starts asking questions about availability and payment that make you uncomfortable, listen to your instincts and consider whether you want to work with them. It's OK to say no.

Questions like “Will you be available any time I call?” or “If I don't like it, do I still have to pay?” are examples of red flags and might mean that the client isn't a good fit for your business.

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6. Getting Paid for Freelance Work

Money, money, money. We all need it, but not everyone has to manage it as meticulously as freelancers do.

When it comes to money, setting your rates is only half the battle. The other half involves billing, getting paid, and managing your freelancing financials.

The process of billing and receiving money can be uncomfortable, but it keeps your business alive and allows you to maintain your freelance lifestyle. Thankfully, technology has made it easier than ever.

Use a tool for financial management.

With the right tools, it's easy for today's independent workers to manage their finances within a single platform.

Here's a list of the top four financial management tools per recommendations from over 80 freelancers:

These tools can help you upgrade from spreadsheets to invoicing, processing payments by direct deposit, and more. These tools also make it easy to add taxes and fees or handle reminders for clients who missed a deadline for payment.

And speaking of payments — one important thing to know about freelancing is that sometimes clients don't want to pay (or they don't pay at all).

There are some measures that can help if this happens. At the same time, you'll want to follow these invoicing best practices to minimize this risk.

Bill at least half upfront.

It's not uncommon to ask for at least 50% down before starting work. This is a show of good faith from your client and offers some funding upfront so you can get to work.

Be clear on your invoice.

Spell out all your pricing, due dates, and payment terms on your invoice. Leave nothing to chance. You never know when a client will try to wiggle out of what they owe you.

Bill promptly, based on your terms.

If you say you're going to bill weekly, bill weekly. If you say you're going to bill five days post-project, then do so. Be true to your word. It shows professionalism and trustworthiness, and it keeps your clients from silently backing out of what they owe.

Offer multiple payment options.

The tools mentioned above can process multiple forms of digital payment, but it's also good practice to offer to accept payment in other formats too.

Be sure your business address or PO Box is prominent on your invoice so that clients can send you a check if need be. Accepting all forms of payment leaves no room for your client to say, “Sorry, I just can't pay.”

7. How to Pay Taxes as a Freelancer

First, congratulations on the income you're making as a freelancer. Your next step, well before tax time, is to talk to a tax professional.

Tax laws and procedures vary by country, state, and sometimes county, so you'll want to cover the details with an expert.

Until then, these common tips can help you prepare for your first tax season as a freelancer.

Put taxes aside after every payment.

It's good practice to “pretend” taxes are being removed from each invoice you receive, as an employer does. If you're freelancing in the United States, it's a good idea to set aside at least 30% of your income to cover taxes.

Besides income tax, this will need to cover a 15.3% self-employment tax as well as any state or local taxes.

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Look at different business types as your business grows.

While most freelancers file taxes as sole proprietors, you may want to look at other business structures as your income grows. Different business types can have a positive impact on your tax obligations, liability, and more.

Keep clear and easy-to-find records.

The easier it is to locate forms, invoices, and receipts, the simpler it will be to complete your taxes. These records can also help you continue investing in yourself and your business with the possibility of deductions for:

• Workplace expenses
• Continuing education
• Credit card interest
• Health insurance
• Mileage and travel expenses
• Programas

Think about paying quarterly taxes.

Some freelancers find it best to make quarterly tax payments, so you may want to take a look at that option.

Instead of paying one large sum each April, you'll pay an estimated tax amount each quarter. This relieves your bank account of a massive withdrawal and helps you avoid any late fees or potential interest payments.

8. More Not-So-Fun Freelance Stuff

When you're working for an employer they take care of a lot of stuff besides taxes — including benefits and retirement.

You can set up your own benefits and retirement, but it takes some extra research. Check out the need-to-know details below.

Setting Up Insurance

Company-sponsored benefits are important, especially for folks with families and chronic health issues.

If you have a spouse or domestic partner, take a look at their insurance options. This is the most ideal avenue, as company-sponsored benefits are usually less expensive than direct options through insurance providers. Even if your partner has to pay a little more to upgrade to an employee plus partner or employee plus family plan, it could be worth it.

If you don't have a partner or they can't include you in their benefits package, don't fret. There are several plans and providers that cater to freelancers and self-employed people.

Check out these resources below:

Investing in Retirement

You don't need an employer to set up a 401(k) or IRA. Freelancers and self-employed folks have many of the same options as those who work for a company, such as the Roth IRA, SEP IRA, or self-employed 401(k). This article by Fidelity breaks down which account might be best for you and how to get started.

As a freelancer, I started a Roth IRA and set up direct deposits into the account. I did this directly through my personal wealth manager, but there are plenty of tools and platforms that can help you.

Regardless of how you plan to invest in retirement, always start as early as possible and stay consistent with your deposits. Your future self will thank you.

9. Staying Connected as a Freelancer

Freelancing can be a lonely career choice. In fact, when talking in-depth with over 20 freelancers, most said the most difficult part of being a freelancer is how lonely and isolating it can be.

But this shouldn't stop you from pursuing a freelance career — it should simply prepare you to put in a little more work socially.

If you're not going into an office anymore, you may find yourself spending more time alone or that you talk to yourself more often — or that may just be me.

Either way, freelancing means stepping outside your comfort zone. You may need to work hard to build relationships and join communities — just like you'd do at work.

Meeting others can help you stay connected and up-to-date on new jobs and freelancing trends. Here are a few ways you can stay connected and keep learning as a freelancer.

Take an Online Course

Taking an online course is a fantastic way to inexpensively learn a new skill while connecting with a new network of people.

Some courses are free, and others offer certifications to increase your credibility. Online courses are a great asset to a budding freelance business and are much, much more manageable than going back to college.

Here's a list of courses recommended by the 80+ freelancers we surveyed:

Writing Courses

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Design Courses

Marketing Courses

Business Operations Courses

Freelance Marketing Courses

Coding and Analytics Courses

Along with these courses, you can also check out dedicated course websites. Platforms like Udemy and Treehouse offer hundreds of free and paid courses that cover a range of topics and specialties.

For more resources, check out HubSpot Academy for Freelancers.

Find a Mentor

When I started freelancing, finding a mentor was the best thing I did for my business. I didn't need help writing — I needed help figuring out how to write for other people and make money doing it.

My mentor showed me exactly how to be a freelancer, including how to find business, pitch myself, set my rates, and more. Without her, I wouldn't have started out so strongly with my freelance business.

Not only did she equip me with all the tools and confidence I needed to dive in, but she also passed along a few jobs that she couldn't take herself.

The process of finding a mentor, coach, or consultant isn't the same for everyone. You may find a mentor in your local community or hire a mentor for help. Depending on your budget, industry, expertise, and location, you might take a coaching course or connect with a local consultant.

Join a Freelance Community

Whether you're working from the heart of New York City or middle-of-nowhere New Mexico, today's technology makes it easy to stay connected to other freelancers. From social media to dedicated forums, there are plenty of ways to join communities, build a network, and make friends.

Sites like Freelancers Union offer memberships that offer resources and access to communities of freelancers around the world.

As for social media, there are plenty of freelancer Facebook groups you can join and engage with. Some groups give work, while others simply offer a place to chat and ask questions. If you're on Slack, you can also hop into a freelancer Slack community.

Por fim, não fuja da sua rede freelance local. Nada supera uma reunião cara a cara ou uma conversa durante uma xícara de café. Organizações como Creative Mornings ou espaços locais de coworking realizam eventos de networking e encontros que permitem que você conheça outros freelancers em sua área. Essas oportunidades oferecem interação humana em um estilo de vida predominantemente digital.

Como ser um freelancer de sucesso

Agora que você tem uma base para seu novo negócio freelancer, é hora de refinar suas estratégias. Com o tempo, você começará a aprender onde precisa se desenvolver e quando se destacar.

Essas dicas podem ajudá-lo a se concentrar nos detalhes mais importantes desde o início.

1. Encontre um nicho.

Embora possa parecer que quanto mais amplas forem suas habilidades, maior a probabilidade de você encontrar clientes freelancers, mas o oposto geralmente é verdadeiro. Os empregadores geralmente procuram um freelancer que entenda seus desafios e setores exclusivos. Encontre o nicho certo e você terá mais chances de oferecer valor real.

Por exemplo, os nichos populares de redação freelance incluem finanças, imóveis, educação e bem-estar.

Para escolher seu nicho, comece com seus interesses pessoais e sua experiência profissional. Os lugares onde eles se sobrepõem podem ser seu melhor nicho. Outras maneiras de encontrar seu nicho incluem:

• Tentando diferentes indústrias e especialidades
• Pesquisa de mercado
• Olhando para os nichos mais bem pagos
• Seguindo sua paixão

2. Faça alguma análise competitiva.

Ao iniciar seu negócio freelancer, talvez seja necessário fazer algumas pesquisas competitivas.

Aprender com as estratégias dos melhores freelancers do seu setor pode ajudá-lo a entender o que os clientes estão procurando. Também pode ajudá-lo a melhorar seu marketing, propostas e muito mais.

Essa estratégia também pode ajudá-lo a encontrar lacunas que você pode preencher em seu setor. Use esses modelos gratuitos de análise competitiva para pesquisar informações sobre seus concorrentes.

Recurso gratuito : Modelos de Análise Competitiva

3. Acompanhe seu tempo.

Existem muitos aplicativos gratuitos de rastreamento de tempo para freelancers. Isso pode ajudá-lo a controlar seu tempo faturável para projetos. Quando você é o chefe, não precisa controlar seu tempo. Mas mesmo que você acompanhe seu tempo apenas com seus primeiros clientes, as ferramentas de rastreamento de tempo podem ajudá-lo a ver quanto tempo cada tarefa realmente leva.

Eles também podem ajudá-lo a orçar melhor e priorizar seu tempo e podem oferecer lembretes para fazer pausas para evitar o esgotamento.

4. Continue desenvolvendo novas habilidades.

À medida que você desenvolve seu negócio freelancer, a educação continuada pode manter suas habilidades relevantes. Esse hábito também pode abrir novas oportunidades de clientes.

Massive Open Online Courses (MOOCs) são uma ótima maneira de desenvolver novas competências. Por exemplo, o marketing freelance muda constantemente. Esta lista de mais de 40 aulas gratuitas de marketing online pode ajudá-lo a desenvolver habilidades nas áreas que deseja desenvolver.

Habilidades populares que podem ser úteis para qualquer freelancer incluem:

• ciência de dados
• Cíber segurança
• Codificação
• Produção de vídeo
• edição de som
• Redação de conteúdo

5. Crie e cumpra prazos pessoais.

Trabalhar de forma independente é emocionante, mas também pode ser opressor. Se seus clientes têm prazos flexíveis, é fácil adquirir o hábito de adiar os projetos para o último minuto. Isso significa muito tempo perdido e chances perdidas de renda extra.

Portanto, em vez de confiar nos prazos do cliente para cumprir a tarefa, divida suas entregas em projetos menores e defina um prazo para cada um.

Também é uma boa ideia usar ferramentas e modelos para organizar projetos em andamento. Por exemplo, o conteúdo de mídia social pode ser difícil de organizar devido ao volume e variedade de conteúdo. Mas este modelo de calendário de conteúdo de mídia social facilita a visão geral de relance. Ao mesmo tempo, cria espaço para planejar os detalhes necessários para atender às expectativas do cliente.

Também é uma boa ideia dar a si mesmo recompensas por cumprir prazos para se manter motivado.

6. Comunique seu valor.

Promover-se como freelancer pode ser desconfortável para algumas pessoas. Se este é você, existem algumas maneiras de contornar esses sentimentos estranhos e criar entusiasmo para o seu negócio freelance.

À medida que você desenvolve uma reputação com os clientes, pode deixar que a apreciação deles fale por você. Até então, existem algumas maneiras autênticas e fáceis de compartilhar seu valor como freelancer.

Primeiro, concentre-se nos resultados. Rastreie análises para cada projeto para que você tenha estatísticas baseadas em dados para compartilhar em seu marketing freelance.

Em seguida, use modelos para ajudar a impulsionar suas promoções. Por exemplo, esses exemplos e modelos de biografias profissionais podem ajudá-lo a criar uma biografia freelancer que cubra tudo o que seus clientes em potencial precisam saber.

Finalmente, deixe sua personalidade brilhar. Seus gostos e desgostos, senso de humor e estética aparecerão enquanto você estiver trabalhando com os clientes. Incluir o que você ama em suas promoções permite que seus clientes saibam quem você é e como é bom trabalhar com você.

7. Peça depoimentos de clientes importantes.

À medida que seu negócio freelance cresce, não se esqueça de continuar pedindo feedback e depoimentos. Às vezes, essa consulta pode parecer estranha, mas existem algumas maneiras de fazer com que pedir depoimentos seja divertido e fácil.

Primeiro, pergunte se você tem permissão para usar textos, chats ou outras conversas digitais como depoimento. Você também pode pedir para redigir um resumo do feedback e pedir ao seu cliente para editar sua cópia.

Trocas de depoimentos ou formulários de acompanhamento também são ótimas abordagens. Confira esta postagem para obter um modelo gratuito e mais sugestões.

8. Crie um blog.

Seu primeiro plano de marketing pode não incluir um blog, mas é um ótimo investimento para resultados de longo prazo. Se você usa seu blog para destacar palavras-chave relevantes do setor ou enfatizar sua personalidade, é uma maneira inteligente de se promover como freelancer.

Confira esses recursos para obter dicas sobre como criar um blog poderoso, criar uma postagem de blog e muito mais.

9. Comece a trabalhar como freelancer paralelamente.

Se você não tem certeza se pode atingir seus objetivos como freelancer, mas está animado com a possibilidade, dê o primeiro passo.

Muitos freelancers começam seus negócios enquanto trabalham em outro emprego. Se você começar seu negócio freelance com um fluxo de renda confiável, terá tempo para encontrar o nicho certo, clientes e muito mais, sem muito risco.

Você pode usar esse tempo para testar suas habilidades e interesse em freelancer e, em seguida, decidir sobre as metas que deseja alcançar antes de trabalhar como freelancer em tempo integral.

Se isso parece atraente para você, certifique-se de verificar as políticas de freelancer do seu empregador. Você quer ter certeza de que é capaz de equilibrar suas novas responsabilidades antes de fazer um grande investimento.

Torne o marketing freelancer parte do seu futuro brilhante

Este guia definitivo para freelancer abrange as várias etapas que envolvem essa grande mudança de carreira. Mas não desanime ou fique sobrecarregado.

Na verdade, trabalhar como freelancer é um processo bastante simples. Depois de responder a perguntas sobre sua marca pessoal, onde trabalhar, onde encontrar empregos e se manter conectado, resta apenas mais uma pergunta. Você está pronto para dar o salto?

Nota do editor: esta postagem foi publicada originalmente em julho de 2018 e foi atualizada para maior abrangência.