WordPress.com faz grandes mudanças não anunciadas nos preços e reduz os limites de armazenamento gratuito

No fim de semana, um post sobre as mudanças de preços ainda não anunciadas do WordPress.com se tornou viral no Hacker News. Em um post intitulado “O que você está fazendo, WordPress.com?” um usuário identificado como “VM” expressou preocupação com o preço, que mudou de cinco planos para dois planos, e reduziu o armazenamento no nível gratuito de 3 GB para 500 MB.

“Em algum momento da semana passada, o WordPress substituiu todos os planos pagos por um único plano 'Pro' e reduziu o armazenamento no plano gratuito 6x, de 3 GB para 500 MB”, escreveu VM. “Também impôs um teto de tráfego em ambos os planos onde não existia: 10.000 visitas por mês e 100.000 visitas por mês (e não disse nada sobre excedentes – até agora).”

Outros usuários do WordPress.com foram aos fóruns para expressar suas frustrações com os novos preços. Embora os representantes do WordPress.com tenham confirmado que os limites de armazenamento e tráfego devem afetar apenas novos sites, muitos usuários de longa data relataram que seu armazenamento foi reduzido para 500 MB. Isso pode ser um bug no lançamento, mas no momento da publicação, o WordPress.com não publicou um aviso público sobre as mudanças de preço além da atualização da página de preços.

Na ausência de comunicação sobre a mudança, VM especulou que pode ser um efeito em cascata do editor de blocos alterando o quão bem os temas comerciais podem ser monetizados:

Com o benefício da retrospectiva, talvez devêssemos ter visto isso acontecer: a nova opção de edição de site completo tornou os temas premium e, portanto, os planos premium e de negócios redundantes; a atualização do Gutenberg permitiu que os usuários de planos gratuitos e pessoais fizessem algumas das coisas que anteriormente só eram possíveis com planos premium ou de negócios. Mas, para ser honesto, a retrospectiva não explica por que o WordPress.com – cujo plano gratuito, postura pró-código aberto e foco em tornar a tecnologia de publicação mais democrática o tornaram o host preferido de muitos blogueiros modernos (não técnicos) – puxe o tapete assim.

O CEO do WordPress.com, Dave Martin, respondeu a essas preocupações no Hacker News, pedindo desculpas pela falta de comunicação no lançamento:

Você está certo em nos chamar. Fiz um péssimo trabalho ao compartilhar o contexto sobre por que estamos fazendo mudanças, então posso ver como elas podem ser um choque. Eu sinto Muito! Isso é comigo.

Sim, a partir desta semana passamos de 5 planos para apenas 2. Dito isso, ainda não terminamos de fazer alterações. Esta foi a primeira de algumas fases de mudanças.

Esses 5 planos mais antigos que você mencionou foram o culminar de 10 anos de planos e recursos meio que adicionados ao WordPress.com sem nenhuma estratégia real. Com esses planos mais antigos, era muito difícil para os clientes ver rapidamente por que deveriam escolher um plano em vez de outro.

Martin disse que o WordPress.com geralmente ajusta o preço do plano de assinatura para torná-lo acessível em diferentes regiões do mundo, mas não fez isso para o novo plano Pro. A empresa está trabalhando para atualizar isso.

Ele também disse que os limites de tráfego “só serão aplicados no sistema de honra”. Os usuários que ultrapassarem consistentemente o limite mensal serão avisados ​​para pagar mais, mas seus sites não serão desligados.

“O plano Pro que você vê agora (a US$ 15/mês) é essencialmente o mesmo plano do antigo plano Business (que costumava custar US$ 25/mês)”, disse Martin. “A única diferença é o armazenamento padrão disponível e uma economia de custos para os clientes de US$ 10/mês.” Atualmente, este plano não tem opção de cobrança mensal.

A economia de custos afeta apenas os usuários que já estavam pagando. Novos usuários no plano gratuito precisarão trabalhar dentro dos limites do limite de armazenamento de 500 MB ou pagar US$ 180/ano pela atualização. Isso é surpreendente, considerando quantas pessoas usam o WordPress.com simplesmente para blogar sem interesses comerciais.

“Mais uma vez, isso pode ser ótimo para as empresas – mas é uma jogada de merda para os blogueiros”, disse VM em seu post. “Matt Mullenweg, CEO da Automattic, que administra o WordPress.com, disse recentemente em uma entrevista: 'Vou contar uma estatística que a maioria das pessoas não percebe. Metade de todos os usuários que se inscrevem no WordPress.com todos os dias estão lá para blogar.' Eu vou te dizer que para todas essas pessoas, bem como para as pessoas que estão usando o WordPress.com para blog (inclusive eu), o novo plano é uma traição aos nossos interesses.”

Um comentarista do Hacker News @username223 observou como será fácil para os usuários maximizar o nível gratuito em um curto período de tempo:

Cortar o nível gratuito de 3 GB para 500 MB o torna inútil para muitas pessoas: são 500 imagens em boa resolução, e muitas pessoas gostam de colocar fotos em seus blogs. E 300 “visitas” (acessos à página?) por dia é quase tão ruim quanto um rastreador descontrolado ou um pequeno pico de interesse pode acabar com isso em pouco tempo.

Afastei-me do WP.com quando eles começaram a colocar anúncios no nível gratuito. Eu pensei que o modelo de negócios deles estava vendendo algumas pessoas, então monetizar a versão gratuita parecia escroto. O fato de que eles estão prejudicando a versão gratuita agora me deixa ainda mais feliz por ter me mudado.

Martin disse que o WordPress.com tem planos de oferecer alguns recursos à la carte que podem ajudar os novos usuários gratuitos a evitar ter que pagar US$ 180/ano apenas para aumentar o armazenamento.

“Anunciaremos complementos acessíveis para o plano gratuito e o plano Pro para estender seu tráfego e seu armazenamento conforme necessário”, disse Martin. “Na verdade, planejamos também adicionar um punhado de complementos acessíveis ao plano gratuito para tornar mais fácil para os clientes escolherem quais funcionalidades adicionais desejam, sem precisar atualizar para o plano Pro.”

As respostas de Martin foram tranquilizadoras para alguns usuários, incluindo o autor do post original. Outros acharam as mudanças no plano gratuito desanimadoras, dizendo que “a internet se tornou gentrificada”. Os comentários no post do Hacker News são uma mina de ouro de feedback de um grupo demográfico que desenvolveu fortes expectativas sobre blogs de graça.

“O ponto aqui é que blogueiros 'apenas aqui para blog' como eu conseguiram pagar ao WP para ter um domínio personalizado, algum armazenamento, algumas ferramentas de SEO e algumas ferramentas de SM gerenciadas pelo WP – e nada mais”, disse o usuário panicpanicpanic. “Mas agora, para apontar um domínio personalizado no meu site WP, preciso desembolsar US$ 180/ano. Não é apenas o plano gratuito encolhendo ainda mais, um fato que você está comentando, mas que o único plano alternativo está no outro extremo.”

Ainda não está claro se o WordPress.com oferecerá domínios personalizados como complemento do plano gratuito ou forçará os usuários a atualizar para o plano Pro. No momento da publicação, nenhum anúncio público foi feito sobre toda a gama de complementos que estarão disponíveis. O WordPress.com publicou uma página em seus fóruns de suporte com perguntas frequentes sobre feedback de preços. A postagem indica que um anúncio pode chegar nos próximos dias depois que a equipe tiver a chance de resolver os problemas restantes.