韦尔奇新闻如何使用 WordPress 在西弗吉尼亚州保持本地新闻的活力

95 年来，居住在麦克道威尔县煤田的人们一直依靠韦尔奇新闻来报道当地的重要事件。 该县位于该州最南端，人口减少 18,363 人，家庭收入中位数为 27,682 美元。

在 1950 年代，在采矿业经济影响力的顶峰，麦克道威尔县有近 100,000 人居住在那里。 他们开采了为美国城市建造大部分基础设施的煤炭。 在这个行业变得更加机械化并且许多人离开到别处找工作之后，社区开始恶化，毒品有了立足点，许多当地的孩子现在由他们的祖父母抚养。 财产税蒸发了，因为大量房屋免征宅基地，这进一步降低了 65 岁以上或被认为是残疾人的财产税。

韦尔奇新闻作为一股团结的力量留在该县，不断减少的民众依靠它来保持联系和了解情况。 出版商 Melissa Nester 经常说她通过阅读韦尔奇新闻学会了如何阅读。 三年前，她购买了当地的报纸以防止其倒闭。

内斯特说：“我们的前任老板在我们觉得自己变得强大的时候决定关闭报纸。” “收入随着我们多年来支持我们运营的商业人口而下降，但我们认为这是社区建设的一项资产，并希望将其用作此类资产。”

Nester 在当时承诺的核心团队成员的支持下购买了这份报纸。 他们中的大多数人今天仍在与她一起工作。

“韦尔奇新闻一直是我们生活中的主要内容，”内斯特说。 “当我们宣布停止印刷时，社区非常愤怒。 顾客最后一次来看我们时，我们哭了，他们中的大多数人都在分享他们第一份工作的故事，他们是在报纸上做纸搬运工。 当时我们的一位运营商告诉我们一个老妇人的故事，她说她家里只有一部固定电话和《韦尔奇新闻》。 这就是她所拥有的一切。 当我们听到我们的社区多么希望我们留下来时，我们感到非常震惊。”

韦尔奇新闻借助 PaywallProject 在 WordPress 上推出数字出版物

购买报纸后，Nester 于 2018 年 5 月 8 日召开了一次会议，她邀请了所有她能想到的人来帮助她规划前进的道路。 PaywallProject 的创建者 Tyler Channell 出席了这次会议并听取了团队的目标和关注点。

“我从 2008 年就开始为各种企业构建基于 WordPress 的简单网站，”Channell 说。 “我在 2017 年底在西弗吉尼亚大学读研究生（新闻学）后，真正开始关注本地报纸网络开发。”

Channell 开始帮助当地的西弗吉尼亚州报纸，因为他们提出了有关从他们的出版物中创收的具体问题。

“数字广告并不适合他们（我从全国各地的出版商那里听到了类似的故事），”Channell 说。 “由于 Facebook 和谷歌几乎拥有整个数字广告市场，报纸必须将精力集中在产生付费数字订阅上，以保持可持续发展。 人们愿意为在其他地方无法获得的本地内容付费。”

在帮助他的第一家当地报纸通过他实施的付费墙获得成功后，他决定整合一个简单的现成网站解决方案，专注于为西弗吉尼亚州及其他地区的当地报纸增加付费数字订户。 他现在有大约 20 家当地报纸签署了 PaywallProject 的服务。 本地新闻一体化订阅平台每月收费 199 美元，包括网站开发、灵活的付费墙订阅平台、无交易费、迁移和内置广告管理。

“我使用了许多不同的主题/基于插件的解决方案，并结合了自定义代码、通过 Stripe 支付以及通过 DigitalOcean 托管，将它们整合在一起，”Channell 说。 “我的目​​标是提供所有技术方面的服务，以便本地新闻出版商可以专注于发布内容。”

对于许多小型出版商来说，这是他们的第一个网站。 Channell 说他的客户很快就适应了 WordPress。

“我认为，当你删除数字订阅的技术方面时，它会大大降低学习曲线，”他说。

“增加数字订阅需要花费大量时间和精力。 但是，随着报纸每增加一个新的付费订阅者，本地新闻业就会变得更加可持续。”

Welch News 的 WordPress 网站帮助该出版物走上了可持续发展的道路。 在推出数字版的前十天内，他们获得了 100 名新订阅者，并且订阅量不断从当地居民和全国各地涌入。

“我相信 [Channell] 当他得知我们的新闻编辑室的工作人员是千禧一代时特别感兴趣，他们非常关心他们所居住的社区并希望做出积极的改变，”内斯特说。 “他意识到我们的员工可以轻松过渡。

“作为出版商/所有者，在 56 岁时，我可能是最难训练使用该网站的人，但即使是我也很乐意在没有帮助的情况下发布文章。”

韦尔奇新闻编辑 Derek Tyson 是撰写和编辑文章、批准提交以及管理首页广告设计和布局的主要人员。

“我们真的很喜欢 WordPress 提供的易用性，”泰森说。 “我认为我们都非常惊讶将我们的文章转换成数字格式与整个世界分享是多么容易。 过渡并不难。 在 90 多年的纯印刷出版之后改变我们的办公室常规是迄今为止最困难的部分。 PaywallProject 让我们轻松完成了这一过渡。 培训在我们自己的新闻编辑室进行，PaywallProject 总是可以帮助解决任何问题。”

整个发布过程在很大程度上仍然是一项充满爱心的劳动，这在 PaywallProject 创建的以 The Welch News 为特色的这段视频中很明显。 管理它的团队比镇上的大多数人要年轻得多，但他们非常致力于保持这一重要的社区资源的运转。

“将自己置身于数字世界既令人兴奋又令人恐惧，”内斯特说。 “我们对我们的内容能否产生在线订阅持怀疑态度。 但这是在我们的生活中被证明是错误的最好的例子。

“从仅通过您所在社区的印刷媒体阅读的本地出版物转向覆盖范围更广的出版物，有时确实会让人感到不安。 有时这会引发“网络勇士”的批评，以及“网络勇士”的支持。 PaywallProject 在新闻领域知识渊博，这会带来很大的不同。”

韦尔奇新闻仍然每周三天打印和交付报纸

韦尔奇新闻只是在后印刷新闻时代发现 WordPress 的数百种出版物之一，但与许多其他过渡到纯数字出版的出版物不同，他们致力于在 1966 年的模型印刷机上继续印刷版本。 他们每周打印三天，并在麦克道威尔县内提供送货上门服务，以及在全国范围内提供邮寄服务。

“我们有大量的老年居民，强烈认为他们需要每周与送货司机联系三次，”内斯特说。 “我们知道这不是最好的商业模式，并且经常听到建议转为每周出版。 我们希望以尽可能最好的方式为我们的居民服务，这让我们对为期三天的印刷出版物保持着顽固的态度。”

尽管他这一代人中几乎所有人都离开了该地区，但泰森为韦尔奇新闻的老年订户提供服务的承诺依然强烈。

泰森在最近一部关于该县的纪录片中说：“我们在这里为非常脆弱的人群提供服务，我觉得现代世界很快就会被扫地出门。” “我看到老年人受苦，觉得他们不重要，没有人需要他们了。 这太可怕了。 他们没有那么强壮，他们行动有点慢，他们会说你的头，但他们是最重要的活人，我要为他们而战。”

当地新闻是麦克道尔等经济脆弱的小县的守护者。 在美国最贫穷的五个县中经常被提及的地区，人们仍然可以通过韦尔奇新闻发表自己的声音。 这本发现可持续性的出版物就像一朵在混凝土中长大的花朵。

当我们目睹美国报纸的缓慢消亡时，这些保持活力以让公众了解情况的小报纸提供了一线希望。 小型出版物继续与广告业的贪婪和腐败作斗争，科技巨头通过勾结和操纵数字广告市场故意侵蚀出版商的信任。 借助 WordPress 等经济实惠的出版工具，The Welch News 及其同时代的出版商可以获得一搏。

“这在很大程度上是一个服务和改善我们社区的心脏项目，我们不确定我们能维持多久，”内斯特说。 “我敢肯定，如果没有我们的网站，我们将无法从 COVID 带来的收入损失中幸存下来。

“我经常说我每天早上都会辞职，但无论如何都要去。 我在夜幕降临时再次退出，电子邮件显示来自在线订阅的收入，我决定再试一次。”

泰森和他的小记者团队认为，在许多小型媒体关闭或合并的情况下，保持本地新闻活力的最大希望是保持超本地化焦点。

“我们的策略是将我们的内容优先级从广泛的覆盖范围转变为对麦克道威尔县境内问题的超本地关注，”他说。 “今天有这么多形式的媒体报道，我们决定专注于你在其他任何地方都找不到的东西，反过来，展示在小城镇发生的重要事情值得媒体关注。”

WordPress 和 PaywallProject 帮助为他们的百年业务引入了新的收入来源。 随着订阅量的不断增加，Nester 表示他们意识到“超本地化内容确实具有真正的价值，而且在其他任何地方都找不到。” 这是 2022 年普利兹奖获得者中的许多人因本地故事而获奖的原因之一，而这些故事永远不会被更大的新闻市场报道。

“远近的公民应该了解资助当地新闻编辑室的必要性，以及他们所做的重要工作，”内斯特说。 “要理解，如果不支持当地记者，每一个新闻沙漠的到来都会失去很大的社区意识。 如果新闻编辑室是通过社区支持获得资金的，那么它可以更好地代表该社区，并且是提出解决当地问题的一种手段。”