韋爾奇新聞如何使用 WordPress 在西弗吉尼亞州保持本地新聞的活力

95 年來，居住在麥克道威爾縣煤田的人們一直依靠韋爾奇新聞來報導當地的重要事件。 該縣位於該州最南端，人口減少 18,363 人，家庭收入中位數為 27,682 美元。

在 1950 年代，在採礦業經濟影響力的頂峰，麥克道威爾縣有近 100,000 人居住在那裡。 他們開采了為美國城市建造大部分基礎設施的煤炭。 在這個行業變得更加機械化並且許多人離開到別處找工作之後，社區開始惡化，毒品有了立足點，許多當地的孩子現在由他們的祖父母撫養。 財產稅蒸發了，因為大量房屋免徵宅基地，這進一步降低了 65 歲以上或被認為是殘疾人的財產稅。

韋爾奇新聞作為一股團結的力量留在該縣，不斷減少的民眾依靠它來保持聯繫和了解情況。 出版商 Melissa Nester 經常說她通過閱讀韋爾奇新聞學會瞭如何閱讀。 三年前，她購買了當地的報紙以防止其倒閉。

內斯特說：“我們的前任老闆在我們覺得自己變得強大的時候決定關閉報紙。” “收入隨著我們多年來支持我們運營的商業人口而下降，但我們認為這是社區建設的一項資產，並希望將其用作此類資產。”

Nester 在當時承諾的核心團隊成員的支持下購買了這份報紙。 他們中的大多數人今天仍在與她一起工作。

“韋爾奇新聞一直是我們生活中的主要內容，”內斯特說。 “當我們宣布停止印刷時，社區非常憤怒。 顧客最後一次來看我們時，我們哭了，他們中的大多數人都在分享他們第一份工作的故事，他們是在報紙上做紙搬運工。 當時我們的一位運營商告訴我們一個老婦人的故事，她說她家裡只有一部固定電話和《韋爾奇新聞》。 這就是她所擁有的一切。 當我們聽到我們的社區多麼希望我們留下來時，我們感到非常震驚。”

韋爾奇新聞借助 PaywallProject 在 WordPress 上推出數字出版物

購買報紙後，Nester 於 2018 年 5 月 8 日召開了一次會議，她邀請了所有她能想到的人來幫助她規劃前進的道路。 PaywallProject 的創建者 Tyler Channell 出席了這次會議並聽取了團隊的目標和關注點。

“我從 2008 年就開始為各種企業構建基於 WordPress 的簡單網站，”Channell 說。 “我在 2017 年底在西弗吉尼亞大學讀研究生（新聞學）後，真正開始關注本地報紙網絡開發。”

Channell 開始幫助當地的西弗吉尼亞州報紙，因為他們提出了有關從他們的出版物中創收的具體問題。

“數字廣告並不適合他們（我從全國各地的出版商那裡聽到了類似的故事），”Channell 說。 “由於 Facebook 和谷歌幾乎擁有整個數字廣告市場，報紙必須將精力集中在產生付費數字訂閱上，以保持可持續發展。 人們願意為在其他地方無法獲得的本地內容付費。”

在幫助他的第一家當地報紙通過他實施的付費牆獲得成功後，他決定整合一個簡單的現成網站解決方案，專注於為西弗吉尼亞州及其他地區的當地報紙增加付費數字訂戶。 他現在有大約 20 家當地報紙簽署了 PaywallProject 的服務。 本地新聞一體化訂閱平台每月收費 199 美元，包括網站開發、靈活的付費牆訂閱平台、無交易費、遷移和內置廣告管理。

“我使用了許多不同的主題/基於插件的解決方案，並結合了自定義代碼、通過 Stripe 支付以及通過 DigitalOcean 託管，將它們整合在一起，”Channell 說。 “我的目​​標是提供所有技術方面的服務，以便本地新聞出版商可以專注於發佈內容。”

對於許多小型出版商來說，這是他們的第一個網站。 Channell 說他的客戶很快就適應了 WordPress。

“我認為，當你刪除數字訂閱的技術方面時，它會大大降低學習曲線，”他說。

“增加數字訂閱需要花費大量時間和精力。 但是，隨著報紙每增加一個新的付費訂閱者，當地新聞業就會變得更加可持續。”

Welch News 的 WordPress 網站幫助該出版物走上了可持續發展的道路。 在推出數字版的前十天內，他們獲得了 100 名新訂閱者，並且訂閱量不斷從當地居民和全國各地湧入。

“我相信 [Channell] 當他得知我們的新聞編輯室的工作人員是千禧一代時特別感興趣，他們非常關心他們所居住的社區並希望做出積極的改變，”內斯特說。 “他意識到我們的員工可以輕鬆過渡。

“作為出版商/所有者，在 56 歲時，我可能是最難訓練使用該網站的人，但即使是我也很樂意在沒有幫助的情況下發布文章。”

韋爾奇新聞編輯 Derek Tyson 是撰寫和編輯文章、批准提交以及管理首頁廣告設計和佈局的主要人員。

“我們真的很喜歡 WordPress 提供的易用性，”泰森說。 “我認為我們都非常驚訝將我們的文章轉換成數字格式與整個世界分享是多麼容易。 過渡並不難。 在 90 多年的純印刷出版之後改變我們的辦公室常規是迄今為止最困難的部分。 PaywallProject 讓我們輕鬆完成了這一過渡。 培訓在我們自己的新聞編輯室進行，PaywallProject 總是可以幫助解決任何問題。”

整個發布過程在很大程度上仍然是一項充滿愛心的勞動，這在 PaywallProject 創建的以 The Welch News 為特色的這段視頻中很明顯。 管理它的團隊比鎮上的大多數人要年輕得多，但他們非常致力於保持這一重要的社區資源的運轉。

“將自己置身於數字世界既令人興奮又令人恐懼，”內斯特說。 “我們對我們的內容能否產生在線訂閱持懷疑態度。 但這是在我們的生活中被證明是錯誤的最好的例子。

“從僅通過您所在社區的印刷媒體閱讀的本地出版物轉向覆蓋範圍更廣的出版物，有時確實會讓人感到不安。 有時這會引發“網絡勇士”的批評，以及“網絡勇士”的支持。 PaywallProject 在新聞領域知識淵博，這會帶來很大的不同。”

韋爾奇新聞仍然每週三天打印和交付報紙

韋爾奇新聞只是在後印刷新聞時代發現 WordPress 的數百種出版物之一，但與許多其他過渡到純數字出版的出版物不同，他們致力於在 1966 年的模型印刷機上繼續印刷版本。 他們每週打印三天，並在麥克道威爾縣內提供送貨上門服務，以及在全國范圍內提供郵寄服務。

“我們有大量的老年居民，強烈認為他們需要每週與送貨司機聯繫三次，”內斯特說。 “我們知道這不是最好的商業模式，並且經常聽到建議轉為每週出版。 我們希望以盡可能最好的方式為我們的居民服務，這讓我們對為期三天的印刷出版物保持著頑固的態度。”

儘管他這一代人中幾乎所有人都離開了該地區，但泰森為韋爾奇新聞的老年訂戶提供服務的承諾依然強烈。

泰森在最近一部關於該縣的紀錄片中說：“我們在這里為非常脆弱的人群提供服務，我覺得現代世界很快就會被掃地出門。” “我看到老年人受苦，覺得他們不重要，沒有人需要他們了。 這太可怕了。 他們沒有那麼強壯，他們行動有點慢，他們會說你的頭，但他們是最重要的活人，我要為他們而戰。”

當地新聞是麥克道爾等經濟脆弱的小縣的守護者。 在美國最貧窮的五個縣中經常被提及的地區，人們仍然可以通過韋爾奇新聞發表自己的聲音。 這本發現可持續性的出版物就像一朵在混凝土中長大的花朵。

當我們目睹美國報紙的緩慢消亡時，這些保持活力以讓公眾了解情況的小報紙提供了一線希望。 小型出版物繼續與廣告業的貪婪和腐敗作鬥爭，科技巨頭通過勾結和操縱數字廣告市場故意侵蝕出版商的信任。 借助 WordPress 等經濟實惠的出版工具，The Welch News 及其同時代的出版商可以獲得一搏。

“這在很大程度上是一個服務和改善我們社區的心臟項目，我們不確定我們能維持多久，”內斯特說。 “我敢肯定，如果沒有我們的網站，我們將無法從 COVID 帶來的收入損失中倖存下來。

“我經常說我每天早上都會​​辭職，但無論如何都要去。 我在夜幕降臨時再次退出，電子郵件顯示來自在線訂閱的收入，我決定再試一次。”

泰森和他的小記者團隊認為，在許多小型媒體關閉或合併的情況下，保持本地新聞活力的最大希望是保持超本地化焦點。

“我們的策略是將我們的內容優先級從廣泛的覆蓋範圍轉變為對麥克道威爾縣境內問題的超本地關注，”他說。 “今天有這麼多形式的媒體報導，我們決定專注於你在其他任何地方都找不到的東西，反過來，展示在小城鎮發生的重要事情值得媒體關注。”

WordPress 和 PaywallProject 幫助為他們的百年業務引入了新的收入來源。 隨著訂閱量的不斷增加，Nester 表示他們意識到“超本地化內容確實具有真正的價值，而且在其他任何地方都找不到。” 這是 2022 年普利茲獎獲得者中的許多人因本地故事而獲獎的原因之一，而這些故事永遠不會被更大的新聞市場報導。

“遠近的公民應該了解資助當地新聞編輯室的必要性，以及他們所做的重要工作，”內斯特說。 “要理解，如果不支持當地記者，每一個新聞沙漠的到來都會失去很大的社區意識。 如果新聞編輯室是通過社區支持獲得資金的，那麼它可以更好地代表該社區，並且是提出解決當地問題的一種手段。”